他就是鄭國商人-弦高，穆公三十二年冬天，晉文公去世。鄭國有人向秦國出賣鄭國說：“我把守着鄭國的城門，秦國可以來襲擊鄭國。”
穆公就這件事詢問了蹇叔、百里奚的意見。他們回答說：“途經好幾個國家，行程千里去奇襲別人，是很少能成功的。既然有人出賣鄭國，又怎麼知道沒有人把我們的舉動告知鄭國呢?這件事不可做。”
穆公說：“你們不知道中間的奧妙，這件事我已經決定了。”於是秦程公派百里奚的兒子孟明視、蹇權的兒子西乞術及白乙丙率領秦軍去攻打鄭國。出發這天，百里奚、蹇叔二人對着他們痛哭。程公聽說了這件事，怒道:“我發兵而你倆哭喪， 這是什麼用意?”
兩位老人說:“臣子不敢哭 喪您的軍隊，軍隊出發，臣子的兒子同前往;臣子年老，恐怕他們回來遲了而無法相見，因此而哭。”
兩位老人退下，私下對他們的兒子說:“你們的軍隊如果失敗，必然是在崤山險要地區。”三十三年(前627) 春，秦軍向東行進，越過晉國的領土，經過周室北門。周室的王孫滿說:“ 秦國軍隊的行動不合禮法，不失敗還能有什麼別的結果嗎?”
秦軍行進到滑地，鄭國商人弦高，帶着十二頭牛正準備到周室去賣，見到秦軍，恐怕被捉去殺掉，於是把牛獻給秦軍說:“聽說貴國要誅伐鄭國，鄭國國君正認真謹慎地準備防禦，派臣子送十二頭牛來慰勞你們。”
秦國的三位將軍於是相互商量說:“ 我們準備奇襲鄭國，如今鄭國已經知道我們的行動，等我們趕到鄭國時已錯過時機了。”於是秦軍滅掉了晉國的滑城。此時，晉文公死了還沒有安葬，太子襄公非常憤怒地說:“秦國欺侮我喪父， 趁着我辦理喪事的時候攻打了我國的滑邑。”
於是他身披黑色喪服，率領軍隊在截山埋伏截擊秦軍，秦軍被打得大敗，沒有一個人能夠逃脫。晉軍俘虜了秦國的三位將軍後回師。晉文公的夫人，也就是秦穆公的女兒，爲被俘的三位秦國將軍講情，說:“穆公對這三個人恨之 人骨，希望你能讓這三個人回國，讓秦國國君去烹殺他們。“
就這樣一個商人利用自己的頭腦爲自己的國家避免了一場戰爭，以前的商人早就懂得了，以國家的利益爲重。從而捨棄了自己的十二頭牛，爲百姓爭取了安定的日子。
