《宋書》是一部記述南朝劉宋一代歷史的紀傳體史書，由南朝梁沈約撰，是“二十四史”之一，含本紀十卷、志三十卷、列傳六十卷，共一百卷。
史書簡介
發展史
宋是繼東晉以後在南方建立的封建王朝。晉安帝元興二年(公元403年)，荊州刺史桓玄代晉稱帝。第二年，當時的北府兵將領劉裕在京口(今江蘇鎮江市)和廣陵(今江蘇揚州市)兩地起兵，推翻桓玄，名義上恢復晉朝的統治，實際上掌握了東晉的軍政大權。
過了十五年，晉恭帝元熙二年(公元420年)，劉裕建立宋朝，定都建康(今南京市)。劉裕以後，一共傳了七代，到宋順帝升明三年(公元479年)，又爲蕭齊所滅。
宋書
宋朝國史的修撰，在宋文帝元嘉十六年(公元439年)就已開始。當時由著名科學家何承天草立紀傳，編寫了天文志和律曆志。此後，又有山謙之、裴松之、蘇寶生等陸續參預編撰。但他們任史職的時間都很短。
大明六年(公元462年)，徐爰領著作郎，他參照前人舊稿，編成“國史”，上自東晉義熙元年(公元405年)劉裕實際掌權開始，下訖大明時止。《隋書·經籍志》著錄徐爰宋書六十五卷，可見他的書曾和沈約宋書並行，現在《太平御覽》等類書中，還保存了徐爰宋書的殘篇零段。但徐爰不久爲宋朝所斥退，宋朝“國史”的修撰也就停了下來。
南齊永明五年(公元487年)春，又命沈約修撰宋書。這時沈約爲太子家令，兼著作郎。他依據何承天、徐爰等人的舊作補充修訂，花了將近一年的時間，在永明六年(公元488年)二月完成紀傳七十卷。沈約在當時的奏文中說“所撰諸志，須成續上”，可見宋書的八志三十卷，是後來續成的。
在八志中，《宋書·符瑞志》改稱鸞鳥爲神鳥，是避齊明帝蕭鸞的諱;《宋書·律曆志》改“順”作“從”字，是避梁武帝父親蕭順之的諱;《宋書·樂志》稱鄒衍爲鄒羨，是避梁武帝蕭衍的諱。可見宋書的最後定稿，當在齊蕭鸞稱帝(公元四九四年)以後，甚至在梁武帝即位(公元502年)以後了。
與沈約同時或稍後，南齊時有孫嚴著宋書六十五卷，王智深著宋紀三十卷，樑代有裴子野著宋略二十卷，王琰著宋春秋二十卷，鮑衡卿著宋春秋二十卷。但這些著作都已亡佚，關於劉宋一代的史書，比較完整的，現在就只有沈約的這部宋書。
補《三國志》之缺
沈約(公元441-513年)，字休文，吳興吳康(今浙江德清縣西)人。他歷仕三朝，宋時爲尚書度支郎，齊代做到五兵尚書、國子祭酒，在齊樑政權交替之際，他力勸梁武帝蕭衍代齊稱帝，因而在樑朝被封爲建昌侯，官至尚書左僕射、尚書令、領中書令。沈約的著作很多，但現在除了宋書一百卷和文集九卷外，其他如晉史、齊紀、樑高祖紀、宋文章志等，都已亡佚。
東漢末年以來所形成的門閥制度，到東晉南北朝時期得到了充分的發展。門閥士族擁有政治經濟各方面的特權，他們大量兼併土地，廣泛收羅“蔭戶”，用各種手段霸佔勞動力，極端殘酷地剝削和壓迫人民。他們以門第相誇，把持官位，所謂“貴仕素資，皆由門慶，平流進取，坐致公卿”(南齊書褚淵王儉傳論)。
梁武帝蕭衍也極力支持士族，他在詔書中還特別提到了要糾正“冠履倒錯，珪甑莫辨”的現象(《梁書·武帝紀》)。沈約先世，本是吳興士族，所謂“江東之豪，莫強周、沈”(晉書周處傳附周札傳)。
沈約一門，在宋、齊、樑三代，也都仕宦顯赫。樑蕭統文選載沈約奏彈王源文，對於某些士族地主“婚宦失類”的情況大加抨擊。因此，沈約在齊樑時期撰成的宋書，也就帶有其時代和階級的特點，它的一個突出內容，就是頌揚豪門士族，維護門閥制度。
譬如宋書列傳中，有關地主階級中代表人物高門士族的傳，幾乎佔了半數。僅就王、謝二族來說，宋書裏王氏立傳的達十五六人，謝氏立傳的也近十人之多。像陳郡謝弘微，傳中寫他如何忙於經營謝氏產業，傳末卻又吹捧他爲人“簡而不失，淡而不流”。又如琅邪王微，傳中只是連篇累牘收載他給友人的信，卻說他“內懷耿介，峻節不可輕幹”。這兩個人因爲都是高門士族，所以宋書都爲他們立了“佳傳”。宋書中對於士族中的人物，總說什麼是“前代名家”，風度“簡貴”，“風格高峻”，“世重清談，士推素論”，等等。
但宋書仍有其一定的史料價值。史通書志篇說：“宋氏年唯五紀，地止江淮，書滿百篇，號爲繁富。”宋書百卷，記述六十年間的史事，保存了不少歷史資料，尤其是它收載了當時人的許多奏議、書札和文章，可以從中看出那個時期社會、政治、經濟的一些實際情況。如卷八十二週朗傳載周朗上書，講到貲調的爲害，嚴重阻礙了當時生產力的發展。卷五十六孔琳之傳、卷六十範泰傳、卷六十六何尚之傳所載關於改鑄錢幣的爭議，反映了封建統治者如何在錢幣改鑄中加緊對人民的剝削。卷五十四羊玄保傳兄子羊希附傳，收載西陽王子尚上書，提到南朝初期農村兩極化的發展，“富強者兼嶺而佔，貧弱者樵蘇無託，至漁採之地，亦又如茲”。卷六十七謝靈運傳載謝靈運的山居賦全文，提供了研究大地主莊園的材料。
從宋書的記載中，還可以看出那時的農民起義不但人數衆多，而且地域很廣，規模很大。如景平元年(公元四二三年)，有富陽孫法光領導的起義(少帝紀、褚叔度傳)。元嘉九年(公元四三二年)，有廣漢趙廣領導的起義，人數有十多萬人，起義軍圍困益州治所成都達數月之久(文帝紀、劉粹傳弟道濟附傳)。
另外，在元嘉初年，有淅川、丹川的少數族起義;到元嘉末年，荊、雍、豫三州的少數族人民，起義就更加頻繁，參加的人數有發展到百餘萬人以上的(夷蠻傳、張邵傳、沈慶之傳等)。
宋書
這些記載雖然是極不充分，而且還是經過嚴重歪曲的，但終究爲我們提供了研究當時階級矛盾、階級鬥爭的線索。
此外，宋書的謝靈運傳及傳末的史論，談到了魏晉以來文學的發展和演變，以及沈約自己關於詩歌聲律的主張，是研究六朝文學批評史的重要資料。夷蠻傳對於南朝前期我國和亞洲各國人民之間經濟、文化的友好交往，也作了適當的敘述。
在宋書八志中，有些志是比較可取的，如《宋書·律曆志》收了楊偉的景初歷全文，以及何承天的元嘉歷、祖沖之的大明曆全文，這幾種曆法都是能夠反映當時自然科學水平的著作。《宋書·樂志》保存了許多漢魏樂府詩篇。州郡志對南方地區自三國以來的地理沿革，以及東晉以來的僑置州郡分佈情況，講得比較詳細。而且在每個州郡名下，都記載着戶口數。這些戶口數固然不盡準確可信，但多少使人得知當時南方人口分佈的一個大概輪廓。
宋書在長期流傳過程中，有不少散失，到北宋時，竟有漏脫數頁或全卷的。據北宋末年人晃說之所說;“沈約宋書一百卷，嘉祐末詔館閣校讐，始列學官。尚多殘脫駢舛，或雜以李延壽南史。”(高山集卷十二讀宋書)據前人的考訂和我們整理過程中所考查到的，宋書卷四少帝紀有闕頁，爲後人所補。卷四十六除到彥之傳闕而未補外，其餘都是後人用南史等書補足。卷六十二張敷傳和卷五十九張暢傳，補闕者沒有通檢全書，把南史張邵傳後的張敷、張暢附傳也一起鈔錄進去。這樣就出現了宋書有兩篇張敷傳和兩篇張暢傳的情況。卷七十六朱脩之宗愨王玄謨傳，原卷也有闕失，由後人採南史等書補入。又如在卷一百沈約自序中敘沈亮事，於“聯事惟忝，憂同職同”下，各本都注“闕”字，於敘其父沈璞事，“璞有子曰”下也注“闕”字。敘沈伯玉事，“先帝在蕃”下也注“闕”字。書中類似的情況還有不少。
作者簡介
沈約(441年～513年)，字休文。吳興武康(今浙江德清西)人，出身江南大族。歷仕宋、齊、樑三朝，曾自稱“少好百家之言，身爲四代之史”。齊永明五年(487年)時，任太子家令兼著作郎，奉詔撰《宋書》。他依據宋代何承天、蘇寶生、徐爰等修撰的《宋書》及其他記述宋代歷史的書籍，增補宋末十幾年的事蹟，只用一年時間，到六年二月就完成本紀、列傳七十卷，後又續修八志三十卷。沈約以文字稱世，有文集九卷。
