洛克比是英國蘇格蘭西南部的一個小鎮，離英格蘭邊境約32公里。1988年12月21日前，是一個平靜、悠閒的默默無名的小城鎮，當日，格林威治時間晚間7點03分，泛美航空公司PA103航班執行德國法蘭克福——英國倫敦——美國紐約——美國底特律航線。飛機在洛克比空中爆炸解體。伴隨巨大火球，“屍體如雨點兒般傾瀉而下”。航班上259名乘客和機組人員無一倖免，(遇難者中，有189名美國人，其中有聯合國的高級官——納米比亞問題特使恃恩特·卡爾森)地面上11名洛克比居民也因此失去性命。事後，這次空難被視爲是利比亞針對美國的一次報復性恐怖襲擊，是“9·11事件”發生前針對美國最嚴重的恐怖襲擊事件。
第二天，這場震驚世界的恐怖夢魘現場，累象猶如人間地獄，謝伍德新月廣場旁7座房屋，被機體殘骸砸出體積達560立方米的巨型焦坑。散落的屍體仍被安全帶綁在飛機的座椅上，爆炸坑周邊幾棟殘存房屋的頂上，覆蓋了七十多具航班上乘客的屍體。在洛克比空難之後，英國政府收到了四個恐怖組織的聲明，都聲稱這事是他們乾的，其中有伊朗的，有巴勒靳坦以及愛爾蘭共和軍的。於是，一場跨越三大洲、涉及六個國家的反恐司法調查展開了。一時間，以前在地圖上都找不到的洛克比，彙集了英國空難調查局、英國軍情五處和六處、美國聯邦空管局、美國中央情報局、美國聯邦調查局等幾大情報部門和罪案調查機構的頂尖高手。被譽爲“20世紀最大規模的反恐司法調查”。
“黑匣子”終於找到了，但是毫義意思，證據表明，103航班在進入洛克比上空之前，就已經解體了。飛機解體之前的飛行記錄數據都正常，可是關鍵點7點02分42.9秒的時候，記錄中斷了，只留下180毫秒的聲音(毫秒，一秒的千分之一)。調查人員通過技術手段延展了這段聲音，只是一聲“嘶”的聲音。飛機殘骸只能靠人海戰術——1000名警察和600名士兵以及鎮上居民等撿拾收集。經過半年時間，調查人員硬是憑藉飛機建造圖紙劃分比例，把碎裂成千萬塊的這架波音747給復原了。調查的突破囗鎖定了發生爆炸的位置。就是行李艙AVE4041號，行李編號：B8849。調查人員很快查明，這是一隻新秀麗皮箱，行李上了飛機，但乘客沒有上機，行李是混在了免檢傳送帶上進來的。
1990年，調查人員終於找到新的關鍵性證據——在顯微鏡下才能看清的集成電路板碎片。這些碎片一直混雜在那隻新秀麗皮箱的殘骸裏，調查人員分析認爲是裝炸藥的東芝收錄機的集成電路零碎部件。後來，中央情報局特工在非洲破獲一起爆炸案，案發證據引起聯邦調查局的注意，這些碎片並非出自收錄機，而是來自一種高精密定時器，型號MST_13。
生產商是瑞士美寶電訊公司，調查人員很快把美寶公司以及商業往來，銀行流水等，調查的裏外透亮。其中一個訂單，讓調查人員明白了事故的原由。利比亞訂購了20個同型號高精密定時器。
1969年，卡扎菲擔任利比亞領導以來，美、利兩國關係暴跌冰點。積怨已久，1986年4月15日，時任美國總統里根下令，用戰機轟炸給蒂黎波和班加西實施“外科手術”，轟炸中，卡扎菲逃過一劫，但其養女卻不幸身亡。空襲發生後，美國也一直監視着，提防利比亞的報復。
1991年11月14日，美英兩國在近三年的調查取證後，向外公佈了洛克比空難的調查結果：“空難是由兩名利比亞祕密情報人員製造的，前利比亞航空公司駐馬耳他辦事處主任阿里·穆罕默德·麥格拉希，辦事處職員拉明·哈里發·費希邁”。同時，還原的作案過程：1988年12月20日，麥格拉希利用職務之便，以假護照登記聯程客票，通過費希邁的幫助，把裝有炸彈的皮箱免檢送進馬耳他航空的KM180航班，後來，這隻皮箱通過轉機，運上了泛美103客機，最終導致了洛克比空難的慘劇。
