1954 年日內瓦會議後，法國撤離越南，這個國家被一分爲二，北越的領導人是胡志明，南越首腦是吳廷豔。1954 年6 月，吳庭豔奉國王之命回西貢出任總理，不久便和弟弟吳庭柔、弟媳陳麗春一家入住獨立宮。第二年，越南共和國成立，吳廷豔出任總統。現在此處已開放爲“獨立宮總統府文化歷史遺蹟”，是胡志明市(舊稱西貢)重要觀光景點。
第一代獨立宮
被炸得滿目瘡痍
獨立宮最早建造於1868 年，是一座法國古典主義建築，由當時的越南南部總督拉格蘭蒂耶興建，取名爲“諾羅敦宮”，實際上也是法國在整個印度支那地區的總督府。不過，今天人們看到的獨立宮是個方盒子，並沒有西洋建築特有的優美線條，從平面圖上看，大樓呈現出漢字“吉”的造型，而從立面來看，則呈現了繁體漢字“興”的造型。
在設計者吳曰樹看來，這個創意既賦予獨立宮和諧和智慧的象徵，又含有祈求國家強大的願望。吳曰樹是留法回來的金牌建築師，之所以放棄法國元素而選擇東方元素，一則是要表達獨立之高調，二來總統府風水所在是“龍脈”，爲求江山永固，所以才構思了這樣一座線條剛直、體形敦厚的大樓。
獨立宮內分佈着一百多個房間，一層有當時南越政權正副總統的會客室、內閣會議室、國宴和外交宴會大廳，二層有會客室、正副總統的辦公室、國防部、總統圖書室。國防部的牆上全是軍用地圖，電話擺了一桌子，用來指揮南方9 個軍區的戰事。三層和四層是生活區域，有正副總統的臥室，可容百人的電影院，以及娛樂廳、演藝廳。
獨立宮地下室有總統作戰指揮室，壁上掛滿各省份的軍事地圖，內設參謀室、情報室及通訊系統，還有總統臥牀。實際上，今天的獨立宮內已經無法複製第一任總統吳庭豔的生活場景。因爲獨立宮是重建的，而吳家居住的第一代獨立宮在1962 年2 月被炸得滿目瘡痍。
那次襲擊發生得非常突然，2月27 日早晨，南越飛行員範富國和阮文舉去執行轟炸任務，飛機升空不久，他倆突然脫離編隊向市區的總統府方向飛去。他們迅速向吳庭豔兄弟臥室方位發射汽油彈和火箭炮，還將戰機俯衝到很低的位置，向目標頻繁掃射。不過襲擊中吳庭豔竟然毫髮未損。
經過調查，發現這起暗殺的起因是阮文舉對吳庭豔將父親關在牢裏不滿，與範富國策劃了這場襲擊。半年之後，吳庭豔指示吳曰樹重新設計圖案，在原址新建獨立宮，重建工程尚未竣工便發生了推翻吳廷豔的政變，吳廷豔也在那次政變中喪生，3 年後新的獨立宮才完工。
南越“第一夫人”狂言引發政變
吳庭豔執政南越兩年後，社會影響一度達到頂點，他的家族勢力隨之膨脹，弟弟吳庭柔在幕後掌管祕密警察大權，弟媳陳麗春也以南越“第一夫人”(吳庭豔一生未婚)的身份現身政治舞臺。
陳麗春的法語說得比越南語要好，但她在公衆場合總是一襲傳統服裝奧黛，民族風情十足，嫵媚如電影明星，然而嬌弱的外表下是強悍的性格。陳麗春沒有官職，但在總統府擁有很大權勢，可以左右吳庭豔的決策，這讓她登上了美國《時代》週刊和《生活》雜誌封面。
這個女人自負聰明伶俐，如同一個驕縱的孩子在公衆面前口無遮攔。在與西方記者打交道的過程中，她經常用犀利的口吻反脣相譏，不斷給西方媒體喂猛料。在他們筆下陳麗春被描寫成一個雌老虎形象：“今天南越最可怕，而且看起來最勇敢的女人，穿着開衩及緊貼玉體的絲綢長衫，向敵人迎戰。她身上沒有刀劍，她的武器是無窮的精力、驚人的魅力、強韌無情的心靈、刻薄銳利的口齒和羅馬天主教好戰的精神。”
陳麗春對如潮惡評滿不在乎，依舊我行我素，不但慷慨地給西方媒體贈送頭條，也讓政敵如獲至寶。
1963 年6 月11 日，釋廣德和尚在衆目睽睽下從容自焚，抗議政府對佛教徒的鎮壓。陳麗春聞後不屑一顧地挖苦道：“如果自焚的和尚愛國，就不應該拿外匯買來的汽油自焚，實在太浪費了。讓他們繼續去烤吧，而我們會拍手稱快。”第二天，陳麗春的驚人言論登上各大媒體的頭版頭條，這可惹火了全世界，越南學生和僧侶迅速結成的反政府聯盟暴風雨般席捲了社會。這一事件，也成爲美國放棄吳庭豔政府的導火索。
