《後漢書·蔡倫傳》記載，帝令中常侍蔡倫升官尚方令，監製尚方劍。蔡倫透露表現“御用之器，臣庶不得私用”。所以說，當時“尚方劍”是皇室專用，並不是用來給予臣子特權的東西。《明實錄》有這樣的記載，明神宗派一個叫熊廷弼的文人到遼東督戰，爲了讓他能鎮得住場面，就賜他一把上方寶劍，准許他“副總兵而下，先斬後奏”。
明代的“尚方劍”，象徵登峯造極的皇權，持劍者必是皇帝最倚重信任的心腹大臣或巡按御史，具有先斬後奏、生殺予奪的超常規權力。劉基曾講：“先封尚方劍，按法誅奸贓。”可見，持有上方寶劍的人有先斬後奏、臨機應變的特權。
打王鞭
打王鞭多爲唐宋兩代先皇授予大臣的一種權利，通常打王鞭都由上代君王賜給忠實靠得住的託孤老臣，爲了防止自己選出的皇位繼承人昏庸無道或者由於年輕氣盛作出錯事的時候，可以有可以或許制止他的方法而發明的一種措施。可以上打昏君下打奸臣，更可以先斬後奏，相當於漢代和明清時的上方寶劍。
商朝聞仲聞太師的打王鞭，唐代時李世民授予尉遲恭打王鞭及秦瓊打王鐗，北宋時趙匡胤授予八賢王趙德芳打王鞭，都是一種政治權利的象徵。
尚方鐗
屬於鞭類(鞭有節，鐗有棱，鐗一樣平常雙用，鞭可單可雙)，盛於晉唐之間，形似硬鞭，有四棱(無刃)，以銅或鐵製成，長爲四尺(宋制四尺爲一米二)，屬於短兵器。鐗的分量重，非力大之人不克不及運用自如，殺傷力十分可觀，即使隔着盔甲也能將人活活砸死。
在民間小說中，鐗往往是大公無私、公正權勢鉅子的象徵，描寫唐宋時期的小說中都有秦叔寶和八賢王受御賜黃金鐗的橋段，“上打君不正，下打臣不忠”，十分威風。鐗是騎兵用以破鐵甲的武器，以力制敵。若論剛猛強橫，就是利刃也不及鐗。
龍頭拐
唐施肩吾 《山居樂》詩：“手持十節龍頭杖，不指虛空即指雲。”《元史·石天麟傳》：“天麟年七十餘，帝以所御金龍頭杖賜之。”龍頭柺杖，即龍頭杖，古代唯有功勳卓著的文武大臣纔會獲此殊榮，寓意“上打昏君，下打奸佞”，起到勸解，告誡等震懾作用，如天波府佘太君即由於楊家將戰功卓著才獲此至高權利。
龍頭鍘
包公的龍頭鍘、虎頭鍘、狗頭鍘刀，民間傳說中並稱包青天三鍘，據說是由宋朝包拯獨創的行刑刑具，而且這三種行刑用具都擁有御賜的“先斬後奏”的“尚方特權”。據說龍頭鍘刀是三個鍘中是最不鋒利的一個。一樣平常一刀下去人不會立即死去，目的是讓死犯慢慢死去。緣故原由是身爲皇親國戚明知故犯，不克不及隨意馬虎死去，要慢慢的鍘死。示爲懲罰。
