漢族不是自古以來就有的民族，而是在長期的歷史發展中，在各民族的相互融合中發展形成的。在5000多年前的原始社會裏，國家還沒有出現，人們都是按部落來劃分的。那時，在中國的黃河流域，居住着許多部落。後來這些部落被一個叫黃帝的領袖，統一成了一個大部落。這個部落開始紮根在黃河流域，並以農業爲基礎，逐步發展畜牧業、手工業等。這個部落就是華夏族，它就是漢民族的前身。
秦始皇統一中國後，建立了龐大的秦帝國。然而，秦帝國的統治很短暫。秦始皇死後，他的兒子胡亥繼承了皇位。胡亥無能而昏庸，很快就斷送了秦帝國的基業。取代秦的是漢帝國。漢帝國吸取秦滅亡的教訓，開始下功夫治理國家。在漢朝時期，統治者鼓勵人民發展農業、畜牧業、手工業等，很快人民的生活水平得到了提高。同時，漢帝國還努力加強與少數民族的關係。由於政治清明、社會安定，漢帝國逐漸強大、興盛起來。此時，遠方的少數民族見漢朝繁榮、發達、富饒，都很尊敬它，而漢帝國的人民也自豪地稱自己爲漢族、漢人。
漢族就在這一時期逐漸形成了。漢族的文明成就很高，比如四大發明、文化思想、瓷器、冶煉技術、絲綢等，都很先進，爲世界文明的進步，作出了偉大的貢獻。漢族非常重視和少數民族的關係，它與少數民族互通有無、互相學習，共同創造了中國燦爛、輝煌的歷史。如今，漢族是我國人口分佈最廣的民族，也是人口最多的民族。同時，漢族還是世界上人口最多的民族。
