冰島是一個獨立自主不超過百年的冰海小國。但他們卻一個第三世界國家，迅速步入到發達國家行列，花費的時間不過是半個多世紀。而使得冰島通過轉型金融業的本金，則來源於漁業。以及冷戰時期遊刃在美蘇雙方之間，從而獲得的巨大經濟援助。
近代早期的冰島地圖
20世紀50年代的冰島，全國人口也不過15萬左右。這在當時是完全就是一個微不足道的小國。但經過半個多世紀的發展，冰島已經成爲上最發達的國家之一。即是經歷了2008年的全球金融危機之後，現在的冰島仍然是一個不可小覷的發達國家。
早在二戰期間，尚未從丹麥王國中獨立的冰島，就在北大西洋上極其重要的戰略地位。在丹麥本土被德軍佔領後，英國於1940年派兵入駐了冰島，並強行接管了全島的防務。次年，美國又接替英國接管了冰島防務。
抵達冰島的英國巡洋艦
在美國駐軍冰島的這幾年，島上美軍的消費、軍事基地及其他基礎設施的建設，極大地促進了冰島的經濟發展。美國當時在軍事設施上的投資達到了1.64億美元，戰後又通過馬歇爾計劃給了冰島給0.43億美元的援助。這樣也是希望通過一系列的金援，試圖避免把冰島變成倒向蘇聯一方的共產主義國家。因爲在當時，美國依舊將冰島視爲典型的第三世界國家。
1946年，美國和冰島簽訂了有關軍事基地的條約。大部分美軍撤離冰島，冰島則繼續給予美國六年半的軍事基地使用權。起初的冰島。希望自身一直保持中立，較爲排斥美軍的入駐。但戰後的國際形勢卻是瞬息萬變，蘇聯取代了納粹德國成了以英美爲首的西方國家的首位假想敵。出於對紅色帝國的恐懼心理，再加上遠東朝鮮戰爭的影響，迫使冰島在1949年宣佈加入北約。到1951年，冰島又允許美軍重新入駐。
抵達冰島的美國士兵
但冰島也並未就此完全給美國投懷送抱。他們仍然和蘇聯藕斷絲連，保持着極爲良好的關係，並開展了多項經貿活動。
1953年，冰島與蘇聯簽署了一份協議，允許冰島用魚類資源換取蘇聯的石油、水泥等重要資源。從1954年-1955年底，冰島爲蘇聯供應了35000噸凍魚。蘇聯已成爲僅次於美國的第二大凍魚進口國。作爲回報，蘇聯將向冰島全額供應石油燃料以及水泥、穀物、鋼鐵等必需品。到1957年，蘇聯已經佔據冰島魚類產品出口總量33.5%的市場，而此時冰島政府內部自然也有共產黨人的身影。
冷戰時期異常活躍的各類蘇聯武裝商船
我們從上文可以看出，漁業在冰島的地位，堪比石油工業在歐佩克國家的重要性。時至今日，冰島的漁業在全世界仍然是首屈一指的領頭人。由於北大西洋暖流和來自北冰洋寒流的交匯作用，創造出了適合魚類生存的環境。
鑑於近現代以來的漁業資源逐漸枯竭，同時更爲了獨佔周邊北大西洋海域的漁業資源。冰島在1948年和1952年，接連通過了限制漁業的法案，以避免竭澤而漁。
每隔一段時間 冰島人就會把專屬經濟區向外擴大一層
這種措施馬上就受到了同樣需要北大西洋漁業的英國抗議。此前，冰島30%的海產品出口均流向英國。英國人爲了逼迫冰島讓步，開始了抵制行爲，將份額降低到了只剩10%。
在這種情況下，冰島迅速向外開拓新的市場。接下來的幾年裏，分屬敵對陣營的美國和蘇聯，就成爲了冰島最重要的貿易伙伴。英國的抵制，正好幫助了冰島進行漁業產業升級。促使冰島進一步升級對魚類產品的加工技術，並大量出口到美國。儘管英國在1956年撤銷了抵制措施，但英國市場此後再也沒有受到冰島的親睞。
捕魚業雖然不如金融來錢快 卻是冰島真正的支柱性產業
1958年，冰島再次宣佈將4海里的專屬經濟區擴展到12海里。消息一出，國際譁然。英國和當時的西德均對此強烈反對。英國更是和冰島爲此而爆發了歷史上的第一次鱈魚戰爭。
這次鱈魚戰爭爆發後，蘇聯立即給冰島提供了2500萬美元的貸款。而美國政府認爲，與失去冰島相比，漁業上面的損失幾乎可以忽略不計，並以此爲由建議英國讓步，以防冰島退出北約。最後在美國和蘇聯的雙重壓力之下，英國也只能接受冰島提出的12海里捕魚基準線。但冰島也給予了英國三年調整期，允許英國捕魚船可以在若干海域的6-12海里範圍內作業。冰島就這樣通過高超地外交手腕，獲得了外交和經濟上的全面勝利。
在海上劍拔弩張的英國漁船與冰島巡邏船
1972年，冰島又通過了新的限制捕撈區域法案。英國認定這一行爲完全違反國際法，雙方爆發了第二次鱈魚戰爭。
這次的鱈魚戰爭比上一次更加激烈。英國仍然出動了部分護衛艦前往冰島海域，給本國漁船保駕護航。但冰島海岸警衛隊的炮艇也並不買賬，雙方屢次發生了衝突碰撞。結果出乎人們的意料，當按照冰海標準設計的冰島炮艇與英國的反潛護衛艦相撞後，護衛艦反而遭受了更大的傷害。
冰島的巡邏船比英國護衛艦更加結實
在這次的鱈魚戰爭中，冰島還發明瞭一種奇特的武器，可以破壞拖船的漁網。結果有不少英國漁船的漁網遭到了破壞，損失慘重。整場衝突當中，英國始終處於弱勢狀態。事實上，英國對冰島的態度也沒有冰島對英國的態度來的強硬。就像在1958年的那次鱈魚戰爭中一樣，英國政府就指示皇家海軍。如果冰島一方向英國漁船或軍艦開火，那英國皇家海軍英國立即撤離並向海軍部報告。
隨後兩國再度妥協，最終達成了新的捕魚協議：英國被允許在50海里內的某些特定海域捕魚兩年。但漁船數量不得超過139艘，年總捕撈量不得超過13萬噸 。
冰島人發明的破壞漁網利器
1975年，第三次鱈魚戰爭爆發，原因就和前兩次一樣。這次是冰島把50海里的專屬經濟區擴大到了200海里。這意味着英國在該海域的傳統捕撈漁區將徹底喪失。儘管英國仍然做出了抗議的努力，但對美國來說，保證冰島的穩定比英國損失漁區更爲重要。
因此當冰島國內開始抗議英國，並出現反對美國駐軍的浪潮後，美國毫無猶豫地再次出賣了自己的英國隊友，並站在了冰島這一邊。而英國受到施壓後，只能再次讓步。畢竟，這幾次擴大專屬經濟區的行爲，在冰島看來是天經地義的，沒有理由讓外國一直來掠奪冰島的資源。
爲了防禦蘇聯的核潛艇 美國一直要求北約守住挪威-冰島防線
經過三次鱈魚戰爭的勝利，海產品在冰島對外出口中所佔比重也是越來越高。從20世紀40年代-60年代後期，海產品往往佔冰島商品出口總值的90%以上。自20世紀70年代以來，海產品的份額通常爲70—80%，而冰島有一半的外匯儲備都是通過出口海產品所獲得的。
可以說，冰島外交上和經濟上的成功，是冷戰時期小國崛起的典型案例。儘管裏面有冰島人自身奮鬥的因素，但同時也不能忽略歷史的進程。即美蘇兩國在背後給冰島提供的援助及支持。
