夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公朱元璋究竟有怎樣的故事呢?
洪武十八年二月二十七日，明朝魏國公徐達病逝。太祖皇帝朱元璋輟朝親臨徐達家中弔唁，在痛苦中懷念這位追隨自己大半生的手下。朱元璋在徐達原有魏國公封號的基礎上追封他爲中山王，諡號“武寧”，並贈徐達的父親、祖父、曾祖三代祖先分別爲王，親自爲徐達寫了一篇《御製中山徐武寧王神道碑》。徐達死後不可謂不榮耀。
與徐達相比，明朝的另一位功勳李善長的下場就非常悽慘了。
如果拿漢朝與明朝對比，拿劉邦與朱元璋對比，李善長就好比西漢的丞相蕭何，徐達就好比韓信。當然徐達與韓信的結局不一樣。
作爲明朝的開國第一文臣，李善長在洪武時期高居相位，加封世襲韓國公，可以說是位極人臣。
然而在洪武二十三年的胡惟庸黨案中，朱元璋將李善長連同其妻女弟侄等共計七十餘人一併處死。雖然李善長早早就已經致仕退休，而且已經七十七歲高齡，結果還是在此案中悽慘死去。
徐達與李善長，兩人都是早年跟隨朱元璋打天下，立下大功的臣子，爲何下場就一個天一個地?有幾點非常重要的原因。
徐達與朱元璋是同鄉，都是出身鳳陽的農家子弟。當初二十二歲的徐達投奔二十六歲的朱元璋。徐達死時五十四歲，從二十二到五十四，徐達跟隨朱元璋了三十二年。大半輩子都在爲朱元璋賣命。
明朝天下初定，根基不穩時，很多關鍵性戰役都是在徐達直接指揮下進行的。攻佔南京，攻克常州東拒張士誠，消滅陳友諒，攻克山東河南拿下元大都，這些使得明朝能夠建國的謀略都是在朱元璋的構思下，徐達帶兵實現的。
作爲一名出色的武將，徐達的功勳並不僅僅是靠衝鋒陷陣打下來的，靠的還有他的謀略。可以說，徐達是真正具備將帥之才的人，具備謀士和將領的雙重才能。此外，最難能可貴的是徐達爲人非常低調，絲毫不會居功自傲。
史料記載，徐達“所至之處，攻城不屠，與人不戲。凡受命而出，功成而旋，每不自矜。至於對姑蘇(蘇州)之府庫，置胡宮(北平)之美人，財寶無所取，婦女無所愛。”真正是“忠志無疵。昭明乎日月。”
明朝建國後，徐達就帶兵駐守在了北平，守衛山海關，對山海關進行了重點修建。這樣一來，徐達就遠離了朝廷的中心，避免了明朝建國後很多爭鬥。
而李善長呢，則是位居朝廷中樞數十年，被朱元璋逼得致仕後，走前還培養出了一個胡惟庸接替自己。洪武年間，權勢到達了頂峯的李善長開始擅權恣肆，冒犯了皇帝的權威，以至於最終朱元璋將李善長爲首的淮西集團連根拔起，對朝堂展開血腥大清洗。
此外，相比於被斬殺與洪武二十三年，活了七十多歲的李善長，徐達在洪武十八年就早早病逝未嘗不是徐達被朱元璋厚待的原因。
