洪武二十三年，大明朝宣國公李善長被洪武大帝朱元璋賜死，罪名是夥同胡唯庸謀反，時年七十六歲。
毫無疑問，李善長死的冤枉，且先不說他是最早追隨朱元璋打天下的特等功臣，就說他在風燭殘年以朽敗之軀謀反是爲哪般?
事實上李善長從洪武四年便賦閒在家，可以說對朱元璋毫無威脅，爲什麼到了洪武二十三年，朱元璋卻非殺他不可呢?
這一切的起因則要追溯到洪武二年劉伯溫對朱元璋說的一番話。
他們談論的內容，則是對大明朝廷左右丞相的重新安排。
我們知道明朝初年承襲的是元制，政府設左右丞相，協助皇帝處理政務，其中以左爲尊，左丞相權利要比右丞相權利大。當時右丞相徐達正在外領兵與北元作戰，實際上處理政務的便只有左丞相李善長一人。
重新安排左右丞相，豈不是要拿掉李善長?
劉伯溫很謹慎，他說：“善長是開國元勳，德高望重，首相之位非他莫屬。”
朱元璋只是笑笑：“李善長三番五次要害你，你卻在這裏幫他說好話，我看你也有宰相的氣量嘛，不如就讓你來當丞相如何?”
很顯然這是朱元璋在試探，劉伯溫不會看不出來，更何況朱元璋連李善長都不相信，他又哪敢去坐那個燙屁股的位置?范蠡和文種的故事那可是一直都寫在史書上的。
劉伯溫推脫說：“丞相是國之柱石，劉基只不過是個小樹枝，哪裏擔當得了重任。”
朱元璋問：“那楊憲行不行?”
劉伯溫搖了搖頭，雖然楊憲是他的好友，他還是秉公直言：“楊憲的才幹足以爲相，然而他卻沒有宰相的氣度，想要公平公正的處理政務，非他所能爲。”
朱元璋又問：“那王廣洋呢?”
劉伯溫回答：“還不如楊憲。”
朱元璋看着他：“胡唯庸總可以吧?”
劉伯溫說：“胡唯庸年輕氣盛，若讓他當丞相，會把天下折騰壞的。”
朱元璋說：“如此說來，朕的丞相只能是先生了。”
劉伯溫趕緊拜倒在地：“陛下聖恩，臣沒齒不忘，只是臣年老體衰，又不耐文書工作，恐怕會有負天恩。以天下之大，又何愁找不到棟樑之才?陛下只要耐心尋找便是，只是陛下方纔說的拿幾個人是萬萬不行!”
話已至此，朱元璋滿心失望，同時又不禁在想：大明江山難道就非要用他李善長爲相不可?
恐怕是的，此後李善長繼續留在相位直到洪武四年退休。這是朱元璋不願意看到的，在那次談話後一年朱元璋大封羣臣，李善長被封爲宣國公，列爲特等功臣。
李善長德高望重而又身居要位，朱元璋爲此寢食難安。
正是因爲早已考慮到這點，所以朱元璋纔會找劉伯溫談話，只不過劉伯溫的一番話卻讓他沒得選，也因此讓他對功高震主的李善長越發猜忌。
好在李善長退休的早，雙方纔能相安無事很長一段時間。等到了洪武二十八年，李善長被牽扯進胡唯庸的謀反案，本就對李善長抱有懷疑態度的朱元璋於是疑上加疑，在猜忌心重的朱元璋眼裏雙重否定就是肯定了，李善長不是反賊也成了反賊。
更何況自胡唯庸謀反後，朱元璋不僅對丞相、更是對丞相這個制度都產生了懷疑，改弦更張、廢除丞相勢在必行。李善長作爲大明首相、又是名相，讓人一看到他就不禁想起丞相來，如今正好他又給了朱元璋謀反的口實，李善長這個早就變的礙眼的存在朱元璋當然是非殺不可。
