誓師大會最初是來自於古代的軍事戰爭，大軍在出徵之前，往往會由將軍給士兵們發起訓話，內容通常包含有出征的目的與意義，當然這個意義基本上也是固定的，那就是“正義的我們打敗邪惡的敵人，獲得他們的土地、糧食與財富”;其次就是敵人究竟做了哪一些邪惡的事情，也就是指出敵人的罪惡。
再次就是強調自己的士兵們在出徵的過程中，需要注意哪些事情，所需要注意的紀律與作風，不能夠做對老百姓不好的事情，如岳家軍的“凍死不拆屋,餓死不擄掠”;最後就是再進行一些鼓舞士氣的口號宣傳，如“打到黃龍府，活捉金兀朮”之類的。
中國古代的誓師大會由來已久，早在夏朝建立的時候，君王夏啓(大禹的兒子)在討伐敵對部落有扈氏的時候，就在甘水之濱舉行了誓師大會，在會上宣佈了有扈氏的罪名、申明將士所應遵循的軍法、奮勇殺敵所能夠得到的獎賞，以及若是怯戰則會遭受怎樣的懲罰。
夏啓在這次誓師大會上所發表的講話，被後人稱爲《甘誓》，被記錄在《尚書》之中，另外商朝開國君王湯在征伐夏桀的時候，也舉行了誓師大會，發表的講話被稱爲《湯誓》，而周武王在征討商紂王的時候，則是在牧野舉行了誓師大會，所以他的講話被稱爲《牧誓》。
先秦時期的夏商周已經有了誓師大會的傳統，而這個傳統後來一直流傳到現代，漸漸演變成今天的“高考誓師大會”，不過我們注意到現代的高考誓師大會，學子們之所以能夠聽得清清楚楚，那是因爲校長使用了喇叭之類的擴音器，那古代可是沒有擴音器的，將軍們在給幾萬人訓話的時候，怎麼確保下面的士兵們能夠聽清楚呢?
看過金庸小說的朋友，可能會對“英雄大會、屠獅大會”之類的誓師大會有印象，那一些誓師大會上講話的人，之所以能夠確保聽衆聽清楚，是因爲他們內功深厚，甚至還練過獅子吼之類的功夫，莫非古代的將軍也練過獅子吼之類的武功?
事實當然並非如此，最爲重要的原因是將軍有專屬的親衛隊與督戰團，他們事先就會知道將軍講話的內容，等到誓師大會召開的時候，再到隊伍中按照一定的距離排好隊列，等到將軍訓話的時候，將軍說一句他們也就說一句，形成了“人形擴音器”，這樣一來所有士兵都能夠聽得清清楚楚了。
