郎世寧(Giuseppe Castiglione，1688.7.19-1766.7.16)，意大利人，原名朱塞佩·伽斯底裏奧內，生於意大利米蘭，清康熙帝五十四年(1715)作爲天主教耶穌會的修道士來中國傳教，隨即入宮進入如意館，爲清代宮廷十大畫家之一，曾參加圓明園西洋樓的設計工作，歷經康、雍、乾三朝，在中國從事繪畫50多年，並參加了圓明園西洋樓的設計工作，極大地影響了康熙之後的清代宮廷繪畫和審美趣味。 主要作品有《十駿犬圖》《百駿圖》《乾隆大閱圖》《瑞谷圖》《花鳥圖》《百子圖》等。
抵達中國
1688年郎世寧生於意大利米蘭市，19歲入熱那亞耶穌會。不久即運用他的藝術才華爲該市修道院內小教堂繪了兩幅宗教畫。那時歐洲知識分子對中國文化極爲嚮往，年甫弱冠的郎世寧就請求該會派他前往中國。
清康熙帝五十四年(1715)作爲天主教耶穌會的修道士來中國傳教。11月獲康熙皇帝召見。當時康熙61歲，酷愛藝術與科學，雖然不贊成郎世寧所信仰的宗教，卻把他當做一位藝術家看待，甚爲禮遇。康熙對他說:"西方的教義違反中國正統思想，只因爲傳教士懂得數學基本原理，國家才予以聘用。"他又表示詫異道:"你怎能老是關懷你尚未進入的未來世界而漠視現實的世界?其實萬物是各得其所的。"旋即派郎世寧爲宮廷畫師，不給他傳教的機會。
宮廷畫師每日清晨從北京東華門附近的寓所步行進宮，七時向宮門禁衛報到。
康熙時代
在一所坐落於庭院與御花園之間的畫室內作畫，直到下午五時爲止。這間屋子夏天炎熱，冬天嚴寒，畫師必須把一缸缸顏料放在小炭爐上烘着以免凝結。除繪畫外他們還得修習漢文與滿文。
康熙不喜歡油畫，因爲年代久了就會變得黑乎乎的，模糊不清。於是郎世寧與其他歐籍畫師學習使用膠質顏料在絹上作畫的艱難技巧。一筆下去就不能再加第二筆，也不容修改潤飾。筆觸偶有躊躇，或下筆太重，那幅畫就毀了。
宮廷畫家都依照宋人郭熙定的原則作畫:"山水畫中，畫山盈丈，樹木盈尺，馬盈寸，人物盈十分之一寸。"平行線條就是不折不扣地平行下去。在郎世寧看來，中國繪畫的遠近配合觀念徹底錯誤。他向康熙建議設立一所繪畫學校，不獲採納。後來他幫助旗人年希堯出版了一本《視學》。
一幅畫中山水庭園表現不同的視點與角度
不過，在許多中國人看來，用幾何學的透視原理來處理空間問題，是虛僞的，非藝術化的。中國畫中對物的視點不止一個而是幾個，視線的角度不是固定的，所以畫家在同一幅畫中能對山水或庭園表現不同的視點與角度。郎世寧的作畫題材由皇帝指定。人像必須畫平板板的正面，不能畫陰影，人們以爲像上的陰影"好似臉上的斑點瑕疵"。
雍正時代
1722年康熙駕崩，皇四子胤禛即位，即雍正繼位，傳教士皆逢厄運，唯有在宮廷服務的教士受到特殊禮遇，向中國的皇帝和宮廷畫家展示了歐洲明暗畫法的魅力。作於雍正元年(1723年)的《聚瑞圖》軸、雍正二年(1724年)的《鬆獻英芝圖》軸和雍正六年(1728年)的《百駿圖》卷等畫幅，都顯示了郎世寧堅實的寫實功底，體現了他早期繪畫的特色和麪貌，具有濃厚鮮明的歐洲繪畫風格和情調。
在雍正年間，郎世寧根據皇帝的旨意，向中國的宮廷畫家斑達裏沙、八十、孫威鳳、王珓、葛曙和永泰等人傳授歐洲的油畫技藝，從此，純屬歐洲繪畫品種的油畫，在清朝的宮廷內也開始流行。從清代內務府造辦處的檔案中得知，在這段時間裏，郎世寧創作了不少作品，但是保存至今的只是其中的一部分，大多已經失傳了。
雍正二年(1724年)，皇帝開始大規模地擴建圓明園，這爲郎世寧提供了發揮其創作才能的極好機會。他有較長一段時間居住在這座東方名園內，畫了許多裝飾殿堂的繪畫作品。其中既有歐洲風格的油畫，還有在平面上表現縱深立體效果的歐洲焦點透視畫。雍正皇帝對於這位洋畫師的作品十分讚賞，曾經對一幅人物畫的圖稿做了如下評語:"此樣畫得好!"(見清·內務府造辦處檔案)
在宮廷之外，郎世寧還與雍正皇帝的幾個同父異母弟弟關係頗爲密切，如怡親王允祥、果親王允禮、慎郡王允禧等，爲他們作畫，並有多件作品流傳至今。如《果親王允禮像》頁(北京故宮博物院收藏)、《八駿圖》橫幅(江西省博物館收藏)、《馬圖》冊(上海博物館收藏)等。這些作品和這一現象，一方面說明了郎世寧在宮廷之外頻繁的藝術活動，另一方面也說明了在當時的滿洲貴族圈子裏，玩賞歐洲風味的藝術品是一種流行的時尚。
乾隆時代
雍正在位13年，由乾隆繼承大統。乾隆皇帝雅好書畫詩文，在位期間重視宮廷繪畫的發展，所以從康熙時就入宮的畫家郎世寧仍然得到重用，成爲宮廷畫家中的佼佼者。乾隆登基時年24歲，每日必去畫室看郎世寧作畫。而且從現存的郎世寧作品上看，弘曆在即位前任寶親王期間，就與郎世寧相識，並有頗多接觸，關係甚爲密切。即位後的乾隆皇帝多次頒賜錢和實物獎賞宮廷畫家，幾乎每次都有郎世寧的份兒，與宮廷畫家中的元老冷枚、唐岱等人待遇相同。後來乾隆皇帝還爲郎世寧舉行了非常隆重的七十歲壽辰祝壽儀式，賞賜壽禮甚豐，並親筆書寫了祝詞。 這時郎世寧已77歲，諳習內廷事務，於是教會高級人士令他向皇帝呈遞奏摺，此舉很危險。某日乾隆照常來看他作畫，郎世寧匍匐跪下，說了幾句有關"我們的神聖教律"遭受譴責之類的話後，就從懷中掏出一卷用黃綢包裹的耶穌會奏摺呈上。當時內廷太監看見郎世寧的大膽舉動，都嚇得心驚膽戰，乾隆卻溫和地說:"朕並沒譴責你們的宗教，朕只是禁止臣民皈依罷了。"從此以後，郎世寧每晨入宮必受搜查，以保證他的確沒有懷帶什麼奏摺。
1746年有5名本篤會傳教士判處死刑。一日乾隆命郎世寧呈一幅新畫的畫稿時，他又跪下說:"求陛下對我們憂傷慼慼的宗教開恩。"乾隆面有慍色，不置答覆，皇帝的決定是不能更改的。
不過郎世寧在宮中也有輕鬆的時刻。某日乾隆見妃嬪環繞左右時郎世寧頗感侷促不安，就問他:"卿看她們之中誰最美?"郎世寧答道:"天子的妃嬪個個都美。"乾隆又追問:"昨天那幾個妃嬪中，卿最欣賞誰?""微臣沒看她們，當時正在數宮殿上的瓷瓦。""瓷瓦有多少塊?"郎世寧回答:"30塊。"皇上命太監去數，果然不錯。
此後郎氏就沒再受作弄。不過他還是奉命描繪一幅帝后及11名妃嬪在一起的圖像，畫題是:"心寫治平"。這是郎世寧所繪二百幅人物中最著名的一幅。乾隆僅在該畫完竣、七十萬壽及讓位時看過此畫三次。隨即將畫密封於盒內，旨諭有誰竊視此畫，必凌遲處死。
乾隆三十一年六月初十日(公元1766年7月16日)，郎世寧在他七十八週歲生日的前三天，病逝於北京，其遺骸安葬在北京城西阜成門外的歐洲傳教士墓地內。乾隆皇帝對於郎世寧的去世甚爲關切，特地下旨爲其料理喪事。郎世寧的墓碑上刻着皇帝旨諭:"乾隆三十一年六月初十日奉旨:西洋人郎世寧自康熙年間入值內廷，頗著勤慎，曾賞給三品頂戴。今患病溘逝，念其行走年久，齒近八旬，著照戴進賢之例，加恩給予侍郎銜，並賞給內務府銀叄佰兩料理喪事，以示優恤。欽此。"墓碑的正中下方爲漢字:"耶穌會士郎公之墓"，左邊爲拉丁文的墓誌。
