說起和珅，大家浮想起的都是他奸佞的一面，這種負面的印象甚至遮掩了才幹上的光彩，官場險惡，純良之人都難以自持，他受當時官員貪污氣氛影響很大，撇開貪官身份，和珅的文采也是常人不可及的。
和珅也是含着金湯匙出身的，三歲時母親死於難產，九歲時父親病故，和弟弟被飽受世態炎涼，對仕途越發渴求。和珅熱衷於科舉，卻榜上無名，但他精通多種語言，精通四書五經，他憑此某得一小職員身份，三年後成功加官進爵，18歲時，和珅因一表人才娶直隸總督馮英廉之孫女馮氏 ，後登上財庫方面的官職，之後更是如魚得水，得乾隆嘉獎與提拔，在29歲時鹹魚翻身，成爲御前大臣的儲員。
和珅一開始做官規規矩矩，可位子大了難免成爲衆矢之的，安明之案上，他被一波大臣彈劾，和珅使勁全身解數從泥沼掙脫後，身心徹底黑化，開始發起反攻。
和珅精心策劃，操作了一場文字獄，牽連衆多文職人員，之後他被提攜到翰林院，權握科舉關卡，壓榨了無數清白秀才。靠着這些積累，1784年和珅已經大權在握，和當時朝野的阿桂、劉墉、錢灃一起，成爲四大霸主。
四人間矛盾不斷，和珅表面沒有風吹草動，暗地裏迫使各地商業巨頭臣服，許多不從者被和珅修理得身敗名裂，家破人亡，期間大多數武官遭其迫害，和珅搜刮的財富，也慢慢龐大起來，皇帝念其功勞，便賜他自盡!
據史書記載，和珅掌控着300多間銀號，當時抄到家產有白銀11億兩，可抵大清十年的收入，屬當時全球首富。
