元末，羣雄四起。朱元璋當時領軍路過滁陽，李善長去拜見朱元璋。朱元璋知道李善長是當地有威望的人，就邀請李善長做他的參謀。爲他選拔人才，出謀劃策。因爲李善長做事很有頭腦，所以很得朱元璋的器重。
李善長還曾經過朱元璋允許後，制定了一系列的法律法規，對治國安邦很有研究。但是由於李善長不懂得功高蓋主的道理，因此纔會招致禍患。若像湯和那般功成身退，也能名垂青史，保全家人性命。
可以說，李善長爲朱元璋打天下立下了汗馬功勞，按書中介紹，李善長和朱元璋的關係應該是很不錯的。他很有計謀，也很懂得因材用人，所以一直得到朱元璋的重用。但是最後李善長在他七十六歲的時候，還是被朱元璋處死。
而李善長的這樣情況在歷史上絕不是第一次發生，也不會是最後一次。
李善長是怎麼死的
李善長的死因，很簡單，就是被朱元璋定下了謀反罪。一般來說，像李善長那樣能在皇帝身邊發揮自己的才華，是一件好事。但事物都有兩面性。因此最後被朱元璋賜死，而歷史上對於李善長的死大致有三個原因。
一就是李善長太過了解朱元璋了
人往往有這麼一種思想，傷自己最深的就是自己身邊最親近的人，所以朱元璋當時已經是統治階級最高位了，心裏肯定不如從前般平靜。
二就是李善長太不會掩飾鋒芒
李善長被稱爲漢代蕭何，其實這已經是一個信號了。李善長一人之下萬人之上，加上與朱元璋關係親近，這使得朱元璋難免心有不安。
三就是牽連的問題
李善長和朱元璋關係近，但李善長和胡惟庸的關係也近。李善長和胡惟庸是同鄉，且李存義兒子娶了胡惟庸的侄女，加上胡惟庸也是靠李善長的引薦。朱元璋很明白這一層關係。所以當胡惟庸謀反案爆發初期，李善長並沒有受到牽連。但是一次意外，再次翻出了胡惟庸案的時候，李善長說過的一句話進到了朱元璋耳裏。說者無心，聽者有意，被最親近的人背叛的感覺讓朱元璋頓起殺意。
或許李善長太過熱愛功名，不懂得度的把握，所以最終會落得如此悲慘的下場。當皇帝感受到威脅的時候，再多的功勞、再多的免死鐵券，也是毫無用處的，君要臣死，臣不得不死。
