隋末李家起兵時候，有一路諸侯同樣有着強大的實力，他與李淵同時盯上了長安城，並給李淵造成了相當的威脅。
就在李淵想攻取長安時，還有一個人也盯上了這裏，他就是薛舉。
薛舉，祖籍山西萬榮縣，隋初其父薛涇才舉家遷金城(蘭州)。據載，薛舉長得容貌魁梧，勇敢善射，武藝絕倫，官居金城府校尉。他家產鉅萬，爲人豪爽，喜歡結交邊地豪傑，在金城府一帶很有威望。
實際上，在隋末隴右一帶一直是盜匪最爲猖獗的地區，金城令郝媛爲了睡個安穩覺，私募幾千士兵，讓薛舉當了“總司令”，負責圍剿盜匪。
大業十三年(公元617年)四月初三，爲給新兵發武器裝備，並犒賞將士，金城府大擺酒宴。薛舉帶着“萬人敵”兒子薛仁杲及親信共十幾人赴宴。
筵席上，郝媛招呼大家，衆人隨聲附和，一片祥和。
可是，就在此時，薛家父子卻突然摔杯，抽出私藏武器將郝媛扣爲人質，其親信也迅速控制那些不知所措的文武官員。
薛舉反叛了。
爲了擴大勢力範圍，薛舉命晉王薛仁越率兵前往劍口，但剛走到河池郡時就遭到河池太守頑強抵禦。薛舉又令屬下常仲興渡黃河去搶河西李軌的地盤，結果老常全軍覆沒，還被李軌反攻，佔了張掖、敦煌、西平、罕，連薛舉的老窩金城都處在了李軌的眼皮子底下，真是偷雞不成蝕把米。
同年七月，就在將士們還沒想明白“總司令”爲何如此着急擴大地盤時，薛舉登基稱皇帝了，自封“西秦霸王”，改年號秦興，封長子薛仁杲爲齊公，幼子薛仁越爲晉公，郝璦(估計多是被迫)爲行軍參謀，遷都秦州。並招兵買馬，將隴右一帶官府的牧馬幾乎全部搶了過來，組建西秦騎兵。
此時，另一支起義軍首領宗羅侯率領部衆歸順，薛舉封他爲興王，爲薛仁杲的副手。接着，薛舉又親率精兵二千，擊敗屯駐枹罕的皇甫綰，收降岷山羌族首領鍾利俗以下二萬人。
這時，西秦有兵力十三萬之多。
關於薛舉爲何要自封“西秦霸王”，多半也是一個項羽崇拜者，否則，他也不會在八百年之後的隋唐之際自稱霸王。
不過西楚霸王這個稱號帶給項羽的多是悲情的經歷，對薛舉也如此。
不但在封號上和項羽靠攏，在行動上，薛舉也身體力行。
年少時的薛舉就不安分，爭強好勝愛打架，長大後身材魁梧，且驍勇好戰，街頭小霸王。不過，他和力大如牛的薛仁貴沒丁點關係，只不過都姓薛罷了。
在李淵想進關中取長安時，薛舉也是這麼想的。
可是，當薛家大軍剛抵達扶風(寶雞)時，李淵早已坐穩了長安。
得不到的就越想得到，擁兵十三萬的薛舉，是最早威脅到李唐天下的，自然也成了首個被李淵掃滅的“羣雄”。
此時的薛舉，可謂春風得意。
歷史，有偶然性，也有必然性，很多時候還有輪迴。
當年項羽笑傲天下時，不顧義父和有識之士的反對，自封“西楚霸王”，最後在楚漢相爭中敗給了小小的沛縣無賴劉季，落得個烏江自刎，可見山外青山樓外青樓，還是謙虛點爲妙啊!
薛舉打江山，除錢財鋪路外，靠的就是能打敢打，加上個更能打更加霸王的兒子薛仁杲，可以說暫時天下無敵。可惜，薛仁杲的遺傳基因沒得到老爹的，倒是更多地遺傳了爲人殘忍的老媽--鞠皇后。當時服侍她的人稍有過錯就遭受鞭刑，且受刑時還將他們的腳埋進土裏不準動，然後是棍棒皮鞭一起上，重的當場見閻王，輕的也不成人形。
作爲兒子的薛仁杲也見樣學樣!
如薛仁杲攻入天水後，抓住了著名文學家庾信的兒子庾立，杜甫詩“庾信文章老更成，凌雲健筆意縱橫”中說的就是庾信。庾立被俘後，寧死不屈。
薛仁杲乾脆讓人將他扒光，洗乾淨，然後綁在一根木棍上，架上火堆，像烤全羊一樣慢慢烤。而薛仁杲卻和屬下大口喝酒，還聽着庾立哀嚎。烤熟後，薛仁杲用利刃割取人肉下酒。
此外，薛舉父子十分厭惡別人有錢，儘管他們自己家財萬貫。攻入天水後，薛仁杲城內所有富人的家產全部搬到自己府上，有些反抗的，就被薛仁杲命士兵倒着吊起來，還往他們鼻孔裏灌山西老醋。
真是禽獸不如啊!
薛仁杲攻城時，首先讓人去喊話要對方投降，否則一旦城破就屠城，可降了還一樣照殺不誤。
這種把戲玩一二次還可以，要是經常玩，一定會玩火自焚，後來守城的即使戰到一兵一卒也拒不投降，橫豎都是死。
對兒子薛仁杲的殘忍做法，薛舉屢次勸說打江山易坐江山難，可他哪裏聽得進去?
不過，薛仁杲攻城掠地卻做得非常漂亮，李唐的“八大總管”都曾被他打得滿地找牙，就是李世民親自上陣，也吃了不少敗戰。
