公元二二八年，時任蜀漢丞相的諸葛亮按照隆中對的戰略佈局，主動出擊攻打曹魏，開啓了蜀漢的第一次北伐戰爭。諸葛亮此次北伐進攻的目標是祁山，此時曹魏的皇帝是魏明帝曹叡，他萬萬沒想到，諸葛亮會先發制人。爲了抵抗諸葛亮的進攻，曹叡親自到前線督軍。
在這一場戰爭中，諸葛亮任命馬良的弟弟馬謖爲前鋒主將，統帥三軍在街亭這個地方迎擊魏軍。可是，馬謖在排兵佈陣時，違背了諸葛亮的囑託，他把軍營紮在山上，而不是選擇地勢平坦的城鎮地區。最終，馬謖被魏將張郃斷了後路而戰敗。馬謖在街亭一戰失利，丟掉了街亭這個軍事戰略重地，諸葛亮無奈之下，只能被迫撤軍，第一次北伐戰爭以蜀漢的失敗而告終。
儘管古人有云，勝敗乃兵家常事，但是，諸葛亮回去之後，把馬謖給斬了。馬謖作爲諸葛亮的小弟，按說諸葛亮應該網開一面、從輕處罰，可是，諸葛亮不但沒有網開一面，反而痛下殺手。諸葛亮斬馬謖其實是不捨得的，但是他還是要這樣做，爲什麼呢?第一，爲了彰顯大義滅親
諸葛亮個馬謖的關係，要從馬良說起。馬良是馬謖的哥哥，馬良跟諸葛亮是要好的鐵哥們，馬謖作爲鐵哥們的弟弟，自然受到了諸葛亮的照顧，自然就有了親疏關係。因此，諸葛亮把這次北伐的先鋒位置交給了馬謖，但是馬謖在排兵佈陣上的失誤，導致整個北伐戰爭的失敗。本來諸葛亮在蜀漢擔任丞相時，就遭到衆人的排擠，大家都等着看諸葛亮的笑話，現在馬謖打了敗仗，自然就成爲別人眼中的話柄。
大家都在想，你諸葛亮的人出事了，看你你怎麼處置?這就成了擺在諸葛亮面前的一道難題。諸葛亮做事一向不打折扣，既然我的人出事了，爲了不給別人留下把柄，也爲了不被別人看笑話，那也只能按照規章制度辦了。所以，諸葛亮揮淚斬了馬謖，目的是爲了堵住衆人的嘴。
第二，爲了彰顯鐵面無私
在諸葛亮北伐出兵之前，商量誰做先鋒的時候，很多人都推薦魏延和吳懿，但是，諸葛亮好像根本就沒把別人的意見建議聽進去，一心保自己的小弟馬蘇上位。
由於諸葛亮的硬推，馬謖在衆人的質疑聲中坐上了先鋒的位置。
衆人質疑的原因是，劉備在白帝城託孤的時候曾經給諸葛亮說過，馬謖這個人言過其實，不能重用。
但此時此刻，諸葛亮違背了劉備臨終前的遺願，屬於任人唯親，而不是任人唯賢，加上出了這檔子事，還把街亭這麼重要的地方給搞丟了，在這種情況下，諸葛亮也就不能再包庇馬謖了。
爲了彰顯自己的鐵面無私，就把馬謖給斬了。
第三，爲了彰顯一視同仁
諸葛亮在蜀漢治理體系裏，很多人都不服諸葛亮，都想看他笑話。這其中就包括劉備臨終前的另一個託孤大臣李嚴。劉備在白帝城託孤時，讓李嚴作爲託孤大臣，就是看到李嚴與諸葛亮不合，以此來制衡諸葛亮，避免諸葛亮大權獨攬。所以，李嚴跟諸葛亮叫板，也是大家有目共睹的，也不是什麼藏着掖着的事兒。現在馬謖打了敗仗，正好給了李嚴將諸葛亮一軍的機會。
大家都眼巴眼望的看你諸葛亮怎麼處置小迷弟馬謖，諸葛亮爲了確保自己執法公正，更好的對付李嚴，就揮淚斬了馬謖，彰顯自己並不偏袒任何人，即便是自己的小弟。
所以，馬謖的死其實並不是他打了敗仗，失了街亭，而是因爲權力的爭鬥，他正好夾在權力鬥爭的中間，成了倒黴鬼。無論是在什麼場合，權力鬥爭都是非常耗費國本的東西。
比如，近代的歷史中，翁同龢與李鴻章之間，就是一個內鬥很好的例證。翁同龢與李鴻章是影響晚清歷史的兩個重要人物，也是一對世人皆知的政敵。在洋務運動時期，翁同龢挾私怨，時時遏制李鴻章;甲午之戰前夕，掣肘李鴻章撥款，使北洋水師無錢補充軍艦裝備，最終甲午戰爭潰敗。
因此，我們可以看出，內鬥是最無謂的犧牲了。所以，諸葛亮斬了小迷弟馬謖，街亭戰敗只是一個誘因，最深刻的原因是因爲派系的內鬥，馬謖也就成了內鬥的犧牲品。
