唐玄宗李隆基是唐朝在位最久的皇帝，共在位44年。公元710年，李隆基與太平公主聯手發動唐隆政變，誅殺了謀權篡逆的韋后，扶持自己的父親李旦做了皇帝。隨後他又先發制人，一舉擊殺太平公主，消滅了最大的政敵，取得了國家的最高統治權。在統治的前期，李隆基英明神武，是一個典型的明君，他選賢任能，提拔姚崇，宋景爲相，勵精圖治，創造了開元盛世。然而在統治的後期，他開始利令智昏，寵愛楊貴妃，任用奸人治國，最終導致了安史之亂。那麼安史之亂後，唐玄宗過得怎麼樣呢?可以說非常的悽慘，連一個太監就能把他嚇得幾次落下馬。
公元755年，身兼范陽、平盧、河東三地節度使的安祿山趁唐朝內部空虛腐敗，聯合同羅、契丹、突厥等民族組成共15萬士兵，號稱20萬，進攻長安。叛軍一路所向披靡，很快便逼近長安。自知京師不保的唐玄宗慌忙讓太子李享在後方安撫百姓，自己則帶領僅存的部隊倉皇外逃。在行到馬嵬坡時，士兵又發生了譁變，逼迫唐玄宗殺死了禍國殃民的楊國忠，縊死了楊貴妃，之後才保唐玄宗逃到成都。然而經此一舉，唐玄宗已經盡失人心，連他自己也心力交瘁，無力在匡扶社稷江山。
而太子李享在安撫百姓的過程中，深受百姓的尊重和愛戴，百姓就力勸他留下來抗擊叛軍，太監李輔國也以國家大義勸李享留下抗敵。李享最終拿定主義，與唐玄宗兵分兩路，自己北上靈武，召集效忠唐朝的將領，平定安史之亂。爲了安撫民心，公元756年，李享在靈武稱帝，是爲唐肅宗，但一國不能有二主，唐肅宗於是就遙尊唐玄宗爲太上皇。對於太子的做法，唐玄宗也在苟延殘喘中默認了。
公元757年12月，在效忠唐朝的名將郭子儀和李光弼等人的奮力反擊下，唐軍收復了長安和洛陽以及河東，河南的大部分失地，唐朝的江山逐漸轉危爲安，唐玄宗也從成都回到了闊別已久的長安。然而這次回京卻與以前有着天壤之別，以前自己是高高在上的唐明皇，一言九鼎，而這次自己則更像是一個寄人籬下的老頭，因爲這一年他已經72歲了。都說樹欲靜而風不止，落湯的鳳凰不如雞，唐玄宗回到長安後，就成了這兩句話的生動寫照。他本想在晚年過幾天無所事事的清淨日子，然而在人心詭詐的長安，他卻不能如願以償。
太監李輔國因輔助唐肅宗稱帝有功，回長安後被加封開封府儀同三司，此人陰險狡詐，一旦得權就大肆排擠異己，培養自己的黨羽，把控朝政，而生性懦弱的唐肅宗卻對他感恩戴德，把所有軍政大權都交付給他，這就讓李輔國更加飛揚跋扈，目中無人。自從唐玄宗進了京城後，他就成了李輔國的眼中釘，因爲李輔國擔心他隨時會復辟，奪走自己到手的權勢和地位，爲此他就派人日夜監視唐玄宗。唐肅宗有時候想去看望父親，李輔國就以各種理由阻擾，最終唐肅宗都未能成行。爲了離間皇帝父親間的親情，達到不可告人的目的，李輔國又在唐肅宗面前謠言中傷唐玄宗，時間久了，唐肅宗便對父親李隆基逐漸冷漠起來，產生了猜忌和隔閡。
一次久雨初晴，唐玄宗外出散心，不知不覺到了勤政樓，樓下的市民突然見到了皇帝，頓時都高呼萬歲，聲音驚天動地。這一下可嚇壞了李輔國，他趕忙告訴唐肅宗說唐玄宗身邊的高力士，陳玄禮等人陰謀叛亂。於是他私自矯詔，將唐玄宗等人趕到太極宮西內，而此時，周邊圍滿了殺氣騰騰的衛士，他們只等李輔國一聲令下，就會將唐玄宗等人剁成肉泥。年邁的唐玄宗見到這種陣勢，嚇的好幾次掉下馬來，多虧侍者在旁扶着，纔沒有落馬。
危急關頭，高力士走上前來大聲呵斥道：“太上皇是五十年的太平天子，李輔國你也是老臣了，怎能這樣無理，你給我下馬來!”李輔國被高力士一頓呵斥，突然意識到自己的矯詔辦事，萬一真傷了唐玄宗，也沒法給皇帝一個交代，於是就極不情願的下馬向唐玄宗磕頭。最終唐玄宗在高力士等人的擁護下，回到了興居宮。衆人都退下後，唐玄宗拉着高力士的手哭着說：“多虧了你呀，不然我已經成爲刀下鬼了。”說完，君臣二人都掩面而泣。
經此一事，李輔國對高力士等人恨之入骨，於是他便設計陷害高力士，將高力士流放到巫州，強令唐玄宗的親信陳玄禮致仕。又將唐玄宗喜歡的300匹馬收回290匹，只留下10匹最差勁的。做完這一切，爲了更好的控制住唐玄宗，他又連哄帶騙的將唐玄宗轉移到太極宮，並把唐玄宗身邊的僕人全部換成自己的心腹。而對於李輔國所做的這一切，年邁的唐玄宗看在眼裏，又無計可施，只能任其擺佈。至此之後，他愈發的孤寂，淒涼，整日鬱鬱寡歡，最後連飯也吃不下了。公元762年，唐玄宗死在太極宮神龍殿，享年77歲。
唐玄宗死後不久，本就病重的唐肅宗聞聽父親已逝，悲痛之下病情加重，也一命嗚呼了。李輔國於是獨攬大權，扶立太子李豫即位，被尊爲尚父，飛揚跋扈的他得意的對新皇帝李豫說：“"大家(皇帝的俗稱)但內裏坐，外事聽老奴處置。”但志得意滿的他也確實小看了李豫，李豫外表對他尊敬無比，其實內心非常厭惡他，早欲除之而後快，最終李豫設計削奪其兵權，並派人深夜將其刺死，割下他的頭顱扔到溷廁中，結束了他奸惡弄權的一生。
