中國將於今年舉行紀念抗日戰爭勝利70週年閱兵式。閱兵是擴大國家影響力的重要手段。歷史上，明朝永樂皇帝朱棣曾經有過一次震驚世界的“大閱兵”。
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明朝是推翻元朝而起，大量曾在元朝任職的蒙古族、回族官員，流亡到中亞、西亞各國，他們鼓動所在國君主對明朝採取敵視態度。帖木兒帝國打出“反明覆元”的旗號，在永樂四年(1406年)大舉東征。因帖木兒病死在路上，一場大戰煙消雲散。而鄭和在永樂十八年前五次下西洋，行至印度洋就返回，原因是埃及馬穆魯克王朝控制了紅海流域，嚴禁東方船隊進入。此後中亞以及西亞諸國正式承認了大明朝繼元之後的“天朝”地位，但對於明王朝的真實實力仍存有懷疑。
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永樂十六年(公元1418年)，明朝以陳誠爲使，出使中亞。隨後，中亞、西亞國家均組使團隨中國使團回訪。這支使團雲集20箇中西亞國家、人數多達600人。永樂十八年十一月，朱棣在北京皇宮接見各國使臣。兩個月後，各國使團接到通知，朱棣將在北京周邊開始大規模的“狩獵”，邀請各國使團前往觀覽。永樂十九年三月，“狩獵”在北京北邊的懷來正式開始，共調軍隊10萬人。精心挑選的明朝“五軍營”“三千營”“神機營”精銳，表演了騎兵包抄、步兵突擊、步騎合擊等項目;從廣西、雲南、四川調來的“土狼兵”、白桿兵演練了步兵勁弩齊射、長槍步兵刺殺訓練等“軍事科目”。史載，“列國使節俱驚”。尤其是“神機營”火器操練，展示的“虎威炮”、“火龍槍”(騎兵專用火槍)、“一窩蜂”(火箭炮)等諸多“高科技”武器，令各國使節大開眼界。
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閱兵結束，朱棣在土木堡行營接見各國使節。此前堅持行鞠躬禮而非叩拜禮的帖木兒國使臣，帶頭下跪磕頭。這次聲勢浩大的閱兵無疑取得了良好效果，其後中亞、西亞國家與中國的友好關係一直綿延到明末。觀覽閱兵的埃及使臣回國後，埃及隨即解除了在紅海對東方商船的禁令，而此後最後一次下西洋的鄭和，終抵紅海沿岸。
