在古代法律中有一種比較特殊的刑罰，雖然不殺犯人，但是對於犯人的心理和身體都是一種折磨，這種刑罰就是發配。相信大家在看一些宮廷劇的時候已經有所耳聞了吧，例如甄嬛傳中，甄嬛的父親因爲過失就被髮配到了寧古塔，差點病死了。
一般被髮配的地方都是邊關地區，遠離繁華的鬧市區，比如在明朝時期，犯人們發配的地方大都是雲貴地區;在清朝時期，發配的地方就變成了東北的寧古塔。一般從判罪的地方到發配目的地都需要幾千里路。在現在大家自然覺得這個路程不遠了，但是大家要想一下在古代交通工具是比較匱乏了，人們出行的方式基本上都是步行。犯人們走幾千里路，還要帶着沉重的枷鎖，真的非常痛苦。很多犯人在知道自己要被髮配的時候都很絕望，一旦被髮配了，要遠離家鄉和親人，可能一輩子都回不來了。
古代發配囚犯或者是女囚犯的時候，大部分都會安排兩名衙役去押送罪犯，雖然他們不需要佩戴枷鎖，但是這麼遠的距離需要步行，來回可是幾千里路啊!另外吃飯和住宿問題都比較麻煩，也不是一件輕鬆的事情，應當很多衙役們都不太願意去押送犯人吧，事實卻剛好相反，爲什麼很多衙役都爭着搶着去押送犯人呢?
第一點：衙役本身就是一份很苦的差事，屬於衙門中等級最底的工作。就算是在衙門中上班，他們也要整天在外面跑，不是抓捕犯人，就是在衙門中當苦力，難得可以休息一下。很多衙役都覺得在衙門上班與去外面押送犯人沒有多大的區別。
第二點：衙役們是衙門中等級很低的崗位，基本上沒有什麼油水，每個月的工資也不高。如果去押送犯人的話，犯人的家屬想要衙役們對犯人好一點，往往會塞些銀子給他們，往往這一趟所撈的油水就相當於他們一年的工錢了。另外還有一些富貴家庭出身的犯人，他們的身體嬌貴，家裏人會安排馬車供他們使用，這樣衙役們也跟着不會步行了，直接坐着馬車來回，也不會太累。也有人家會幫助他們打點住的客棧和吃食，一路上真的比在衙門中輕鬆多了，所以許多衙役都期待去押送被髮配的犯人。
