一戰結束後不到十年，德國就有了重新武裝的苗頭。法國爲了防禦德國，從1927年就開始修建馬奇諾防線。
馬奇諾防線耗費巨資，一直到1940年德國發起進攻才停止修建。但是戰爭中卻沒有發揮任何作用。自從法國戰敗投降後，“馬奇諾防線”就用來代指那些表面看似高大上，其實毫無用處的東西。
那麼，馬奇諾防線是如何被突破的呢?
如上圖，西歐的地形以平原和低地丘陵爲主，非常適合坦克軍團的馳騁。
法國中南部的鄰國是瑞士和意大利，瑞士是中立國，意大利對法國威脅不大。中部法德邊境修建了堅不可摧的馬奇諾防線。需要重兵防守的地方只剩下北部比利時和盧森堡地區。
由於在1939年12月底，一位德國飛行員因飛機事故迫降在比利時，飛行員攜帶的一份文件泄露了德國途經比利時中部進攻法國的“黃色計劃”。
德國的閃擊計劃非常強調突然性，令人意想不到。因此希特勒只能改變計劃，把突破口放在了阿登山區。正因爲這裏地形崎嶇，森林密佈，不利於坦克的行進，英法聯軍在這裏的幾乎沒啥防守。同時，希特勒表面上仍然按“黃色計劃”來部署兵力，用來迷惑英法，同時還發布了很多虛假情報。
當英法聯軍集中在比利時中部嚴陣以待時。1940年5月10日，德國250萬精銳突然繞過馬奇諾防線和英法聯軍，經過盧森堡和比利時南部的阿登森林，向法國腹地進攻。得到消息的英法還以爲又是假情報，沒有做出及時反應。德軍很快突進到了英法聯軍的背後，英法聯軍隨即上演了號稱史上最大規模的撤退——敦克爾克大撤退。
法國在遭到進攻後，不但沒有加緊組織抵抗。法國新總理貝當元帥上臺的當天夜裏，就下令法軍停止抵抗。法國北部和西部海岸被德軍佔領，並且包圍了巴黎。
隨後，德國與法國展開停戰談判，法國接受了德國提出的一切苛刻條件，德法戰爭正式結束。法國北部由德國人直接統治，南部則成立了傀儡政權——維希法國。在整個二戰期間，法國爲德國的侵略擴張提供了大量的資金、武器、兵員、勞工等各種戰爭所需的人和物。
