熱河省是中華民國時的一個省份，位於現在的內蒙古、遼寧和河北的交界地帶，是當時的東北四省之一。九一八事變後，在張學良的不抵抗政策下，日軍迅速佔領了東北的大部分地區，東北軍餘部撤退到此地。1932年3月，僞滿洲國成立，日本宣稱熱河省爲僞滿洲國的一部分，之後積極向熱河地區進軍。此時的張學良宣佈要誓死保衛熱河。
1933年2月底，日軍及日僞軍兵分三路向熱河地區進軍。東北軍也兵分三路進行應對。
日軍出動了大量的飛機和坦克，對東北軍發起猛烈進攻。
在日軍的猛烈襲擊下，東北軍頑強抵抗，但因裝備落後，戰爭失利。
赤峯地區的民衆在孫殿英的帶領下，積極配合國軍抗敵。在日軍猛烈炮火的襲擊下，赤峯城瀕臨被毀，此時赤峯縣長爲了保護全城百姓的安全，只能請求孫殿英撤軍。但東北義勇軍並未撤軍，在日軍進入赤峯城後，與日軍在城內展開巷戰，直到彈盡糧絕，才撤出赤峯城。
熱河省的主席湯玉麟在得到赤峯失守的消息之後，將自己的財物提前運往天津租界，在還沒有看見日軍的身影之時，就棄城逃跑。這導致熱河抗戰迅速走向失敗。3月4日，日軍攻佔熱河省省會承德。圖爲日軍入城。然而諷刺的是，積極抗敵的孫殿英後來卻向日本投降，而棄城逃跑的湯玉麟卻拒不降敵。
在承德淪陷之後，日軍積極向長城一帶進軍，在此展開作戰，
激戰後，日軍攻佔了長城的古北口望樓。
之後日軍很快攻佔了長城一線，華北平原也處於日軍的威脅之下。
