李贄在現代被認爲是一位偉大的思想家，而當時他是因爲思想是“異端邪說”而被捕入獄，所以被稱之爲明朝第一思想犯。
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《李贄：明朝第一思想犯》是一篇介紹講述李贄一生的文章，在網上頗爲有名，還被多家媒體轉載過。作者名叫彭勇，是中央民族大學的教授，研究方向是明清的歷史。文章標題就把李贄評價爲明朝第一思想犯，內容裏更是在小標題上依次評價他爲傲慢清官、學術和尚以及剃刀下的亡魂，分別講述李贄爲官時、寓居研究學術時以及最後被捕入獄時的經歷。
文章最爲出彩的地方就是作者詼諧幽默的文風，彷彿他不需要顧及歷史的嚴肅性。文中對李贄以及他人的調侃和諷刺無處不在，比如他說李贄出暢銷書是大衆偶像，說顧炎武嫉妒得說話酸溜溜，說李贄不要天上掉下的餡餅等。此外，作者在文章裏用詞也十分現代還有不少網絡用語，他用“小樣”、“粉絲”、“幸福像花兒一樣”等。
《李贄：明朝第一思想犯》不是一篇正統的歷史文章，更像是故事小品文。雖然作者戲謔李贄，但他仍保持底子裏對他的尊敬，真正諷刺的對象是明朝的朝廷與社會。這從文末最後一句話可知，李贄用剃刀自刎追求了他的自由，他的死“宣告了明末思想界的沉寂，宣告了自由時代的遙遙無期，也宣告了對封建朝廷無聲的蔑視”。
李贄的思想主張
李贄是明代著名的思想家，他提出的許多主張，現在大多被現認爲是進步的。
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他的哲學思想與當時正統的理學不同，偏向於主觀唯心主義，這跟他信奉心學和佛家有不少關係。李贄強調“真心”，認爲世間萬事都只存在於一顆真心之中，這和王陽明的主張可謂一脈相承。
李贄的思想主張極具批判性，和傳統不符甚至相對，這也是他常被認爲離經叛道以及最後被捕入獄的原因。他批判的對象有：一，儒家學說。他貶低甚至否定孔子和孟子的聖人地位，認爲人人都可以成爲聖人，所以不用向聖人學習，更加沒有必要以他們的是非觀作爲自己的標準。這一主張本質上就是在崇尚個性。二，封建禮教。他抨擊封建禮教對思想的禁錮，尤其爲受壓迫的婦女鳴不平。爲此，他時常痛斥那些維護封建禮教的人，指責他們是假道學，是僞君子。三，封建統治。李贄著有一本《藏書》，對許多歷史人物進行了評價。他揭露封建統治者的殘暴、朝廷的腐敗，這是他在表達對現實政治的不滿。四，重農抑商。他主張功利主義，強調商業的重要性。這些主張在當時形成了軒然大波，被當時以及後來明清的許多文人狠狠地批判。
在文學上，李贄提出了“童心說”。他主張寫文作詩不能弄虛作假，而要表達個人內心的真實的感情和想法。他的這一主張，是在反對當時社會上流行的復古的文風。
李贄名言
李贄是一代思想偉人，而他的思想主張基本包含在他的著作文章中，而那些文字也成了他的警世名言，發人深省。
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“穿衣吃飯，即是人倫物理;除卻穿衣吃飯，無倫物矣。”李贄認爲理就在人們穿衣吃飯的日常瑣事當中，這是在肯定人的慾望，也是他“真心”觀念的體現。他批判理學，厭惡道學家，這句話就是在對它發起挑戰。理學強調滅人慾，這是朱熹最重要的觀點之一，認爲想要學到理就必須控制甚至消滅自己的慾望，後來也就成了封建禮教禁錮自由的思想來源。
“私者，人之心也，人必有私而後其心乃見。”李贄承認人的私慾，認爲那是人倫，是人心。由此，他也認可商人追求利益的本性，不貶低反而重視商業，反對中國延續上千年傳統的重農抑商的政策。
“聖人不曾高，衆人不曾低。”李贄否定孔子、孟子的聖人地位，認爲孔孟非聖人也和常人一樣，兩者沒有高低之分，所以人人皆可成聖。他批判明朝一味加強儒家正統、捧高聖人地位的做法，認爲不能以此爲一成不變的教條。
“壯士不忘在溝壑，烈士不忘喪其元。”據說，這句話是李贄在獄中奪剃刀自刎前所寫，他用這句出自孟子之口的話來表明自己心志。李贄深知自己的思想不容於世，所以早就預言了自己死在監獄的宿命，而他爲了自己所追求的的真理不畏死願犧牲。
李贄死於什麼時間
李贄死於萬曆三十年(1602年)，他自刎在監獄裏，死時76歲。
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在獄中，有人爲他剃頭時，李贄趁機奪過剃刀自刎而死。其實當時按照聖旨他是要被押送到福建的，但李贄知道後寧願身死。這是因爲在幾年前，他就選擇“榮死詔獄”作爲自己的歸宿，並且認爲這是天下第一等的好死法，他甚至留下遺言爲自己的墳墓作了安排。而在被捕時，他還作詩說天下名山大川都去過了，就沒去過監獄。所以，李贄是自願犧牲，爲堅持自己的思想而死，無所他求。
李贄的死也許怪不得他人，但被捕就是他人作祟了。抓捕李贄的旨意，是當時的萬曆皇帝所下。因爲有官員向皇帝上奏，說他離經叛道、蠱惑人心還有勾引人妻等等。前面的指責也許有理，後面指責李贄作風淫亂的就只能說是純屬誣陷了。這個官員名叫張問達，是東林黨人。東林黨是當時的一個官僚集團，常常批評朝政，也頗爲關心社會。李贄和他們最大的區別在於，李贄揭露和批判的對象不是一朝一官，是儒家、整個封建統治和禮教。所以在東林黨人看來，李贄的言論就是離經叛道，就是異端邪說，應該把人抓起來降罪，而他的著作更應該焚燬。
至於皇帝下旨逮捕李贄，這是因爲明朝就是以儒學尤其是理學來統治國家，而李贄的思想反對的就是他們治國之本。而且李贄的著作和言論在民間還頗受歡迎，這是皇帝不能容忍的。
