說起范仲淹，或許你最先想到的，就是他那句“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的名言。而他並不是嘴上說說罷了，范仲淹一直在用自己的行動，向世人證明，什麼叫憂國憂民。
范仲淹出身官宦世家，先祖就是唐高宗時期的宰相範履冰，時人稱其爲“良相”。高祖範隋是唐懿宗時期的麗水縣丞。唐朝滅亡後，范仲淹的曾祖、祖父、父親都先後爲吳越國效力。吳越王歸順宋朝後，其父範墉也跟着到了宋朝爲官，任武寧軍節度掌書記。
北宋淳化元年，父親範墉去世，此時的范仲淹年僅兩歲。母親爲了養活年幼的兒子，只好帶着他改嫁朱文翰，范仲淹也就隨繼父姓朱，改爲朱說(音同“悅”)。
范仲淹從小就喜愛讀書，他立志將來要報效國家。在他22歲那年，知道了自己的家世，傷感不已，於是毅然辭別母親，到應天府求學。
大中祥符八年，范仲淹以“朱說”的名字，考中進士，授廣德軍司理參軍一職。雖然只是個九品芝麻官，但范仲淹知道，凡事不能一步登天。而且這個職位負責掌管訟獄、案件事宜，他認爲可以爲民請命，是件很幸福的事。
此時的范仲淹，已經有了朝廷俸祿，於是他便將母親接來奉養。由於他就任期間剛正廉直，所以很快就升爲文林郎、任集慶軍節度推官，朝廷特意恩准他恢復范仲淹之名。
皇祐元年，宋仁宗任命范仲淹爲杭州知州，誰知他杭州的第二年，就遇到百年一遇的大災荒，一時間餓殍滿地，慘不忍睹。在這種情況下，杭州的米價還在持續上升，已經到了一百二十文錢一斗的地步，災民根本就買不起。
此刻身爲杭州知州的范仲淹，自然要爲百姓解決生存問題。然而在這樣情況下，范仲淹卻下令繼續漲價，更奇怪的是，事後災民還連連稱讚他是個好官，這是怎麼回事?
在范仲淹的命令下，原本一百二十文一斗的米，漲到了一百五十文。很快這一消息就傳到京城，朝中大臣紛紛上疏彈劾他不顧災民死活。然而范仲淹並未受這些人影響，反而繼續他的漲價命令。
原來范仲淹這樣做，是利用了商人逐利的特點。提高杭州的米價後，商人們便以爲，這裏有利可圖，於是紛紛將大米往杭州送，希望在這裏大賺一筆。時間一久，杭州的大米就越來越多，逐漸達到飽和狀態。在這個時候，范仲淹再下令開倉放糧，一來百姓都有大米可以領，二來商人的米就賣不出去了。
商人的米賣不出去，那麼就只有降價，慢慢杭州的米價便恢復到正常水平。米價一低，即使之後放糧結束，災民也能買得起米了。所以經過此舉，百姓都紛紛稱讚范仲淹是個好官。
皇祐四年，范仲淹調知潁州，他帶病前去赴任，結果到徐州就病逝了，享年64歲。范仲淹這一生憂國憂民，儘管他的仕途算不上一帆風順，可他始終將百姓放在第一位，真正做到了“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”。
他去世後，宋仁宗爲他親書“褒賢之碑”，追贈他爲兵部尚書，後來又累贈太師、中書令兼尚書令，追封楚國公，諡號“文正”。值得一提的是，“文正”是古代文官夢寐以求的諡號，統治者並不會輕易賜這一諡號。歷史上得到這一諡號的人，大多都是深受文人及後世敬仰的人。所以世人也稱范仲淹爲“范文正公”。
