在羅貫中的《三國演義》中，魏明帝曹睿是一個很不錯的皇帝，少年即位，卻年輕有爲。在即位之初，就大力起用賢臣，比如說司馬懿，於是成功阻止了諸葛亮氣勢洶洶的第一次北伐，街亭之戰打出了曹魏的威風，也讓魏明帝在世人心中多了許多光彩。其實，這一點羅貫中是在撒謊。歷史上的魏明帝和演義中可以說完全不同。最大的不同就在於，演義上魏明帝很厲害，而正史上魏明帝很混蛋。
可以說，在曹操時代，民間也好，朝廷也好，官風民風還是很不錯的。後人把那個時代的文學，叫做“建安文學”，站在那個時代高峯的是曹操、曹丕、曹植父子以及孔融、王粲等建安七子。而後人評價那個時代的風氣，叫做“建安風骨”。無論是曹操父子那樣的執政者，還是王粲、孔融等文人，面對混亂的時代，都沒有選擇逃避，沒有選擇屈從，而是憤然而起，希望在那個混亂的大時代中一展身手，建立功業。於是，曹操一方面悲嘆“對酒當歌，人生幾何”，爲時光流逝，功業未建而憂傷，可是另一面，卻又高唱“老驥伏櫪，志在千里”，即便年老，依然壯心不已。
可以說，建安時期的風氣是昂揚向上的。而傅玄所說的魏武帝重法術，其實也有許多方面。漢代末年，禮崩樂壞，曹操面對混亂的士林階層，提出了“唯纔是舉”的高明口號，聚攏了最多的人才。而在亂世，儒家的那些務虛的學問，確實比不上法術、軍事韜略等等實際的思想。而魏文帝呢，爲什麼崇尚通達呢?因爲魏文帝篡漢。從禮法上講，篡漢當然是錯誤的，可是既然已經是事實，曹丕就要努力給自己正名。於是曹丕宣揚漢朝氣數已盡，已經不必對漢室盡忠，做人作文，要學會變通。傅玄說天下從此就看輕守節，其實有些言重。其實，就算是曹丕不篡漢，在曹操時代，又有多少人心在漢室呢?即便是在劉備的蜀漢，孫權的東吳，也是一樣。曹操、曹丕父子，對於時分的影響，其實利大於弊。真正造成惡劣影響的並非曹操、曹丕父子，而是魏明帝曹睿和司馬氏家族。
司馬氏家族就先不說了，在聊聊魏明帝曹睿。就是這麼一個混蛋加聰明人的怪胎，執掌曹魏政權十多年。在位十多年，幾乎年年都在大興土木 ，大選嬪妃。看《資治通鑑》幾乎每年都有無數大臣進諫，希望魏明帝少建些房子，少娶些女人。可大家越是進諫，曹睿越是來勁。爲了 給自己 找到更年輕更漂亮的女人，魏明帝下令，凡是成年的魏國將相公卿的女兒，必須由他先挑，挑剩下的，才能自行婚嫁。魏明帝把曹操、曹丕從牙縫中省下的一點老本十來年就全部花光了。可是說，魏國後期，以及兩晉時期形成的浮華奢侈這份，很多就是從魏明帝手上興起，於是我們說，魏明帝就士林風氣敗壞的施與者。
