1914年8月1日，德國宣佈對俄國開戰。接着，它的盟國奧匈帝國也對俄宣戰。而法國、英國對奧匈帝國、德國宣戰。第一次世界大戰開始了。
此時的列寧正住在波蘭的波羅寧，他早已預感到了戰爭的風雲。波羅寧是波蘭的小城，或者更確切地說是個村子，那時它處在奧地利人的控制之下。
波羅寧的無數婦女，有俄國的、德國的、法國的、英國的、奧地利的，哭着擁抱兒子和丈夫，男人們奔赴前線參加戰爭，這也許是最後一次生死離別。
在大戰最初的日子裏，奧地利憲兵逮捕了在波羅寧的列寧。理由是他經常寫一些東西寄往俄國，所以他是俄國派來的特務。
在列寧被搜查時，奧地利憲兵在他身上發現了一些統計圖表，這些圖表被認爲是暗號。偵探特務報告他在市郊散步，說“他爬上山去測量道路”。僅憑這些無中生有的臆想揣測的“證據”，憲兵就逮捕了他。
列寧面臨着死刑的威脅，妻子克魯普斯卡婭承受了巨大的痛苦。離列寧的刑期還差兩週，在千鈞一髮的時刻，許多同志聚在一起，爲列寧張羅斡旋，開展鬥爭。
鬥爭終於成功了，他們把列寧救出了監獄。然後，夫妻倆從波羅寧來到了伯爾尼，伯爾尼是中立國瑞士的首都，那裏是沒有硝煙的地方，生活和平寧靜。
然而，列寧是不寧靜的，他時刻牽掛着戰火紛飛的俄國。在那裏，他的同胞們，那些工人、農民正在浴血奮戰，爲沙皇、爲資本家無辜地犧牲生命。
“娜佳，我們不能等了，應該召開會議，討論這場戰爭。”列寧堅定地對克魯普斯卡婭說。
在一個寧靜的清晨，列寧和克魯普斯卡婭匆匆忙忙吃過早飯，走出了家門。
伯爾尼的清晨像往常一樣，人們在教堂裏做着祈禱。阿勞河飛架的大橋上已經有稀疏的車流通過。大街兩旁許多房屋上都畫了咖啡色溫順的獸。
列寧和克魯普斯卡婭在迪斯特爾小街上走了10分鐘，小城就走完了。
在城後是一片森林，秋天的森林裏色彩繽紛。他們走在彎彎曲曲的山路上，翻過一個土丘，路越來越高，越來越陡峭，兩邊長滿了蒼勁的落葉松。在小路的轉彎處，跳過小溝，用手扒開灌木叢有一塊空地。只見幾個人用衣服和雨衣墊着坐在那裏。
“同志們，你們好。”列寧說。
後面的樹枝“喀嚓”一聲，松葉搖晃起來，裏面伸出了一個頭。密林深處走出一個人，他提了一隻柳條籃子，伯爾尼人去野餐時，經常用這種籃子提早點。
人們是來這裏野餐的嗎?當然不是。昨天列寧剛到伯爾尼，這些人就得到消息，今天在伯爾尼的森林裏要召開一個會議，一個晚上，同志們接二連三互相轉告。布爾什維克的同志們在指定時間相逢了。
戰爭已經落到俄國人民和其他國家人民的頭上，列寧說：
戰爭對誰有利?對資本家有利。在戰爭中，資本家賺取數十億金錢。他們通過販賣武器和其他物資賺錢，通過向新佔領的城市輸出商品賺錢。他們欺騙工人和農民：保衛祖國。這實際上不是在保衛祖國，而是在保衛資本主義的利益。
應該向士兵、工人、農民解釋：武器在你們手裏。全世界的士兵和無產階級應該調轉槍口反對自己國家的帝王和資本家。打倒非正義戰爭，以戰爭反對戰爭。
這就是列寧在伯爾尼森林中的講話。關於這個問題，他寫了許多文章和筆記寄往俄國，寄給布爾什維克，同志們在前線的工人、農民中悄悄地散發。
士兵們讀了文章和筆記，不斷思考：是不是用這些槍掃射工廠主和地主，打倒沙皇，這樣就可以開始新的生活方式?
1915年秋天，意大利的左派提議召集一個馬克思主義者的國際會議。列寧抓住這個機會，在瑞士的齊美爾瓦爾得召集了一個代表會議，利用這個國際會議宣傳佈爾什維克的口號。
1916年4月，由列寧倡議，布爾什維克在昆塔爾召集了第二次國際會議。
列寧在這次會上得以團結了更多的擁護者。這樣，列寧就爲後來的第三國際的建立鋪平了道路。
在新的形勢下，列寧看到，帝國主義戰爭已經造成了一個全新的世界局勢，它清楚地表明，資本主義已經進入了一個新的階段。必須把世界歷史中的新階段作一個分析，藉以確定無產階級政黨的策略，並且指出無產階級革命迅速發展的必然性。
列寧在伯爾尼期間還在寫一本關於帝國主義的書，書的名字叫《帝國主義是資本主義的最高階段》。書中講了資本家不發動掠奪性戰爭就無法生活下去。他們侵略別的國家，把它們變成殖民地，擴大自己的原料來源和商品市場。他們靠犧牲別人的利益使自己越來越富。
他們急着瓜分世界，佔領更大的地盤。在帝國主義時代，人民生活因此更糟。但是列寧相信，工人階級的力量和理性在不斷地增長，社會主義革命的時間即將到來。
在經過長期的忙碌和籌劃後，瑞士的同志給俄國僑民革命者張羅到了列寧回家的通行證。能返回俄國的還有布爾什維克其他領導同志。
車輪在轟鳴，火車在飛奔。列車飛馳過瑞士光彩奪目的湖水和雄偉的高山，踏上了德國井井有條的田野。穿過德國，波羅的海展現在眼前，從波羅的海的佈雷區到達瑞典，再從那裏去芬蘭。儘管路途遙遠，但很快就到彼得格勒了。
1917年4月3日晚間，彼得格勒的“芬蘭車站”廣場和附近的街道上，到處都是人山人海，工人、士兵和水兵高唱着革命歌曲，手擎燃燒着的火炬和寫着“向列寧致敬”的橫幅。雖然夜已經很深了，但打着紅旗的人流還是絡繹不絕。
廣場上停着一輛裝甲車，道路兩旁由男女工人擔任警衛，探照燈的耀眼光束劃破夜空，照亮了車站廣場。人們興高采烈、情緒高漲，在急切地等待着自己領袖的歸來。
23時10分，列寧乘坐的列車駛進站臺，車站立刻沸騰起來了，儀仗隊奏起了《馬賽曲》。人們歡呼雀躍，不停地揮舞着自己的帽子，許多人流下了眼淚。
列寧剛剛走下車廂的階梯，工人們就立刻把自己的領袖高高地舉起來，穿過人羣，一直舉到過去專供沙皇休息的車站大廳。列寧在這裏第一次向彼得格勒的無產階級致以革命的敬禮。他走上月臺時，一位大尉走到他的面前，立正向他報告。這種意外的歡迎儀式，使他感到有些不安，他馬上回了個舉手禮。然後和全體歸國同志檢閱了由喀琅施塔特水兵組成的儀仗隊。
列寧來到車站廣場，水兵和士兵把列寧擁上裝甲車。列寧站在裝甲車上，面向着人羣，在兩束探照燈光的照射下，向羣衆發表了簡短的演說。
他身上的大衣敞開着，塞在口袋裏的一頂便帽露在外邊，一隻手向前高高舉着，向成千上萬的人羣高呼：“社會主義世界革命萬歲!”人們用經久不息的“烏拉!”向自己的英明領袖歡呼致敬。
在人羣的簇擁下，列寧乘裝甲車向當時黨中央委員會所在地駛去。
本來步行只需一小時半的路程，裝甲車卻開了將近兩小時，列寧停留了幾次，向沿途的羣衆致意。
在公館的樓上，舉行了一個氣氛熱烈的歡迎茶話會。大家又一次唱起了《馬賽曲》，列寧提議唱《國際歌》。
由於大部分同志不熟悉，因而唱得不好。列寧嚴肅地指出，大家只會唱資產階級革命的歌曲，而不會唱全世界無產階級自己的戰歌，實在太不應該。
公館的周圍站滿了工人和士兵，久久不願離去。列寧站在陽臺上，再次發表了演說。
他一再高呼“社會主義革命萬歲!”這一口號，宣告布爾什維克將要把革命推向高級階段。
列寧的歸來，使俄國的革命有了明確的方向。一場震驚世界、開闢歷史新紀元的紅色風暴即將到來。
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