說到司南，大家都會想到什麼呢?下面小編爲各位介紹一下相關的歷史事蹟。
1952年，中科院院長郭沫若準備訪蘇，需要帶一件象徵中華文明的禮物送給蘇聯，經過考慮之後，決定贈送一套代表中國古代科學成就的“司南”。
出現在中國史書上的指南工具，主要是“指南車”、“指南針”、“司南”，其中“司南”最爲美觀簡潔大氣，非常適合作爲國禮。
中國科學院物理研究所錢臨照教授，接到了仿製“司南”的任務。爲了保質保量地完成任務，錢臨照找來最好的磁石、最好的玉工，根據文物局博物館處王振鐸的司南方案，玉工用天然磁石雕琢出了一把優美的漢代勺子。之後，錢臨照將這隻磁勺安放在精美的青銅地盤中央。地盤是東漢一種占卜工具，四周刻着四維、八乾和十二地支共二十四個方位，被打磨得光滑無比。
但尷尬的是，經過無數次的實驗，由於勺子旋轉時的摩擦力過大，這隻天然磁石製作的“司南”就是不會指南。由於郭沫若訪蘇時間越來越近，爲了抵抗勺子旋轉時的摩擦力，錢臨照只能採用電磁線圈給這隻磁勺充磁，使它本身的磁力足夠大，以抵抗摩擦力。
中國人的驕傲——司南，難道只是古人虛構的產物?
01
關於指南工具，春秋戰國時代有三則記載。
《管子》和《呂氏春秋》記載，河北百姓發現一種奇特的石頭，能夠吸鐵，具有指向性，將之命名爲“慈石”。
《鬼谷子·謀篇第十》記載：“故鄭人之取玉也，載司南之車，爲其不惑也。”鬼谷子是春秋戰國時期人物，生活在河北地區，與鄭人取玉都在邯鄲文化區域內。
《黃帝內傳》中記載，“黃帝伐蚩尤，玄女爲帝制司南車當其前，記裏鼓車居其後。”《黃帝內傳》大約成書於先秦至漢朝，並非指黃帝時代已有司南車，但能說明成書時代已有司南車。
這三段記載說明，中國人的指南工具，大約在春秋戰國時期已經出現了，但沒有詳細記載製作辦法。而且，司南車(指南車)與我們熟知的司南，兩者結構製作並不相同，司南車應該是複雜的機械裝置，司南是簡潔的磁石旋轉指南。大約到了戰國末期到漢朝時期，史書上纔有瞭如今我們熟知的磁性司南記載。
《論衡·是應篇》中大致描述了司南的製作與工作原理，“司南之杓，投之於地，其柢指南”，即“如勺之司南，投轉於地盤(東漢占卜器具)之上，勺柄指南”，王振鐸的方案、錢臨照的仿製，依據的都是這一段記載。
02
古今文字差異很大，有時一字之差，含義大相庭徑，“司南之杓，投之於地，其柢指南”這十二個字看似簡單，卻讓學者們爭論不休。
1，《論衡·是應篇》有多個版本，明朝版本是“司南之杓”，宋朝版本是“司南之酌”。在古文中“杓”與“酌”意思相差很大，“酌”古訓爲“行、用”，也就是司南的使用。因此，如果本意是“酌”，那麼司南造型可能就不是勺子狀。
2，“其柢指南”中的“柢”字，在《集韻》 、《廣韻》中還指“碓衡”，即一段橫木，與司南車上木人指方向的臂部相當。因此，有學者認爲司南實際上是指南車，又以“酌”來看，這段話意思就變成“使用司南車，把它放置在地上，其橫杆指向南方”。
簡而言之，中國人早已發明了指南工具，但究竟什麼造型卻無從得知，更無法確定司南是不是“天然磁石打磨成勺子狀”。
與此同時，學者劉秉正認爲，司南並非指南工具，而是古人根據天文現象判斷南方：“司南之杓”中的“杓”，在古代又指北斗第五、六、七顆星，亦稱“斗柄”;“其柢指南”中的“柢”字，又與“底”字相通，因此司南應解釋爲北斗，當北天的北斗的勺柄指向地面(北方)時，勺底的二星指向南方。
03
司南的唯一一次成功仿製記載，出現在抗日戰爭之後。
抗戰時期，燕京大學考古專業研究生王振鐸，一直堅持考古與復原古文物的工作，第一個重要成果是復原“張衡地動儀”，之後就開始復原司南。
1945年10月，王振鐸在四川南溪縣李莊鎮，做人工磁體和天然磁石勺型司南，在地盤上指極性準確性的試驗。依據《論衡·是應篇》的記載，王振鐸將司南設計成了一個“勺”型，請玉工磨成了一把天然磁石製成的磁勺。1947年，王振鐸在論文中指出：“琢瓏成司南後，置於地盤上投轉之，而仍賦有較強之磁性，因其仍據有指極性之表現，其杓指南”，即算是成功複製了司南。
不過，王振鐸實驗的“司南”準確指南，除了在論文中出現過之外，卻再也沒有音訊，此後再也沒有出現成功指南的天然磁石司南，後世博物館中的“司南”，都是經人造磁場充磁的鎢鋼(即普通電磁鐵)，或經人工用電磁場傳磁的天然磁勺。
簡單的說，除了王振鐸的實驗，至今都未能成功仿製出天然磁石製作的司南，因而“勺子版司南”備受質疑。上世紀八十年代末，中國歷史博物館確認“司南”模型是個錯誤的概念，九十年代末就不再對公衆展示“司南”了。
不過，雖然“勺子狀司南”不可信，但中國人仍是磁石指南工具的發明者。可以確認的是，最晚在宋朝時期，中國人發明了磁性指南針。
值得一提的是，古籍中的指南車，相傳是由上古黃帝制作，但經過文獻考證和模型製作試驗，都已證明指南車與指南針沒有關係，至少漢代之後的指南車是依靠機械結構，利用齒輪傳動來指明方向的一種簡單機械裝置，實現“車雖回運而手常指南”，而非依靠磁性指南。
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