唐朝(618年-907年)，中國歷史上繼隋朝之後的大一統中原王朝，共歷二十一帝，享國二百八十九年。唐朝是當時世界上最強盛的國家之一，疆域空前遼闊，接納各國學習交流，經濟、社會、文化、藝術等方面都呈現出多元化、開放性等特點。唐朝聲譽遠播，與亞歐國家均有往來，唐以後海外多稱中國人爲“唐人”。接下來本站小編就和各位讀者一起來了解，給大家一個參考。
縱觀我國古代歷史，唐朝可以說是個明顯的分水嶺。從統治階層方面來看，由於選官制度的影響，唐朝以前始終以貴族統治爲主，後經唐朝的逐漸過渡和五代的洗牌，從宋朝開始我國開始進入精英統治階段。
從夏商周到隋唐，在絕大多數時期內，貴族都始終壟斷着權力，佔據着絕對的統治地位，不同之處只是在於不同時期、不同朝代貴族的更替罷了，除了權力洗牌時期，寒門想要獲得上升通道極爲困難。
受奴隸制和宗法制的影響，經夏商兩朝的發展，到周朝時貴族統治已經形成定製，周朝的統治者更是通過“禮樂制度”對貴族階層進行了嚴格劃分，進而形成了“周天子—諸侯—卿大夫”統治架構。而且，這些貴族不僅壟斷了權力，而且通過世卿世祿制使得權力的壟斷得以傳承。
進入戰國後，雖然各個諸侯國皆通過變法來限制貴族權力，但除了受中原文化影響較小的秦國之外，列國始終沒能根治這個問題，直到秦始皇統一天下後，徹底廢除世卿世祿制，才短暫的終結了貴族統治。不過，隨着秦末天下大亂，秦朝統治的崩潰，貴族統治的時代便再度來臨了。
西漢建立之後，雖然原本週朝的貴族已經覆滅，但通過秦末戰爭的洗牌，以西漢開國功臣和劉姓諸王爲代表的新興貴族卻很快再度壟斷權力，其中中央朝廷大權幾乎全被開國功臣壟斷，地方則以劉氏諸王爲主。
之後，由於“諸呂之亂”的爆發，漢文帝開始有意限制開國功臣權力，後經文景兩朝努力，到漢景帝晚年基本消除了開國功臣對權力的壟斷，而漢景帝時的“七國之亂”和漢武帝時的“推恩令”，則大力削減了地方諸侯的權力。然而，外戚卻迅速填補了權力空缺，並最終導致了王莽篡漢。
與此同時，由於兩漢時期以“察舉制”爲主的選官制度，導致民間開始出現一股新興的貴族勢力，即士族門閥。
東漢時期，在外戚、宦官、士族門閥的激烈交鋒中，權力始終在這三股勢力間流轉。漢末黃巾起義後，東漢統治迅速崩潰，最終在“十常侍之亂”後陷入羣雄割據的局面，在各路割據勢力的較量之中，士族門閥可以說起到了至關重要的作用，例如曹魏的潁川荀氏、潁川陳氏、范陽盧氏，蜀漢的荊州集團，東吳的陸、顧、朱、張四大士族。
正是在這種大背景下，曹丕篡漢、司馬炎篡魏都離不開北方士族的支持，而蜀漢的滅亡也不乏益州士族的原因。西晉“永嘉之亂”後，大量士族南遷，因此從東晉到南北朝的南朝，有大量士族充斥於朝堂，諸如琅琊王氏、陳郡謝氏、陳郡袁氏、蘭陵蕭氏等。
北朝方面，在北魏孝文帝改革之後，則誕生了不少的新興貴族，例如趙郡李氏、清河崔氏、博陵崔氏、太原王氏、滎陽鄭氏等山東士族和以西魏八柱國爲主的關隴士族。隋文帝楊堅之所以能奪取天下，便少不了當時關隴士族的支持，而李唐代隋背後同樣有着貴族的影響。
唐朝初期，士族門閥的影響力雖然沒有兩晉南北朝時那麼大，但在朝堂上仍然具有極大的影響力，以至於李唐皇室也多與這些士族門閥聯姻。直到，唐高宗時期，爲了消除長孫無忌、諸遂良等士族對自己形成的權力包圍，最終通過“廢王立武”事件確立了統治權威，太原王氏、南陽韓氏、河東柳氏等士族和長孫無忌、諸遂良、于志寧、韓瑗、來濟紛紛被殺或被貶，而這給了武則天發展勢力、填補權力真空的機會。
武則天執政以後，開始完善科舉制，這使得大量寒門學子得以入朝爲官。不過，終唐一朝，也只是處在貴族門閥與寒門學子的權力過渡階段，雖然寒門學子取得了上升通道，但貴族門閥仍然對權力有着一定壟斷，例如隴西李氏和范陽盧氏便各出了八位宰相，趙郡李氏出了九位宰相，滎陽鄭氏出了十位宰相，弘農楊氏出了十一位宰相，而清河崔氏更是先後出了27位宰相。
到了五代十國，由於唐末以來的持續戰亂，原有的權力架構徹底被打破，以軍事起家的新興階層開始迅速崛起，不過由於彼時戰亂頻繁、政權更替太快，這些新興軍事集團並沒有穩固下來，形成新的貴族階層。
北宋建立之後，趙匡胤便通過一招“杯酒釋兵權”便瓦解了麾下將領的兵權。此後，隨着科舉制成爲主要選官制度，通過科舉選拔出來的學子開始源源不斷的進入朝廷，我國開始進入精英統治階段。
