來鶯兒在東漢帝都洛陽是個色藝俱佳的歌舞妓，照現在的說法是著名的歌星兼舞蹈家。來鶯兒名氣很大，過着“五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數”的日子。每天來帝都洛陽來看她的人絡繹不絕。來鶯兒生性孤高雅潔，在臺上和臺下判若兩人。來鶯兒生性孤高雅潔，在臺上和臺下表現出兩種迥然不同的面貌。臺上，她熱情奔放，能使她的聽衆和觀衆近乎瘋狂;臺下，沉默寡言，又使得想一親芳澤的人，不得不偃旗息鼓。
曹操那個時候還沒有出名，也沒有什麼地位，但是曹操一直是個愛江山、愛人才、也愛美女的人。他久聞帝都洛陽舞妓來鶯兒的大名，也非常想見識一下。喬裝打扮洛陽城裏找來鶯兒的曹操，很快就被來鶯兒婉轉的歌喉與曼妙的舞姿征服了。
公元89年董卓進京，從此東漢王朝開始名存實亡。關東諸侯包括曹操紛紛藉助這個機會，起兵以反抗董卓的名義，壯大自己的勢力。天下18路諸侯匯聚虎牢關直逼帝都洛陽，被逼無奈的董卓只得遷都長安，以避諸侯鋒芒。
董卓遷都長安臨行前，將洛陽城一把火燒掉，並將洛陽200萬百姓全部驅趕向長安。亂世來臨，不啻是一朵盛開的鮮花來鶯兒頓失依憑，她猶如忽然間遭到狂風暴雨的侵襲的鮮花，遇到了進駐洛陽的曹操，從此跟隨在曹操身邊侍奉曹操，藉以報答他的再造之恩。
曹操府中有個叫王圖的侍衛，長得一表人才、練的一手好弓馬。應爲經常在府中晃悠，一來二去就和來鶯兒互相愛慕。感情是不能用理智控制的，來鶯兒不顧一切地愛上了他。曹操正忙於軍國大計，也周旋於衆多美女之間，並不知道來鶯兒的事情。
王圖在丞相府中頗得曹操的賞識，曹操派他帶領一組人馬，裹糧深入敵境，窺探敵人的虛實。王圖和來鶯兒話別，面對生離死別的情人，想到渺不可知的未來，來鶯兒淚流滿面地抱着王圖不放，不覺雞啼天曉，已經錯過了深夜出發的時間。
曹操軍中一向是軍令如山，錯過了深夜出發的時間，耽誤了軍機大事，當即被繩捆索綁押人大牢，被判處死刑，侯令斬首示衆。得知心上人將被斬首示衆，來鶯兒不知從哪裏來的勇氣，她來到軍營帥賬，跪在曹操的面前。她的面色顯得是那樣蒼白無力，她語無倫次地反覆只講：“願代王圖一死……”。
曹操對來鶯兒的真情流露，十分感動。 他出題讓來鶯兒在一個月內訓練出一個小型歌舞班，並同意來鶯兒可以代情人一死，來測試來鶯兒的真情摯愛。
來鶯兒只用了一個月的時間完成了曹操給她的規定，來鶯兒坦然地向曹操覆命，代情人一死。曹操有心要放過來鶯兒饒她一死。來鶯兒只是幽幽地說：“天下哪有這種道理，身犯重罪可以逍遙法外，不但本身難以自處，丞相又如何統御羣下;再說賤妾有負丞相厚恩，也無顏苟活人世。” 來鶯兒向曹操磕頭，感謝他這麼多年來的恩情，毅然決然的走向死亡。
曹操召見王圖，沒有想到的是王圖爲了苟活性命，居然厚顏無恥地告訴曹操，他對於來鶯兒只是逢場作戲，他們兩人之間並沒有真正的愛情。
聽到王圖完全辜負了來鶯兒的一片深情，還如此恬不知恥，曹操當即火冒三丈一腳踢倒王圖。曹操原本想馬上將王圖處死，但又答允了來鶯兒不殺他，只好將他逐出丞相府。
