衆所周知，吳大帝孫權在位前期是比較開明大氣的，東吳政權在其治理之下也是蒸蒸日上。可惜孫權步入中年以後，卻逐漸變得多疑昏聵。在精心培養的繼承人孫登死後，孫權在他人生的最後十幾年徹底放縱了自己，最終一手導致了東吳日後的悲劇。
孫權作爲一個君王，他有三個長處要超出很多皇帝。其一是禮賢下士。不管他是真心也好，假意也罷，但他通過這個手段拉攏到了很多的人才。據《江表傳》記載，“權克荊州，將吏悉皆歸附，而濬獨稱疾不見。權遣人以牀就家輿致之，濬伏面著牀蓆不起，涕泣交橫，哀咽不能自勝。權慰勞與語，使親近以手巾拭其面，濬起下地拜謝。”其二是唯纔是用。潘濬無疑是江東集團內的一個“奇葩”，他既不是孫氏集團的元老出身，也並非來自於江淮士族，但他素有清名，且爲人剛正不阿，很受孫權倚重。潘濬四十歲入東吳，短短十餘年，便做到了太常一職(九卿之首)，可見孫權重視人才並非虛言，的確值得稱道。其三，孫權作風節儉。關於這方面，孫權最爲人熟知的，便是他稱帝以後依然在一座舊宅住了整整18年。
遺憾的是，孫權最後還是“晚節不保”。孫權晚年許多昏聵無能的表現，讓他受到了後世不少史家文人的口誅筆伐。在筆者看來，孫權之所以會有如此大的轉變，首要原因便是他志滿意得，不思進取。據《三國志》記載，“權於武昌，臨釣臺飲酒大醉，權使人以水灑重臣，曰：‘今日酣飲，惟醉墮臺中乃當止耳。’”孫權奪回荊州又斬殺了名震天下的關羽，此時正是得志之時。張昭對此感到擔憂，以商紂王“酒池肉林”的例子來勸諫孫權。孫權表面欣然採納，實則在不久之後便找藉口將張昭排擠出朝堂，可見孫權此時已經初顯剛愎自用。
除此之外，太子孫登的病逝，也給予孫權造成了沉重打擊。自此之後，孫權再無半分精明可言，最後給整個東吳集團埋下了深重隱患，這也是拉開東吳亂象的導火索。那麼孫權對於兒子孫登，到底有多麼寵愛多麼重視呢?
衆所周知，孫權爲保住江東基業，不惜屢次向曹操、曹丕、劉備等人折腰，以此換來暫時性的和平。然而當曹丕爲挾持孫權，要求讓孫登入洛陽爲人質時，一向習慣妥協的孫權卻露出了自己的血性——他立即派出善辨的直臣趙諮，向曹丕首次展示出自己的強硬態度。孫權在武昌稱帝之後，孫登也迅速被孫權立爲太子。爲培養孫登，孫權給他安排了江東集團內的一流人才，其中有顧譚(丞相顧雍之孫)、張休(張昭之子)和諸葛恪(諸葛瑾之子)。可以預料到，這些人身後的家族，日後也會成爲孫登最得力的臂膀。在孫權遷都建業之後，他又安排大將軍陸遜輔助孫登監察百官。
孫權對孫登傾注了自己所有的心血，後者自然也沒有令其失望。從孫登的行事舉動來看，頗有明君氣度。據《三國志》記載，“登待接寮屬，略用布衣之禮，與恪、休、譚等或同輿而載，或共帳而寐。”孫登儘管貴爲太子，但他卻發揚了其父的孫權節儉風格。不僅如此，從他對自己伴讀的表現來看，也頗有當年劉關張三人“寢則同榻”的風範。即便是手下犯了過錯，孫登也不忍責罰。“又失盛水金馬盂，覺得其主，左右所爲，不忍致罰，呼責數之，長遣歸家，敕親近勿言。”
身爲太子，他始終以身作則，從不會因爲個人喜好而行鋪張浪費之舉，也不會凌駕於任何人之上。“登或射獵，當由徑道，常遠避良田，不踐苗稼，至所頓息，又擇空間之地，其不欲煩民如此。”在一次遊獵過程中，孫登差點兒被彈丸所傷，當時有一個侍衛因爲手中拿着彈弓，便被孫登左右懷疑爲兇手。不過孫登卻明辨是非，親自證明了這個“嫌疑人”的清白。久而久之，孫登憑藉着自己的人格魅力，得到了很多人的誠心效忠。
孫登不僅關心民生疾苦、善待手下，而且他身上還一直秉承着“孝道”。孫登生母記載不詳，只知道出身寒微，所以孫登在幼年之時便被孫權託付給徐夫人贍養。徐夫人後來失寵，被流放到吳郡，孫登還經常派人前去探望。據《三國志》記載，“登將拜太子，辭曰本立而道生，欲立太子，宜先立後。權曰卿母安在?對曰：‘在吳(郡)。’權默然。”
哪怕孫登後來身患重病，他也始終不忘國家大事。因爲孫權曾經重用奸臣呂壹爲親信，對朝臣進行打壓，所以在臨終前，孫登不忘上奏囑咐父親在注意自己的身體的同時，更要多親近陸遜、諸葛瑾、步騭這樣的賢能之士。赤烏四年(公元241年)，孫登病逝於武昌，時年33歲，孫權這一年剛好60歲。晚年的孫權，時常會拿出愛子孫登臨終前的最後一道奏摺，每讀上一次便會淚流不止。在這個時候，孫權的身份也僅僅只是個痛失愛子的可憐父親。
孫登死後，孫權很快便將孫和立爲太子。至於冊立原因，有一種說法認爲是孫和之前與孫登關係親厚，孫權曾在孫和身上看到了孫登的影子。據《吳書》記載，“弟和有寵於權，登親敬，待之如兄，常有欲讓之心。”不可否認的是，孫登確實給孫權帶了沉重打擊。在人生最後的十多年中，孫權變得不問朝政也不管民生，一心只想着把江東士族徹底打壓下去。也就是說，孫登之死間接拉開了東吳亂象的序幕。在此之後，孫權在暗中一手主導了太子孫和與魯王孫霸的鬥爭，並以此爲藉口沉重打擊了江東士族。孫權死後，朝中大權被孫氏宗親掌控，從而直接導致了東吳集團的沒落。
