清末時期八國聯軍進軍的時候慈禧不顧臉面直接打扮成村姑的模樣一路向西逃去，在逃跑途中的時候慈禧隨身攜帶的核桃丟失了，爲什麼挖地三尺也要找到呢?這又不是什麼金貴的東西。
慈禧逃跑指的是“兩宮西狩”這件事。時間發生在1900年八國聯軍進北京期間。(兩宮指的光緒和慈禧)
由於慈禧支持義和團對洋教堂的燒殺搶掠行爲，惹起了八國聯軍從天津進攻北京，這一政治事件歷史上稱爲“庚子拳變”。其最初根源就是慈禧聽小道消息，說，西方列強聯合提出要她把權力歸政光緒皇帝，慈禧惱羞成怒向八國提出宣戰。本來西方列強就對清朝虎視眈眈，慈禧這樣做無疑是授人以柄。女人在情急的時候往往會失去理智，這時的慈禧不像一個政治家，倒像一個十足的潑婦。
1900年8月15日，慈禧在列強的炮聲中，帶上光緒皇帝及一部分宮女、太監，美其名曰“西狩”，實則是逃亡西安。慈禧逃跑時也不忘帶上一些玩物和寶貝，打算路上寂寞時打發時間。慈禧的“核桃”就是其中一件寶貝。當一行人狼狽不堪逃到懷來縣時，裝寶貝的馬車在過小河時出了“車禍”。寶貝隨之落入水中。當時帶隊的侍衛隊長薩勃哈嚇蒙了，等回過神來急忙讓士兵下水打撈，經過一番折騰，清點一下還缺太后的“核桃”沒找到。這時有人說了，一個核桃不值幾個錢，丟就丟了吧。
當發生“車禍”時，慈禧和宮女、太監們坐轎走在後面，等趕上來時，慈禧看到前面一片狼藉，於是命貼身丫鬟榮兒去看看發生了什麼情況。
榮兒向侍衛隊長薩勃哈瞭解情況，隊長不敢隱瞞，就說核桃找不見了，榮兒一聽大驚失色，說道：“你知道這“核桃”的來歷嗎?這是老佛爺最心愛之物，其他寶貝丟了就丟了，找不到核桃你死定了”。隊長一聽着急了，於是下令掘地三尺也要找出“核桃”，找不到大家統統都得死!軍令如山，士兵們有的到下游找，有的去上游截斷水流。士兵們找核桃暫且不說，榮兒對侍衛隊長一番話揭開了“核桃”的祕密。
核桃的價值主要分兩種：一、食用核桃，因其營養價值豐富，深受老人學生的喜愛;二、文玩核桃，用於健身(放於手中揉捏)、觀賞(蘇軾的《核舟記》就有介紹)。文玩核桃在明朝深受喜愛，到了清末達官貴族們更是愛不釋手，因此當時京城就有一句話：“貝勒手上有三寶，扳指、核桃、籠中鳥。”由此可見文玩核桃的價值。
而我們的老佛爺慈禧太后卻開發了新的用法，用於美容。因爲年老，臉上皮膚開始塌陷，致使胭脂是不能均勻塗抹上，這可使得愛美的慈禧憂愁不已。這時有人就對慈禧進言，可以在兩個嘴腮幫子處含些東西，這樣塌陷的皮膚就可以均勻分佈了。
慈禧一聽好主意啊!重重打賞了提議的人，並且命人前去尋找這等物品。最後內務府爲了彰顯老佛爺的身份決定用核桃來填鼓腮幫子，所以精選了一對文玩核桃，但核桃表面凹凸不平，含在嘴裏甚是硌嘴。於是交於慈禧身邊長相較好的侍女手上，侍女們在胸乳上輪流反覆打磨。也不記得經過多少時日，直到把它的棱角磨平，磨得圓潤光滑。
慈禧見到這對核桃，喜歡地不得了，重重打賞了爲她準備核桃的人。愛美如狂的慈禧只要一化妝就要使用這兩個核桃，並且起了一個很好聽的名字“粉楦”。久而久之，口含粉楦已經成爲慈禧化妝必不可少的步驟了，其價值不言而喻啊!
就在這功夫，士兵回報，核桃找到了，侍衛隊長和榮兒提着的心總算落下了。
榮兒接過核桃，說，老佛爺現在65歲了，更加離不開這玩意，兩頰內陷，牙齒脫落，只有“粉楦”才能撐起兩腮，這樣塗粉要均勻許多，老佛爺是愛美之人，十分注重儀表，丟了粉楦你說她能放過你嗎?”榮兒說完，拿着粉楦轉身走了。
慈禧一生養顏駐容確有一套，據她身邊的八大女官之一的裕德齡回憶，慈禧70歲時肌膚如嬰兒般的有光澤，沒有一絲皺紋，據說經常用人乳洗澡，美玉按摩，琴師伴奏。由此推論，慈禧對“核桃”情有獨鍾也是合情合理的，不過史料沒有記載過這件事，是真是假有待商榷。
