她是我國曆史上第一位“海選”皇后，從全國初選的五千名美女中，連過“八關”選出的第一美女，同年四月被冊立爲皇后。同時也是魏忠賢的剋星，魏忠賢對她恨之入骨，可是卻始終沒有得手，後來皇帝病重，魏忠賢與客氏勾結找了一個不相干的懷孕宮女入宮，企圖讓這個孩子繼承皇位，而她則說服了明熹宗將皇位傳弟。於是乎，著名的崇禎帝才能上位。
那麼這個女人是誰呢?她就是明熹宗懿安皇后張嫣。她出生於河南省開封府祥符縣，從小非常懂事，7歲的時候掌握各種持家技能，並且還喜歡讀史書，13歲的時候出落得窈窕端麗，絕世無雙。
天啓元年，皇帝選秀，她從5000名美女中脫穎而出，當年四月即立爲皇后，值得一提的是，她還被列爲古代五大豔后之一。她個性嚴正，賢良淑德，是位能母儀天下的女性。在宮中待了一段時間後，她瞭解了一些情況，於是對魏忠賢和熹宗的乳母奉聖夫人客氏非常不滿，因此常在皇帝面前提起兩人的過失，更曾以皇后的身份親自懲處客氏。
魏忠賢和客氏對她恨之入骨，屢次想將其搬倒，可是明熹宗雖然大部分時間都很糊塗，可是對於他的這個皇后還是非常寵信的，所以魏忠賢並沒有得手。能讓魏忠賢嫉恨卻沒有被報復，她可以稱得上魏忠賢的剋星了。不幸的是魏忠賢那時候已經大權在握，而客氏也很得皇帝信任，這兩人狼狽爲奸終於抓住了機會。
天啓三年，張皇后懷有身孕，客氏害怕皇后產下皇子，出了個主意，讓魏忠賢安排自己的人冒充，在爲皇后捻腰的時候故意下重手，捶之過猛，致使張皇后流產，此後再也不能生育。再後來，明熹宗病危，客氏想安排懷孕的女子進宮，充當皇帝子嗣，可是張皇后表示反對，認爲應當早立信王朱由檢。僵持良久，終於崇禎順利上位。如果不是張皇后，崇禎根本就沒有機會上位，所以崇禎對這個嫂子還是非常的敬重，將其封爲“懿安皇后”。
不過好人未必有好報，崇禎17年，李自成攻陷北京，崇禎帝自殺前命自己的周皇后自縊，又揮劍砍傷了袁貴妃、砍斷了十五歲的長女長平公主之左臂、刺死年僅六歲的幺女昭仁公主。還讓太監傳旨給這位張皇后，讓她也自殺，據《明史》記載張嫣在寢宮中上吊自殺身亡，殉國明節。
不過也有野史說，李巖入宮，令宮女扶張後上座 ，行九拜之禮，令人護衛。當天晚上，張皇后自縊而死。
