大明王朝是一個比較神奇的王朝，奇葩皇帝有很多。而在這些皇帝身邊經常會看到穿着好看又酷的錦衣衛威風無比，錦衣衛也是明朝特有的產物。最初的時候都是風光無限的，但就是這樣一個厲害的組織卻一夜間被人團滅了，這是爲什麼?
錦衣衛是朱元璋設置的，目的是爲了駕馭不法的大臣，這羣人在成立之初風光無限。他們只聽從皇帝的話，首領一般是皇帝最信任的武將擔任。他們手裏的權力很大，可以抓捕任何人，這裏面就包括了皇親國戚。並且他們還可以進行不公開的審訊，也就是私刑。在朱元璋時期，貪官不好受的一個原因就是因爲有錦衣衛，朱元璋極其痛恨貪官，錦衣衛就是用來監督朝臣的一個工具。
錦衣衛成立在洪武十五年(1382 年)，最開始的時候職能只有守衛、抓捕、典詔獄。過了五年之後朱元璋察覺到了錦衣衛的職權實在是太大了，於是就慢慢的將它廢除了。錦衣衛在明初洪武四大案之中多有參與，基本都是錦衣衛奉命抓的。但後來朱棣登基之後又把錦衣衛恢復了，爲了牽制錦衣衛就設立了一個東廠。東廠這個機構全是皇帝親信宦官，相對錦衣衛來說他們有一個好處就是離皇帝近，他們成爲了比錦衣衛更可怕的存在。
但並不是說錦衣衛就不行了，他們的職權依然是很大的，只是後來宦官專權的時候才慢慢的開始依附東廠。嘉靖皇帝時期應該是錦衣衛權利的巔峯，很簡單，因爲這個時候錦衣衛的首領是陸炳。這個人來頭不小，他的母親是嘉靖皇帝的乳母，陸炳從小也是跟着嘉靖一起長大的，曾經在宮裏失火的時候還救過嘉靖皇帝。
只是後來權力又漸漸的變弱了，一直被東廠壓制着。他們的人數其實並不多，在李自成大軍下他們也無法抵擋。崇禎十七年(1644年)，大明最後一個皇帝崇禎在李自成攻破北京的時候自縊在煤山，不過錦衣衛並沒有就此隨着崇禎消亡。
馬吉翔活了下來，他是中國歷史上最後一名錦衣衛指揮使。馬吉翔並不是個好人，他最擅長的就是拍馬屁，在他的手下錦衣衛能有多強?而且基本上到了明末的時候，錦衣衛的地位依然不高，地位不高發展也就不好，所以戰鬥力普遍都不高。
順治十八年七月十八日(1661年8月12日)，緬甸國王跟南明永曆皇帝打算以咒水盟誓，但這是一個圈套。馬吉翔帶着人去了緬甸駐地，結果很快就被包圍全部被殺，不久之後，永曆被吳三桂帶領的清軍勒死，錦衣衛隨着南明就此徹底消失。
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