“養死士”的事情，記載在《晉書·景帝紀》裏：“帝陰養死士三千，散在人間，至是一朝而集，衆莫知所出也。”不過，這裏的“帝”，說的是司馬師。也就是說，是司馬師養死士，不是司馬懿養死士。當然了，不管是誰養死士，都是司馬家族裏面的人，意義是一樣的。
《晉書》上也說了，正是因爲司馬師養了三千死士，“高平陵政變”才成功了，司馬家族才真正走上了屬於他們的時代。
(司馬懿劇照)
那麼，在高平陵政變之前，司馬懿先是被曹爽明升暗降爲太傅，接着司馬懿辭職回家，而司馬師和司馬昭也沒有幹事。可以說，司馬氏一家這時候已經進入了完全倒黴的時候。在這種情況下，他們還怎麼養死士呢?這些死士又怎麼死心塌地跟隨他們呢?
還有，這些死士究竟是些什麼人?爲什麼在司馬氏一家掌權以後，沒有聽說過他們呢?難道是司馬氏家族過河拆橋，沒有重用他們?
我覺得，要搞懂這個問題，首先要搞清楚什麼叫“死士”?
“死士”有一個很關鍵的字就是“死”字。也就是說，在關鍵時刻，他們是需要獻出生命的。一個人願意爲另外一個人獻出生命，必然需要特殊的方法。什麼特殊的方法啦?
我覺得在三國那個時代。講理想信念肯定是沒有用的，因爲那個年代沒有這些東西。或者說，那個時代的理想信念叫做“忠誠”。忠誠是皇權社會非常重要的一個概念，忠誠於自己的主子，忠誠於皇上。司馬家族雖然失勢了，但對司馬家族的忠誠還是在的。
(三千死士，圖取其意)
當然了，光講忠誠顯然是不夠的。司馬家族的死士，應該是培養出來的。
三國時期，天下大亂，正如曹操在詩裏所寫的：“白骨露於野，千里無雞鳴。”那個年代，孤兒肯定特別多。司馬家族肯定收集了不少這樣的孤兒。把孤兒收集起來以後，便給他們以優厚的待遇，同時在教育上，對他們進行洗腦，把他們培養成一個堅定的刺客。
中國自古就有刺客文化，專諸、聶政、荊軻、要離，這些人都是爲了報恩，可以隨時獻出自己生命的。這些人的事蹟，必然成爲生動的教材，用來教育那些將被培養成“死士”的孤兒們。
除了在選擇人選和培訓內容有特別的要求外，對這些死士還必須進行單線聯繫。也就是說，他們有單獨的上家，上家之上，還有上家。最後由司馬師來總領。顯然，這三千死士的數目和人選，只有司馬家族的人完全清楚，甚至只有司馬師一個人知道。而且他們相互之間是不知道的，也不聯繫的。這樣也就避免他們暴露。這些人平常在生活中，和一般的老百姓都沒有什麼區別。
(高平陵政變)
既然對這些死士是單線聯繫，養他們的目的也不會告訴他們，因此，他們肯定不知道自己的任務是什麼，不知道爲誰服務，爲誰去死。不知道頂頭上司就是司馬家族。如果他們都不知道自己的頂頭上司是司馬家族，他們怎麼會在司馬家族落難的時候，背叛他們呢?
至於司馬家族發動政變成功以後，這些人肯定也是會被重用的。不過因爲他們本身就是“死士”，地位並不高。就算重用他們，也不會讓他們當太大的官。所以歷史上當然也沒有記載下來。而且，既然是“陰養死士”，這件事情顯然是不會公開的。哪些人是死士，當然也不會說出來。
甚至還有一種可能，這件事是後世史官的一種猜測。畢竟當時司馬家族已經處於落難的狀態，照理說，是什麼人也沒有了。而高平陵政變的時候，突然冒出了那麼多人。這些人究竟是從哪裏來的?民間肯定有不少猜測。所以史書上會說一個“陰養三千死士”這樣一件事。甚至於這個“三千”，本身可能就是一個虛數。
