據媒體報道，這是科學家在南非發現的兩具190多萬年前人類祖先——南方古猿的屍骸，甚至在骨骼上還殘留着木乃伊化的皮膚，有望進一步揭曉人類進化之謎。
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南非威特沃特斯蘭德大學將這兩具完整的骨骼化石送到倫敦國家歷史博物館進行全面研究，這兩具早期人類祖先屍體是一位女性和一個兒童。它們的完整骨骼爲人類進化歷史帶來了新的疑問，同時前所未有地洞悉了早期人類祖先是如何生活的。
它們的歷史可具體追溯至197.7萬年前，它們差不多與直立猿人處於同一時代，發現於南非馬拉帕洞穴，與人類起源的搖籃——埃塞俄比亞東非大裂谷距離較遠。科學家認爲之所以屍骨保存如此完好，是由於它們不慎跌入一個水洞之中。
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從這兩具屍骨的形態學來分析，這是非常奇特的結構，混合了黑猩猩、南方古猿，甚至還有直立人的特徵，從而支持它們是一支過渡性原始人類物種。威特沃特斯蘭德大學的李-伯傑(LeeBerger)是骨骼發現者，他認爲這兩具屍骨應當歸屬於南方古猿異類。
倫敦國家歷史博物館的克里斯-斯蒂林格(ChrisStringer)稱，手掌和腳部骨骼化石顯示，這支早期人類祖先物種曾四肢攀爬樹枝，也是兩足直立行走。一種可能性解釋是隨着環境的變化，驅使現今南非地區的南方古猿也相應發生了進化。很可能當時的環境變得更加乾燥，並且空曠，從而使原本樹棲的南方古猿逐漸適應直立行走和食肉習性。
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這項研究將解釋同一時期非洲不同地區(其中包括現今的埃塞俄比亞和南非)出現了幾支過渡性早期人類進化分支，其中多數進化分支都逐漸在進化過程中消失，只有一支倖存下來，並進化成爲現代人類。
