劉備早在三顧茅廬的時候，諸葛亮就爲其指明瞭三足鼎立的戰略，隆中對最重要的基礎就是奪取西川之地，也就是當時富裕的蜀中，從而與曹操孫權三分天下有其一。劉備在諸葛亮的輔佐之下，經過赤壁大戰，逐漸獲得荊州地盤，下一步就是奪取西川了。
很快機會就自動送上門，曹操在擊敗西涼馬超後，開始攻打漢中，漢中張魯準備進佔西川來抵禦曹操進攻。按道理來說，西川兵馬不少，擁有幾十萬之衆，也有不少名將，可是劉璋生性懦弱，覺得自己不能抵抗張魯。在張鬆建議下，劉璋居然主動邀請劉備入川。這真是請神容易送神難，劉備帶領數萬兵馬立即開赴西川。
從軍事實力來講，劉備僅僅帶了數萬人馬，糧草軍械的供應都要依靠劉璋，劉璋的川軍就有幾十萬之衆，劉備根本掀不起什麼大浪，幾萬人馬並不是幾十萬川中之兵的對手。
其實，不是劉備太強，而是劉璋太弱。
劉備善於收買人心，知道要想奪取西川，先要收服西川的人心，這也是劉備一直以來的仁義之本。劉備前往葭萌關抵禦張魯，張魯不敢進犯，全軍退回漢中。劉備就開始在葭萌關駐軍，訓練兵馬，軍隊秋毫無犯，與民衆和諧相處，獲得了西川百姓的支持。
而對於蜀中的士族人士，更是認爲劉備賢能，是一個可以成大事的主子，又是漢室宗親。而劉璋性格根本駕馭不了這些蜀中大族，這些蜀中人士普遍認爲劉璋並不是一個好主子。
這一點從張鬆，法正，孟達暗中投降劉備就可以看出來，其餘的人雖然沒有直接投降劉備，卻對劉備印象很不錯。畢竟，劉備最大的資本就是漢室宗親和仁義，早就名聲在外。
劉備的名聲曹操和孫權都比不上。
此外，劉備手下謀士和武將衆多，黃忠，魏延都是能征慣戰的猛將，還有鳳雛龐統相助，更不用說之後率軍入川增援的諸葛亮，張飛和趙雲了。
最後，劉備率軍入川，輕鬆避開了入川的艱難險阻，各種易守難攻的關隘和城池。這就爲自己出兵攻取成都奠定基礎。劉備暗中擒獲劉璋部將楊懷高沛，直取綿竹。在川中名將張任被劉備擊敗後，實際上劉備已經兵臨成都城下，劉璋雖然還有幾萬精兵，但以劉璋性格，卻不願意拼死一戰。主子不想戰，下面的將士誰又願意呢?
畢竟對於川中人士和軍隊來說，僅僅是換了一個主子而已，而且是一個更好的主子，更加仁義而雄才大略的劉備，誰都不願意爲劉璋陪葬。
