仰韶文化是黃河中游地區一種重要的新石器時代彩陶文化，年代約在公元前5000年至前3000年，1921年第一次在河南省三門峽市澠池縣仰韶村發現而得名。
文化特徵
仰韶文化是黃河中游地區重要的新石期時代文化。它的持續時間大約在公元前5,000年至公元前3,000年。它的分佈在整個黃河中游從今天的甘肅省到河南省之間。今天在中國已發現上千處仰韶文化的遺址，其中以河南省和陝西省爲最多，是仰韶文化的中心。仰韶文化的名稱來源於其第一個發掘地—河南省三門峽市澠池縣仰韶村。
仰韶文化是一個以農業爲主的文化，其村落或大或小，比較大的村落的房屋有一定的佈局，周圍有一條圍溝，村落外有墓地和窯場。村落內的房屋主要有圓形或方形兩種，早期的房屋以圓形單間爲多，後期以方形多間爲多。房屋的牆壁是泥做的，有用草混在裏面的，也有用木頭做骨架的。牆的外部多被裹草後點燃燒過。
仰韶文化的農耕石器包括石斧、石鏟、磨盤等，除此之外還有骨器。除農耕外仰韶文化的人顯然還進行漁獵。在出土的文物中有骨制的魚鉤、魚叉、箭頭等。仰韶文化前期的陶器多是手製的，中期開始出現輪制的，來加強其堅固度和耐水性。
仰韶文化文物
對仰韶文化墓地的發掘爲對它的認識帶來了許多貢獻。墓地的隨葬品和下葬的方式爲當時的生活方式、信仰、生活條件帶來了許多啓發。一些陶器上留有布和編織物印下來的紋路，由此可見仰韶文化有編織和織布的手工業。在發掘的動物骨頭中除獵取的野生動物外還有大量狗和豬的骨格，羊比較少。
對於仰韶文化的內部分類、時間上的分類以及各個遺址之間的相互關係在學術界還有爭論。對仰韶文化的社會結構也還有不同的看法。大多數學者今天認爲它主要是一個父系社會，早期的母系社會的論點現在只有比較少的人支持了。仰韶文化向人們展示了中國母系氏族制度繁榮至衰落時期的社會結構和文化成就。
當時瑞典的安特生在河南省三門峽市澠池縣仰韶村參與發掘仰韶文化遺址後曾經認爲仰韶文化來自西方的論點，但是後來他自己又加以否定。現在一般認爲陝西地區的仰韶文化是繼老官臺文化之後發展起來的，按時代順序可以分爲半坡類型、廟底類型和半坡晚期類型三個不同的發展階段。河南龍山文化被看做它的繼承文化。
發現過程
1916年6月當瑞典人安特生教授在山西勘探銅礦資源的時候，偶然的機會讓他發現了一批古新生代的生物化石，這一發現結合當時礦藏資源勘探工作難以爲繼的狀況，安特生教授以及當時地理測繪研究所所長丁文江先生隨即調整了工作重心，轉而進行對古新生代化石的大規模收集整理工作，同時這一工作也得到了當時民國農商部以及瑞典皇家的支持，於是，安特生先生的考古生涯自此也拉開了帷幕。
仰韶文化主要分佈於黃河中下游一帶，以河南西部、陝西渭河流域和山西西南的狹長地帶爲中心，東至河北中部，南達漢水中上游，西及甘肅洮河流域，北抵內蒙古河套地區。已發掘出近百處文化遺址，出土文物均反映出較同一的文化特徵。
仰韶文物
仰韶文化遺址總面積近30萬平方米，文化層厚約2米，最厚達4米。1951年，中國科學院考古研究所對該遺址進行了小規模發掘，發現這裏有四層文化層相疊壓，自下而上是仰韶文化中期-仰韶文化晚期-龍山文化早期-龍山文化中期。由於以彩繪陶器爲特徵的文化現象首先在河南省三門峽市澠池縣仰韶村發現，故命名爲“仰韶文化”，從而使仰韶村遺址聞名中外。1961年3月國務院將仰韶文化遺址定爲國家重點文物保護單位。1994年，中國歷史博物館組織中國和美、英、日等國的考古專家進行國際田野文物考察，在仰韶村附近的班村，發現了大量珍貴文物，其中最有價值的是數十斤5000年前的小米，說明中國農業發展具有悠久的歷史。
現存遺址
仰韶文化遺址位於河南省三門峽市澠池縣仰韶村，距縣城9公里。遺址北依韶峯，三面環水，風光宜人，山水秀美，土地肥沃，是我們祖先狩獵、漁牧、定居的理想場所。遺址從東北到西南長900餘米，從西北到東南寬300餘米，總面積約30萬平方米。文化層厚度2—4米，這種現象說明我們的祖先在此長久地過着定居生活。
仰韶村遺址被發現後，引起了考古學界的高度重視，爲了進一步瞭解該遺址的文化內涵、來龍去脈，新中國成立後，對該遺址的發掘與研究工作，又先後進行了兩次。
仰韶遺蹟
1951年6月，中國科學院考古所河南調查團夏鼐等專家學者對河南省三門峽市澠池縣仰韶村遺址進行了第一次發掘，發現有紅底黑彩、深紅彩的陶罐、碗、小口尖底瓶，以及龍山時期的磨光黑陶、壓印方格紋灰陶，帶流陶杯和繩紋灰陶鬲等。 第一次的發掘研究工作是在1980年10月一11月和1981年3—4月間進行的，由河南省文物研究所同澠池縣文化館共同主持發掘，這次發掘進一步澄清了仰韶村古文化遺址的內涵，證實了該遺址含有仰韶和龍山兩個考古學文化、四個不同發展階段的地層疊壓關係。第一期文化，屬仰韶文化廟底溝類型;第二期文化屬豫西、晉南和關中東部地區仰韶文化的晚期遺存;第三期文化屬河南龍山文化的廟底溝類型;第四期文化爲河南龍山文化的三裏橋類型。仰韶村遺址經過新中國成立後的二次發掘，獲得了大量的遺蹟、遺物，從而爲研究我國社會發展史提供了豐富的實物資料。
仰韶文化是黃河流域影響最大的一種原始文化，它縱橫二千里，綿延數千年，在世界範圍內來說，也是首屈一指的。漢族的前身“華夏族”，最早就發跡於黃河流域，而仰韶文化遺址中諸多考古發現，如陶器製造、紡織做衣、繪畫雕塑、文字、曆法、宮室營建等等，同文獻記載中炎帝黃帝時代的創造發明相吻合。
生產工藝
生產工具以較發達的磨製石器爲主，常見的有刀、斧、錛、鑿、箭頭、紡織用的石紡輪等。骨器也相當精緻。有較發達的農業，作物爲粟和黍。飼養家畜主要是豬，並有狗。也從事狩獵、捕魚和採集。各種水器、甑、竈、鼎、碗、杯、盆、罐、甕等日用陶器以細泥紅陶和夾砂紅褐陶爲主，主要呈紅色，多用手製法，用泥條盤成器形，然後將器壁拍平製造。紅陶器上常有彩繪的幾何形圖案或動物形花紋，是仰韶文化的最明顯特徵，故也稱彩陶文化。
仰韶文化製陶業發達，較好地掌握了選用陶土、造型、裝飾等工序。多采用泥條盤築法成型，用慢輪修整口沿，在器表裝飾各種精美的紋飾。陶器種類有鉢、盆、碗、細頸壺、小口尖底瓶、罐與粗陶甕等。其彩陶器造型優美，表面用紅彩或黑彩畫出絢麗多彩的幾何形圖案和動物形花紋，其中人面形紋、魚紋、鹿紋、蛙紋與鳥紋等形象逼真生動。不少出土的彩陶器爲藝術珍品，如水鳥啄魚紋船形壺、人面紋彩陶盆、魚蛙紋彩陶盆、鸛銜魚紋彩陶缸等。陶塑藝術品也很精彩，有附飾在陶器上的各種動物塑像，如隼形飾、羊頭器鈕、鳥形蓋把、人面頭像、壁虎及鷹等，皆栩栩如生。在半坡等地的彩陶鉢口沿黑寬帶紋上，還發現有50多種刻劃符號，可能具有原始文字的性質。在濮陽西水坡又發現用蚌殼擺塑的龍虎圖案，是中國迄今所知最完整的原始時代龍虎形象。
彩陶
中國的仰韶文化距今約五、六千年，這時的陶器是以紅陶爲主，灰陶、黑陶次之。紅陶分細泥紅陶和夾砂紅陶兩種。主要原料是粘土，有的也摻雜少量砂粒。在仰韶陶器中，細泥彩陶具有獨特造型，表面呈紅色，表裏磨光，還有美麗的圖案，是當時最聞名的。細泥陶反映了當時製陶工藝的水平，具有一定代表性，所以考古上常將仰韶文化稱爲彩陶文化。西安市半坡村發掘的彩陶盤也是屬於仰韶文化的產品。
當時彩陶的製作，據分析主要經過四個程序。第一，常選用可塑性和操作性較好的紅土、沉積土、黑土等，經過淘洗和沉濾後成爲較純較細的原料。從分析出土的彩陶片來看，泥質比後來的上等陶器並不遜色。第二，製坯。彩陶壞最初大多是手製。小型器皿是直接捏塑而成的;較大的陶器，其體部壞子，一般採用泥盤築法分兩段制成。粗壞製成後再裝上頸口，嵌入把手，製坯工序初步完成。其外形圓正規矩，對稱性很強，在器壁外有輪紋存在。這表明仰韶文化時期，已開始出現慢輪製陶。第三，彩繪和紋飾。一些較精細的彩陶，在彩繪之前，往往將陶壞放入極其細膩的泥漿中，讓它披上一層均勻的陶衣便於上彩。彩繪就是將有色的天然礦物塗繪在陶壞上。仰韶文化時期陶器的紋飾大多是用帶有花紋的木印板拍印上去的。第四，燒窯。從考古發掘的材料來看，仰韶文化時期的陶窯主要是豎穴窯和橫穴窯。它們都是由火口、火膛、火道、窯室等所組成，在火膛中燃燒起來的火焰，經火道到達窯室。這兩種窯，由於有了窯室，陶器不是直接在火焰上燒烤，已較原始的篝火式或爐竈式有了很大的進步。分析出土陶片的燒結狀況，彩陶的燒成溫度大約已達950℃。
建築特徵
仰韶文化是一個以農業爲主的文化，其村落或大或小，比較大的村落的房屋有一定的佈局，周圍有一條圍溝，村落外有墓地和窯場。村落內的房屋主要有圓形或方形兩種，早期的房屋以圓形單間爲多，後期以方形多間爲多。房屋的牆壁是泥做的，有用草混在裏面的，也有用木頭做骨架的。牆的外部多被裹草後點燃燒過，來加強其堅固度和耐水性。選址一般在河流兩岸經長期侵蝕而形成的階地上，或在兩河匯流處較高而平坦的地方，這裏土地肥美，有利於農業、畜牧，取水和交通也很方便。
房屋
聚落建築的佈局整齊有序。半坡聚落保存較完整，居住區在中心，外圍繞一週大壕溝，溝外北部爲墓葬區，東邊設窯場。共揭露出40多座房屋遺蹟，有一座大房子爲公共活動的場所，其他幾十座中小型房子面向大房子，形成半月形佈局。仰韶文化居民死後按一定的葬俗埋葬，多長方形土坑墓，墓中有陶器等隨葬品，小孩實行甕棺葬。盛行單人仰身的直肢葬，但合葬墓佔一定比例。合葬的人數不等，多的達80人。葬制中實行女性厚葬和母子合葬，反映了以女性爲中心的特點。聚落房子朝向中心廣場的統一佈局，則表明當時維繫氏族團結的血緣紐帶根深蒂固。這些與母系氏族社會組織的特徵是相吻合的。
發現意義
第一、仰韶村遺址的發掘，是我國新石器時代考古和近代田野考古學的發端。
在1921年仰韶遺址發掘之前，我們還沒有確切的證據證明中國有新石器時代遺存，有些外國學者或傳教士曾經宣揚中國文化西來說，認爲中國沒有自己的史前文化，沒有自己的石器時代，後來的中國文化乃至人種都是從西方傳播過來的。仰韶文化遺址的發現和發掘，不但說明我國存在着非常發達而且富有自己特色的新石器文化，是世界新石器時代文化的重要組成部分，而且使那些主張中國無石器時代的理論不攻自破。
第二、仰韶文化的發現和研究爲探討中國文明起源提供了重要線索和基礎條件。
仰韶文化遺址發現後，我國的田野考古發掘才逐漸開展起來，並且從新石器時代的研究擴展到舊石器時代、青銅時代和鐵器時代，逐步建立了中國考古學體系。使中國的考古學研究成爲當前衆多學科中的一支重要學科。而新石器時代的考古發掘和研究爲探討中國文明的起源和夏商文化的研究奠定了基礎。
第三、仰韶文化遺址的發掘和研究，成爲研究史前社會的重要基礎，以無可辯駁的事實證明了華夏文明之淵遠流長。
