我國封建禮教等級森嚴，禮節繁雜，光是有關皇帝的說頭就有很多。下面我們就一起來看看吧。
我國古代皇帝，往往稱“某祖”、“某宗”，這是什麼原因？又有什麼講究？
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我國古代帝王死後，會建立太廟立室奉祀，並追尊“某祖”、“某宗”的名號，這稱爲廟號，是爲了區別於在生時的稱呼。廟號只有帝王才能擁有，老百姓乃至文武百官都是沒有的。廟號始於殷商，其後歷代封建帝王，除特殊情況的均有廟號。廟號是皇帝死了之後纔能有的，因爲皇帝死之後要進太廟，或者家廟，奉先殿。廟裏頭有一個神主，一個木牌位來祭祀他，這就要給他一個稱號，這就叫做廟號。後人稱某皇帝爲“某祖”、“某宗”其實就是他的廟號。那爲什麼其廟號叫“某祖”、“某宗”呢。祖和宗，其實都是先祖之意，是後人對其祖輩的稱呼。但“祖”和“宗”是有區別的，所以有的是“祖”，有的是“宗”。
《禮記·祭法》：“有虞氏禘黃而郊嚳，祖顓頊而宗堯。”孔穎達疏：“祖，始也，言爲道德之初始，故云祖也。宗，尊也，以有德可尊，故云宗。”廟號是一種制度，有其規範性，按照“祖有功而宗有德”的標準而定，所以開國君主一般是祖、繼嗣君主有治國才能者爲宗。顯然“祖”在前，“宗”在後。
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由於秦始皇認爲他的功勞超過史上三皇五帝，他稱自己既是“皇”也是“帝”，並定下“始、二世、三世”這樣的順序稱號，秦始皇認爲以子議父，以臣議君都是大逆不道的，所以廢除諡號、廟號，而只用世號代替。因此秦一朝皇帝是沒有廟號的。
漢朝，又承襲回以前的廟號制度並嚴格按照“祖有功而宗有德”的標準來定。並非每個皇帝死後都能稱“祖”或“宗”。劉邦因開創新一朝代有功，是始，因此稱“祖”，死後廟號爲“太祖”，加上朝代名就是“漢太祖”。但現在書上都稱其爲“漢高祖”。這並非按照其廟號來稱呼，“高”是其劉邦的諡號，稱“高皇帝”，可能在漢朝時諡號與廟號兼用、混用，故司馬遷在《史記》中就稱呼劉邦爲“漢高祖”，此稱呼沿用至今。
以後歷朝，也沿用這一廟號制度，開朝皇帝一般稱爲“祖”，如唐高祖，宋太祖，明太祖等。自宋以後，沒有稱“高祖”的了。“祖”雖然應是開朝立國的帝王才配享用的廟號，但有些朝代，卻降低了標準，有兩個或三個“祖”。如明朝第二位皇帝“明成祖”朱棣（其實其最初的廟號爲“太宗”，百餘年後由嘉靖改爲“成祖”）。清朝入關後的第一位皇帝順治爲“清世祖”，他的兒子康熙爲“清聖祖”。而建立後金（清朝的前身）的努爾哈赤爲“清太祖”，一朝三祖，康熙的“聖祖”，依廟號制度，有點不倫不類。也許滿族人沒搞透廟號中“祖宗”的用法。歷朝各代，還有追尊祖上的先人爲“祖”的，唐朝時就還有“世祖、太祖”等。
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後繼的皇帝，有德者，廟號可稱爲“宗”。如漢太宗劉恆，唐太宗李世明，宋太宗趙炅等。對於那些少小就死去也沒有子嗣的皇帝，就不會有廟號了。漢朝時，一些政績不錯的皇帝也沒有廟號，如漢景帝劉啓是與其父文帝一起開創了“文景之治”的君主，也沒有廟號。
“祖宗”，源自帝王系統，祖是始，是最高級的，宗是續，是次高級的。現在已是用於對家族先人的統稱，人人皆有祖宗，當然這不是廟號系統中的含義了。
