蘇軾(1037～1101)字子瞻，號東坡居士。北宋眉州眉山(今屬四川)人。嘉□(1056～1063)進士，歷官祠部員外郎、翰林學士知制誥，禮部尚書，與其父洵、弟轍都是北宋著名文學家，世稱三蘇。他的著作收入《蘇東坡全集》。
蘇軾反對王安石倡行新政，認爲王安石爲了改變當時“積貧積弱”的現狀，推行以富國強兵爲宗旨的新法，是捨本求末，主張培養道德風俗纔是當務之急。他說：“國家之所以存亡者,在道德之淺深,不在乎強與弱。歷數之所以長短者,在風俗之薄厚,不在乎富與貧”;“當今之患法令雖有未安，而天下之所以不大治者，失在於任人，而非法制之罪也。”他認爲法對於人如同五聲六律對於音樂一樣。五聲六律可以用來製作靡靡之音，法也可以用來爲害。制定法律只須規定大綱要目，由執法的人去實行。但蘇軾也不主張任人不任法，他說：“任人而不任法，則法簡而人重。任法而不任人，則法繁而人輕。法簡而人重，其弊也，請謁公行而威勢下移;法繁而人輕，其弊也，人得苟免，而賢不肖均。”他的理想是“人法並用，輕重相持”。
蘇軾不贊成嚴刑峻罰，主張罪與刑應輕重相當。神宗(1067～1085在位)時頒行“諸倉丐取法”，規定倉吏勒索財物不滿百錢就處一年徒刑，每多百錢加刑一等，滿千錢流二千里;滿十千錢爲首者配沙門島。
蘇軾上書說：“自有刑罰以來，皆稱罪立法，譬之權衡，輕重相報”，而倉法的規定，等於“百姓造銖兩之罪，而人主報以鈞石之刑”，倉吏敢於勒索財物也是因爲缺乏監督，監司不得人;所以應當選擇監司，而不能獨行倉法。蘇軾的思想雖然本於儒家傳統，反對商鞅以苛法治秦，但稱道法家“用法始於貴戚”的主張，批評當時執法對州縣小吏嚴厲，而公卿犯法下面不敢揭發，即使揭發出來，處理也很輕，往往是“過惡暴著於天下，而罰不傷其毫毛”。
蘇軾認爲刑不上大夫是指審訊方法，不是指判刑，如果“厲法禁自大臣始”、“公卿大臣有毫髮之罪，不終朝而罰隨之”，小吏就自然不敢犯法了。
