廉頗(生卒年不詳)，戰國時趙國的名將，以勇猛果敢聞名於各諸侯國。因爲有他，很長一段時間，強大的秦國不敢攻打趙國。廉頗不但武藝高強、箭法出衆，還善於用兵打伏，是傑出的軍事將領。他率兵討伐征戰數十年，攻城無數，戰功赫赫。
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但後來，趙孝成王中了秦國的離間計，認爲廉頗老了不中用了。趙孝成王改派青年將領趙括代替他，廉頗受到排擠，被解除軍職。這個趙括就是一個紙上談兵的書生，根本就不會打仗。最終趙軍損失了四十五萬將士，也使整個趙國元氣大傷，差點兒就亡了國。
在平原君死後，趙孝成王總算明白了過來，把趙國的丞相之位給了廉頗。廉頗也成爲了手握軍政大權的趙國第二號人物(一把手是趙孝成王)，並於當年成功擊退了前來偷襲的燕國軍隊，讓長平慘敗後的趙國軍民在世人面前重新站直了腰桿。
但是，廉頗的輝煌時代並沒有持續太長時間。六年後，趙孝成王去世，年輕氣盛的趙悼襄王對老將廉頗既不信任也不服氣。上臺之後，他就把正在外地指揮對外作戰的廉頗給撤了職，並派青年將領樂乘前去代回廉頗。爲將已經長達四十多年的廉頗對此心中自然是相當的不服氣。其中既包括對趙悼襄王的怨恨，也包括對青年將領樂乘的蔑視。
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於是，一氣之下的廉頗，竟然帶領自己的人馬對前來取代自己的樂乘發動了攻擊，把樂乘打了個屁滾尿流，跑回了都城邯鄲。
在證明了自己的能力之後，廉頗也清醒了過來——畢竟自己打的是趙王親自選定的新任軍事統帥，自己現在已經沒有臉面再回到都城邯鄲去了，因爲回去即將意味着坐牢或者殺頭。
於是，老將廉頗迫不得已才逃亡到了魏國。
可惜投奔魏國。魏王雖然收留了廉頗，但並不信任他，也不重用他。此時，趙國因多次被秦國圍困，吃了幾次大虧，趙悼襄王就想起了廉頗，派使者帶着名貴的盔甲和馬去找廉頗，看他的身體情況怎麼樣，還想不想爲國效力。廉頗一心爲國，早就想回去了。爲展示自己威風不減當年，還能上陣打仗、爲國立功，他一頓飯吃了一斗米、十斤肉，飯後披甲上馬，拉弓射箭，舞槍刺殺，果然是寶刀未老。
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使者走後，廉頗日夜盼望着趙悼襄王的任命，可惜一直沒等到。原來廉頗的仇人郭開唯恐他再度得勢，暗中買通使者在趙悼襄王面前說他的壞話。所以，使者回去後報告說：廉將軍雖然老了，但飯量還很好。不過，跟我在一起的一會兒工夫，他就上了三次廁所。趙悼襄王一聽，以爲廉頗老了，就再沒提讓他回來的事。得不到祖國信任的廉頗，一腔熱情付諸東流，每天憂愁抑鬱，悶悶不樂，最後死在異國他鄉。
只要一息尚存，就要全身心地報效祖國，這是愛國英雄們的本色。但縱然廉頗勇猛有才，遇到昏庸的趙王，朝中奸佞當道，也只能“長使英雄淚滿襟”了。
