最近熱播的古裝劇《大明風華》裏，由朱亞文飾演的皇孫朱瞻基以一身錦衣衛的裝束閃亮登場，引發了粉絲們對錦衣衛的高度關注。感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
作爲明朝專有的特務機構，錦衣衛不僅承擔着巡察緝捕的工作，也充任皇家儀仗隊，因此他們的裝備都非常拉風。每當皇上外出時，隨行的錦衣衛身穿華美的飛魚服，腰佩輕巧精良的繡春刀，出場陣容堪比如今的明星演唱會。
錦衣衛最初是明太祖朱元璋爲加強對官員的監控而設置的，這個機構的權限非常大，可以不加審訊地逮捕任何可能對皇權存在威脅的人員。到了晚年，朱元璋爲給繼任者樹立仁君的聲望，下令將錦衣衛廢除。
燕王朱棣起兵稱帝后，爲了鞏固帝位，又將錦衣衛恢復，並賦予他們隨意拷問人犯的權力。自此，錦衣衛就化身爲令人聞風喪膽的惡魔，一直伴隨着大明王朝灰飛煙滅。
影視劇裏那些那些威風八面的錦衣衛們，不過是高度專制集權下的工具。真實的歷史中，除了本職工作以外，他們在皇權的壓制下，也展現出了別樣的職業風采。
一、馴養大象
著名的德雲社相聲演員孫悅，曾在北京動物園養過10年的大象，這段被當成笑梗在網上廣爲流傳。比這個更勁爆的是，早在600多年前，這項工作就被那些飛檐走壁的錦衣衛兼任過。
大象在中原屬於稀缺物種，只有東南一帶向朝廷有少量的供奉，被充作祭祀用的吉祥物。這些大象體型龐大破壞力驚人，如果不是由專業人員飼養，很容易發生踐踏事故。因此，自明朝開國以來，朱元璋就專門設立了“馴象衛”，由廣西南寧一帶的彝族獵戶擔任馴象人。
朱棣遷都到北京後，政治中心轉移至北方，南京原來的這些大象也被運回北方，交由他最信任的錦衣衛馴養。
一向殺伐果敢的朱棣，爲何對大象情有獨鍾，竟然動用最信任的錦衣衛來承擔飼養大象的工作?這需要從“象儀”這項制度說起。
這項制度規定：但凡是重要的國家事務，必須用大象表演以示隆重：重大祭祀時的規格是三十頭大象;拜謁太廟時用大象十頭在承天門外列隊;在皇上生日、元旦、冬至朝會的儀式上，則需要大象三十頭。
根據明人雜記《五雜俎》的記載：紫禁城裏有一羣由大象組建的儀仗隊，每頭象都有自己的名字、位號，按照等級的區別，它們的食物也會有差別。這些大象被訓練有素，不僅可以在午門外值班站崗，在皇上出行時還會列隊而行。
朝會時，待百官入殿後這些大象會將鼻子互相交叉，形成一道無人敢闖的屏障，朝會結束後它們會解除屏障，恢復隊形。此外，如果有大象患有疾病，它們會在馴養者的帶領下向頭象請假，如果有傷人的情形，它們還會被同伴絆倒後鞭打，處罰結束後再向皇宮的方向下跪謝恩。
這一切波令人眼花繚亂的神操作，都是出自錦衣衛的悉心調教。
二、職業體罰師
明代開國皇帝朱元璋出身草根，臣僚不聽話時就動粗，手段也很簡單粗暴：重者殺，輕者打，而這個打，就是廷杖之刑。
廷杖由一根槌狀的慄木製成，下端包有鐵皮，鐵皮上有倒鉤，一擊之下，行刑人順勢一扯，能連皮帶肉將受刑人打得死去活來。廷杖規定最高的行刑數是一百下，但基於這種刑罰的殘酷的性，很少有人能挺過七八十下。
永樂年間廷杖被取消，到了明英宗時又得以恢復，此後成爲皇帝處罰臣僚的慣用手段。在正德朝以前，受刑者還能得到稍微人性化的對待，行刑可以前用棉花、後衣遮住下肢，但即便如此，內傷是無法避免的，重刑之下傷者至少得臥牀三個月才能下地。
正德年間的太監劉瑾爲人陰毒，他獨攬朝政後將廷杖的內容進行了修訂：受刑者必須脫掉褲子。這個規矩一直執行到明朝滅亡前也沒有被糾正過來，死於廷杖下的文官們更是數不勝數。
根據《明代酷刑三例考略》的記載,廷杖之刑的流程是這樣:皇上先發出廷杖的命令，司禮太監擬製公文加蓋印章，交給刑部審覈，簽署後再傳到錦衣衛指揮使，再由錦衣衛的基層校尉去行刑。
行刑過程中有諸多潛規則，行刑者的錦衣衛通過司禮太監的暗示進行操作。如果司禮太監的兩腳分開，意指可以放條生路，他們行刑時就會避重就輕;如果司禮太監的腳尖向裏，就是暗示他們往死裏打，爲保證氣力充足，每人打五下後換人執行，絕對不會讓受刑者活着出去。
爲了訓練出合格的行刑者，錦衣衛還制定了一套變態的方案：用皮革做兩具人體模型，然後套上衣服，一具裏面放磚頭，一具裏面包上紙。放磚頭的是供他們練習“外輕內重”的手法，要求衣服沒有打破而磚頭粉碎，才視爲合格。
放紙的模型是供他們練習“外重內輕”的手法是，衣服打爛後皮革裏面的紙還完好無損，才能過關。
廷杖之下，明朝正德以後的朝堂化身爲血淚斑斑的刑場，正德皇帝江南巡遊受阻，下令對146名阻攔者實行廷杖，當場打死11人;嘉靖皇帝即位之初，因爲大禮議事件，對134名勸諫的文官舉起了大棒，17人當場殞命。
三、海外間諜
錦衣衛創建之初，就有刺探軍情的職能，真正將這項只能發揚光大的，是那位近三十年不上朝的萬曆皇帝。
公元1592年，日本權臣豐成秀吉命部將加藤清正、小行西長率軍攻佔朝鮮，朝鮮一觸即潰亡國在即，急忙嚮明朝求救。應朝鮮的請求，明軍出兵援朝，卻因爲兵力過少，主將不習地理，首戰以明軍潰敗而告終。
萬曆皇帝得知後，派遣宋應場爲經略、李如鬆爲提督，集中四萬精兵於1593年攻入平壤，取得大捷。
此後雙方互有勝負，進入對峙階段，而萬曆皇帝這時暗中派遣的錦衣衛發揮了特殊的作用。
原來大戰在即，一大批錦衣衛被派遣到前線刺探情報，這批人收集和整理了大量的日軍情報，使得明軍掌握了戰爭的主動權，最終取得大捷。
這其中不得不提一位叫史世用的諜報人員，他孤身潛入日本的薩摩州，取得了州主伊集院忠棟的信賴，而這個伊集院忠棟正是豐成秀吉手下的重臣，這也就意味着史世用如同明軍擲出的匕首，精準地插在敵人的心臟裏。
以史世用爲首的錦衣衛，將刺探的情報編製成一本叫《倭情備覽》的小冊子，爲明軍的行動提供了切實可行的依據。
錦衣衛的這次行動應該算得上這個機構在明王朝最後的輝煌。
公元1661年，流亡了十餘年的南明永曆帝朱由榔進入緬甸，隨行的錦衣衛指揮使馬吉翔爲保護朱由榔被緬軍殺死。這個風光了290餘年的神祕組織，終於爲大明王朝流盡了最後一滴血。
