其實《隋唐演義》中的人物形象與真實大相徑庭。比如李密，歷史上的李密，是一位令人驚奇的豪傑，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
李密是什麼出身，大部分印象是模糊的，在《隋唐演義》里語焉不詳，在《三字經》中有李密“牛角掛書”的典故。受前者影響的人，大多認爲李密是盜匪集團裏的一員，和宋江差不多，是有點文化的失意底層文官。受後者影響的人，則往往把李密看成是一個早年喪父、家境貧寒的窮書生，哪怕知道李密是貴族家庭出身，也覺得他家道中落了。
隋唐演義書影。
實際上，李密是頂級的豪門貴族。我們知道，在西魏、北周、隋唐，關隴軍事貴族集團一直佔據着統治地位。李密的曾祖父李弼在關隴集團的地位相當高，宇文泰創業時期在戰場上時常分左中右三軍，李密的祖先李弼和宇文泰經常各率其中一軍。宇文泰和高歡的數次戰役中，李弼都表現出色。在關隴集團立國第一戰的沙苑戰役中，正是李弼所部騎兵在關鍵時刻的衝鋒，決定了宇文泰的勝利。
李弼的子孫在北周和隋王朝普遍有着很高的地位。李密的祖父是北周魏國公李曜，他父親是蒲山郡公李寬。雖然李密早年喪父，但是年紀輕輕的他繼承了父親的爵位和財產，仍算得上頂級豪門。因爲身份高貴，早年的李密被選爲隋煬帝的侍衛，但隋煬帝看他不順眼把他打發回家了。
一日，李密出門訪友，騎牛出行，這在魏晉以來本是貴族出行方式之一，楊貴妃姐妹就曾用超豪華的牛車出行。因爲路上無聊，李密把《漢書》掛在牛角上。他在路上遇到越國公楊素，自報家門，兩人開始攀談。楊素髮現李密談吐不凡，且讀的是研究造反的《陳勝項籍列傳》。此時，楊素深受隋煬帝猜忌，所以暗中和李密交往甚密，並對楊玄感等幾個兒子說：“李密的見識、度量，你們遠遠比不上，要好好跟他學着些。”因此，楊玄感和李密結下了深厚友誼，對他極爲信任。
這個故事被《三字經》的演繹，誤解成了權臣楊素提拔勤奮的窮書生李密的故事，被私塾先生們用來勸學，實在是讓人啼笑皆非。先前，楊素家族在關隴集團內部的地位遠低於李密的家族。直到楊素依附隋文帝楊堅篡位，成了政治暴發戶，地位扶搖直上。“牛角掛書”的典故，實際講述的是一個新貴和一個老牌貴族子弟結交的故事。
雖然隋煬帝統治中期出現了以王薄爲代表的反叛力量，但更多的造反者還是被隋煬帝折騰到活不下去才起兵的，佔山爲王主要是自保。
楊玄感是第一個以推翻隋煬帝爲目的起兵的。作爲楊素的長子，他見證了隋煬帝對父親和自己家族的猜忌，很早就開始策劃反叛。到隋煬帝第二次遠征高句麗時，楊玄感在黃河邊的黎陽負責爲遠征軍運糧。蓄謀已久的他利用這個機會舉兵反叛。李密作爲他結交已久的老友，也在第一時間應邀加入了叛軍。
作爲楊素無比器重的人才，李密成了叛軍的頭號智囊。他提了上中下三策。上策是突擊河北薊縣，直接截斷正在遼東和高句麗作戰的隋煬帝主力歸路，和高句麗夾擊糧草不足的隋軍主力。中策是快速向西進入關中地區，佔領長安，以此爲基地慢慢發展。下策則是先佔領東都洛陽。
楊玄感考慮了三個方案後，最終選擇了下策，先出兵洛陽。但是，遼東的隋軍很快回援，加上洛陽守軍的堅守和關中援軍的東進，楊玄感被迫放棄圍攻洛陽改用中策西進關中，被圍追堵截的隋軍主力追上，被迫決戰，最終敗死。
後世常把楊玄感的失敗歸咎於他一開始沒有用李密的上策和中策，這是想當然了。楊玄感起兵時，隋軍無論在關中還是洛陽均有龐大的正規軍，征伐遼東的隋朝主力依舊在隋煬帝指揮下，只用一個月就回援到洛陽。所以，楊玄感註定只能成爲反隋起義的先烈。
楊玄感叛軍的基本力量是河南地區的民衆，最初幾乎是“斬木爲兵”，裝備極差。楊玄感能夠多次擊敗洛陽的隋朝正規軍，已經是了不起的勝利。讓這些人遠離老家去遙遠的河北或者關中作戰，士氣和戰鬥力必然大打折扣。所謂上策，很難落實。等到李密有了數十萬之衆，包括極爲精銳的騎兵隊，遇上歸心似箭的十萬“驍果”軍，仍然極度吃力。以楊玄感臨時招募的烏合之衆，去攔截歸家心切的隋軍主力，無異於螳臂當車。
楊玄感敗亡後，隋煬帝依照寧枉勿縱的原則，開始大肆追查和株連參與此事的人員。上自當朝大員，下至普通士民，只要和楊玄感有瓜葛的都難逃一劫。隋政府一口氣捕殺了三萬多人，流放了六千多人。此外，楊玄感圍攻東都，開倉賑糧，隋煬帝竟然將接受賑濟的百姓全部處死。
神奇的是在死亡名單上排在第一行的李密，在被捕之後的押送途中，竟然靠賄賂押送者逃脫了。他隱姓埋名，躲藏在民間，當起了教書先生並結了婚。最終，他的妻子和幫助藏匿他的大舅子被處死，李密再度幸運逃脫，被迫加入了當時遍地開花的反隋武裝之中。這時，李密發現，楊玄感當年做過的選擇題，現在要輪到他做了。
最初，李密流亡時投奔了幾個山賊勢力。此時，這幾位不大願意收留他，怕引來隋政府軍的重點打擊。後來，一個以搶劫商人爲生的山賊首領翟讓收容了他。很快，李密開始顯示出自己的領袖氣質：他遊說周邊許多盜匪集團加入了翟讓的瓦崗軍，控制了一些縣城，逐漸對交通要道上的重鎮滎陽構成了威脅。
隋朝派出名將張須陀鎮壓瓦崗軍。當時，此人麾下有秦叔寶、羅士信(羅成原形)等名將，討滅了多路影響力較大的叛軍，瓦崗軍也在他面前吃過虧，只因爲影響力不夠大，人家不那麼窮追猛打。翟讓準備趕緊開溜，但這時李密阻止了他。與翟讓不一樣，李密的目標是徹底推翻隋朝。最終，雙方在滎陽的大海寺決戰。此戰的過程很簡單：翟讓詐敗誘敵，按照他一貫的發揮來說算本色出演，隨後李密率領伏兵側擊，大破隋軍精銳，這是一次含金量極高的勝利。
伏兵不是什麼高難度的計策，張須陀一路剿滅多支規模遠大於瓦崗軍的叛軍，遇到的伏兵必然不在少數。難點在於，瓦崗軍裝備落後，沒有成建制的騎兵，而且之前在張須陀面前每戰必敗，士氣也不會高，堪稱“烏合之衆”。正常情況下，這樣的部隊素質，正面詐敗很容易真的變成大潰敗，徹底喪失戰力。要做到敗而不亂、回頭和伏兵夾擊，哪怕對於正規軍都很難。另一方面，由於李密缺乏騎兵，只能用步兵在樹林中設伏，有效地利用地形優勢抵消隋軍的騎兵優勢，可謂極度巧妙。李密加入後，短短時間內，瓦崗軍竟然變得進退有度，完成這麼高難度的戰術動作，無疑顯示出了李密極高的軍事才華。
從此，李密在瓦崗軍中的地位迅速上升，在翟讓之外獨領一軍。瓦崗軍隨後又趁勝迅速攻佔了中原地區的主要糧倉洛口倉。留守洛陽的隋朝官吏沒有意識到李密是如何可怕的對手，竟然不知死活地派出一支新招募市民組成的軍隊試圖收復洛口倉，毫無懸念地被輕鬆擊敗。
攻佔洛口倉對李密的發展極爲重要。由於李密家族地位很高，這次勝利後開始有大批隋朝任命的官吏帶着地盤投奔他。影響力最大的莫過於河南道討捕大使裴仁基的投奔，裴仁基是張須陀的繼任者，不但統領包括秦瓊、羅士信等名將在內的張須陀殘部，還得到了程咬金等名將的加盟，和李密打得有來有回，現在竟然帶着全軍投向了李密。加上其他主動加入的隋朝官吏，李密很快擁有了極爲豪華的文武班子。這個時期，日後大名鼎鼎的魏徵也歸入了他的麾下。除了許多隋朝官吏的投奔外，周邊的饑民被糧倉吸引紛紛加入瓦崗軍，各路中小規模的反隋武裝也擁戴李密爲盟主。大部分中原地區名義上幾乎都成了李密的地盤，掛在他名下的軍隊一下子膨脹到幾十萬人。到這個時候，昔日收容了李密的翟讓帶頭推舉李密爲王，各路加盟的軍閥也紛紛勸進。李密考慮到洛陽附近的隋軍仍然強大，稱王時機尚不成熟，決定先稱魏公。
現在，李密作爲中原地區最強大的勢力，突然發現自己和當年的楊玄感一樣必須進行選擇：當年自己提出入關和先攻佔洛陽兩個選擇，楊玄感選擇了後者，結果失敗。今天的李密比起當年的反隋先驅楊玄感實力強了太多，同樣面臨先入關還是先攻佔洛陽的選擇。
直到自己完全操盤，李密才發現楊玄感的苦衷所在。放棄洛陽直撲長安，在當時的局勢下是一個勝率很小的豪賭。李密佔領洛口倉勢力大增時，洛陽和長安仍有着數量龐大的隋軍主力，如果不能快速佔領長安，一旦洛陽方向的隋軍過來支援，這支孤軍很容易被甕中捉鱉。此外，在關中的東北方向，隋朝委任的山西地區長官李淵仍然忠於隋煬帝，要到幾個月後纔會起兵反隋，一旦入關，李密需要應對三面受敵的局面。
隋末羣雄割據圖。圖源/網絡
此外，雖然名下的軍隊有數十萬人，但是李密真正的嫡系主要是裴仁基父子、柴孝和等人爲首的前隋朝官吏。翟讓等人的老瓦崗軍體系、新加入的饑民、各路名義上依附於他的叛軍，基本都不會願意在攻下洛陽之前入關。因此，李密必須攻克洛陽，或者至少把洛陽守軍削弱到一定程度時，纔有可能進入關中地區經營。
所以，當李密的心腹柴孝和勸李密儘快入關時，李密答覆說：“您這個方略，我也考慮過很久了。但是追隨楊廣的軍隊還很多，我的隊伍都是山東人，不攻克洛陽的話，怎麼願意跟着我向西進關?而且，把綠林好漢出身的反王們留下，必然會互相爭奪，關東就必然全丟了。”李密自始至終都知道關中的巨大價值，但是隻有當他操盤時，才能明白楊玄感當年面對的苦衷。
對於李密來說，必須先控制洛陽才能談下一步。對於正在江都(今揚州)的隋煬帝來說，洛陽也是必須控制的。一方面，這裏是隋王朝的東都，首都被叛軍攻佔對帝國體面的打擊是決定性的。另一方面，洛陽佔據了隋煬帝興建的大運河中心位置，一旦被攻佔意味着隋煬帝將被隔絕在江淮地區。爲此，在李密收編大量隋朝地方官，控制洛陽周邊後，隋煬帝開始不惜血本地向洛陽派出援軍。
第一批隋朝援軍從關中派出，由龐玉、霍世舉率領。李密一方面組織手頭兵力準備和隋軍再次決戰，另一方面利用援軍東出後關中空虛的機會，讓柴孝和帶數十人西進，收編當地的地方武裝試圖經略關中。柴孝和成功收編了一萬人，控制了關中重要門戶陝縣。不難看出，李密自始至終盯着關中，但是直到擊敗洛陽附近的隋軍主力，關中隋軍東進支援後，纔有派出偏師經略關中的可能。
遺憾的是，得到關中精銳增援後的洛陽守軍實力大增，李密本人卻在之前的小規模衝突中負傷，指揮能力大打折扣。很快，隋軍重創了李密軍，李密的左右司馬都戰死。柴孝和收攏的地方武裝聽說李密主力慘敗的消息便鳥獸散，柴孝和帶少量人馬回去和李密會合，李密經略關中的嘗試就這樣以失敗告終。
李密確實是個狠人，身受箭傷，又遭遇慘敗的情況下，只休息不到一個月，又出動全部精銳去回洛倉找隋軍拼命。這次會戰中，李密再次挫敗了隋軍主力，佔領回洛倉，隨後又趁勝攻佔了黃河邊的黎陽倉。至此，洛陽附近的三大糧倉全部落入李密之手，洛陽的守軍再次陷入被動，甚至河北竇建德等割據勢力都向李密表達了歸附之意。
隋煬帝在江都得知李密的大勝也慌了。一旦李密攻佔洛陽，他對關中、河北地區的控制就會被進一步切斷。爲此，他砸鍋賣鐵，又從江淮流域和河北大舉調兵支援洛陽。李密在相繼戰勝了洛陽守軍和關中派出的隋朝援軍後，又要對付隋煬帝從全國各地調集來的精銳。統帥洛陽隋軍的是剛在江淮流域剿滅了起義軍的王世充，他帶領五萬江淮精銳支援洛陽。
隋煬帝楊廣。圖源/電視劇《隋唐演義》劇照
王世充登場的第一戰就大敗李密軍，連經略過關中的柴孝和也在戰敗逃亡途中溺水身亡。此後的拉鋸戰中，李密再度顯示了自己的軍事天賦，王世充三次大敗於李密，洛陽地區十幾萬隋軍基本或死或降。王世充試圖挑起李密和翟讓的矛盾，分化瓦崗軍，而李密顯示了自己的梟雄本質，乾淨利落的火併了翟讓。到這個時候，洛陽的陷落似乎只是時間問題了。
但是，李密最心心念唸的關中地區卻在這期間落入了他人之手。李淵太原起兵後，利用關中部分隋軍東出支援洛陽、洛陽守軍和全國各地隋軍主力都在和李密纏鬥的機會，從山西直入關中，很快擊敗或收編了剩下的隋軍，控制了整個關中。李密只有徒喚奈何：同樣知道控制關中對奪取天下極爲重要，當初李密如果不顧一切直撲關中，就必須同時面對隋朝關中駐軍的防守、背後洛陽駐軍的追擊和山西方向李淵所部隋軍的夾擊，必須戰勝三路大軍纔可能真正全取關中。而現在李淵進入關中，山西本來就是他起兵的基地，雖然後來被軍閥劉武周攻佔，但短期內是安全的;洛陽的隋軍主力正在和李密打得昏天黑地;甚至關中本身的隋軍，很大一部分也在龐玉、霍世舉率領下去洛陽和李密決戰了，他現在只需要戰勝關中一部分守軍就可以達成目標。很大程度上，正是李密在中原地區纏鬥並且逐個戰勝了各路隋軍主力，李淵才能如此輕鬆地拿下關中地區。
當李密即將攻佔洛陽時，新的麻煩又來了：控制了關中的李淵派李建成和李世民率兵十萬東出，試圖趁亂撈些好處。雙方發生了若干次小衝突，互有勝負，最終李淵暫時放棄了爭奪洛陽，李密也因此錯過了直下洛陽的機會，馬上又有一支新的敵軍即將到來。
隋煬帝的精銳禁衛軍“驍果”大部分是關中人，因爲急於返回故鄉，最終發起政變，弒君後擁戴宇文化及爲主，沿着大運河北上，開始向關中故鄉進軍。他們必須經過的地盤，就是李密控制下的中原地區。
到現在爲止，李密在戰略上還沒有發生過嚴重的誤判。當宇文化及率領十萬精銳的“驍果”軍向李密請求借道、借糧時，留守洛陽的隋煬帝之孫楊侗也提出先和李密停戰，授予李密官職，由李密負責剿滅弒君的宇文化及。
此時的李密有三種選擇：一種是出錢出糧送走這幫大爺，讓他們去和李淵搶奪關中，自己先佔領洛陽鞏固對中原地區的控制。在進入李密地盤前，宇文化及途經的幾個軍閥勢力都選擇放任宇文化及過境。第二種就是和宇文化及部合作，一起拿下洛陽後攻入關中。第三種則是接受洛陽方面的建議，剿滅宇文化及。
影響李密作出決策的關鍵性因素，就是對“驍果”軍戰力的評估。如果“驍果”足夠強，就選擇借道或者聯合他們。在這裏，李密的判斷髮生了較大偏差，在他眼中，洛陽、長安和江淮地區的數十萬精銳隋軍都被他消滅或者收編了，這個十萬“驍果”軍並沒有資格和他談太多條件。最終，李密選擇接受洛陽的求和，去對付宇文化及的“驍果”軍。
然而，作爲隋煬帝生前最信賴的禁衛軍，“驍果”的戰鬥力遠超李密想象。李密在戰場上多次處於下風，李密本人也中箭受了重傷。李密賴以取勝的核心力量，是以裴仁基部等前政府軍中選拔出來的精銳，稱爲“內軍”，在之前的戰役中戰鬥力遠勝一般隋軍，現在依然不是“驍果”軍對手，死傷過半。經過此戰，李密身經百戰的嫡系精銳基本消耗殆盡。“驍果”軍也戰至力竭，又沒能攻佔糧倉斷了糧，最後大部分成員反過來向李密投降。
李密和“驍果”軍惡戰時，王世充在洛陽發起政變，殺掉了和李密關係友善的朝臣，挾持了楊侗，實際控制了洛陽，重新和李密敵對。李密和裴仁基最初都想拖延決戰，因爲洛陽已經斷了糧食，只需要用飢餓逼迫城裏投降就行。但這時候新投降過來的“驍果”軍將帥和原翟讓系統的單雄信等人都攛掇李密和王世充決戰。
在進攻洛陽的戰役中，李密軍幾乎是多米諾骨牌一樣地倒下。李密嫡系的“內軍”最先接戰，由於之前決戰“驍果”軍時損失過重還沒得到恢復，一番惡戰敗下陣來。隨後，原翟讓系統的單雄信等人和“驍果”軍降將很快投降了王世充。李密一下子陷入了窮途末路之中，最後只好向西投奔李淵的唐王朝。
這次李密是徹底失算了，李淵從一開始就沒打算讓李密活下去。我們可以看看李淵對所有曾稱帝稱王的羣雄的處理方針：無論是戰敗被俘的竇建德、蕭銑、薛仁杲，還是沒有大戰就被手下人出賣給李淵的曾經約爲兄弟的李軌，不管你出身農民還是大貴族，一律採取無差別肉體消滅的政策。
李世民親口承諾過不殺的王世充被複仇者所殺，李淵立刻封賞了復仇者並且滅了王世充的族。即使主動投靠唐朝、本人也來到長安城表示效忠的杜伏威，也在舊部反叛後被毒死並禍及家人。對於李密這種出身、能力和野心都足以對唐帝國構成威脅的人，李淵怎麼可能讓他活下去?最終，在李淵的故意怠慢和精心算計之下，李密被逼逃走並在途中被截殺，一代梟雄的傳奇畫上了句號。
在隋末羣雄中，李密是唯一真正有可能同唐王朝一較高下的人物。他不是評論家筆下書寫的那樣目光短淺，不知早佔關中。可惜的是，在隋朝腹心地區洛陽周邊起兵的李密，必須先戰勝洛陽守軍，纔有資格真正實行西進關中或南下剿滅隋煬帝殘餘勢力的戰略，偏偏洛陽對於隋煬帝也是絕不可失去的地方，所以雙方在洛陽城下進行了長年的消耗戰，最終幾乎同歸於盡。
李密的事業以失敗告終，曾是他臣子的魏徵在爲李密立傳時，稱讚這位舊主“聲動四方，威行萬里”，只可惜因爲“運乖天眷”，也就是運氣太差失去了上天眷顧，不幸失敗。在李密麾下效力的徐世勣、秦叔寶、程咬金等人，則繼續爲唐帝國南征北戰，在歷史的舞臺上繼續着自己的傳奇。
