不得不承認，有的人出生就帶着使命，能做到別人根本做不到的事情，就比如班超，他僅率三十六人橫掃西域五十國，這究竟是怎麼做到的?
班超出生於書香門第，父親班彪，哥哥班固和妹妹班昭都乃是大漢著名的史學家，本來班超也應該是個文人，但他爲人有大志，不拘小節，認爲大丈夫應爲國家作出更大的貢獻。
公元62年，班超的哥哥班固被任命爲校書郎，班超跟母親得以一起進京，由於家境貧寒，他只能靠替官府抄寫文書來維持生計。
但他每日伏案揮毫時，常停下來扔下筆嘆息說：“我身爲大丈夫，儘管沒有什麼突出的計謀才略，總應該學學在國外建功立業的傅介子和張騫來封侯晉爵，怎麼能夠老是幹這筆墨營生呢?”旁人都嘲笑他，班超卻說：“凡夫俗子又怎能理解志士仁人的襟懷呢!”
他這番話跟陳勝的“燕雀安知鴻鵠之志哉”頗爲相似，表現出了他遠大的志向。
後來，因爲哥哥班固的原因，班超被漢明帝任命爲蘭臺令史，掌管奏章和文書，但不久後，因過失被免職。
於是他果斷棄文從武，加入軍隊伺機報效國家，這就是“投筆從戎”的由來，後來人們用投筆從戎來表示文人從軍。
公元73年，由於王莽亂政而得以掌控了西域的北匈奴實力大增，不斷襲擾大漢河西諸郡，忍無可忍之下，漢明帝劉莊任命大將軍竇固爲奉車都尉，出擊北匈奴，而班超也隨軍出征。
雖然班超原先只是一個文人，但征戰起來卻絲毫不虛，十分能打，東漢帝國第一次在蒲類海大破匈奴，其中就有班超的功勞。
班超的勇猛和才能得到了竇固的賞識，他讓班超帶領從事郭恂等三十六人出使西域，從此刻開始，班超正式開啓了他的傳奇之路。
他先帶領一衆人員到達西域鄯善國，起先鄯善國王非常熱情地招待衆人，但後來態度突然變得冷淡，班超認爲這一定是北匈奴的使者也到了，鄯善國王面對兩大強國不知道該聽誰的，才導致有此變化，他喊來侍者，詐出了實情，果然跟他猜得一模一樣。
於是他召集所有部下，告訴了他們匈奴使者已經到達的事，並問他們說：“我們千辛萬苦來到異域，都是想通過建功立業實現榮華富貴，如今鄯善國王對我們態度冷淡，萬一把我們綁去匈奴，就等於進了狼口，各位認爲我們該怎麼辦呢?”
部下們大驚失色，表示願聽班超的吩咐，班超說：“不入虎穴，焉得虎子?匈奴使者們並不知道我們有多少人，我們只要趁夜色火攻匈奴，一定能把他們消滅，鄯善國王也會恐懼，就可以大功告成了!”
於是，當晚夜黑風高之時，班超帶領三十六名手下給匈奴使者下了一把大火，又帶刀槍弓弩埋伏，把匈奴使團殺了個乾淨。
第二天，班超把匈奴人的腦袋拿給鄯善國王看，鄯善國全國震恐，表示願意歸附大漢，並派出質子入大漢爲質，鄯善國就此臣服。
做完這一切，班超率領衆人回到竇固身邊，說明了事情的經過，竇固非常高興，如實向漢明帝上報，並建議再次派人出使西域。
漢明帝也很欣賞班超，說：“既然有班超這麼有能力的使臣在，何必要再重新選別人呢?”就封班超爲軍司馬，繼續出使西域，並想給他增派人手，但班超表示不需要更多的人，只想帶着他的三十六個兄弟就好。
就這樣，班超一行人再次踏上出使西域之旅。
這次他們來到了于闐國，于闐國內也有匈奴使者，掌控着大權，而當時于闐國王廣德剛剛攻破莎車國，稱雄天山南麓，不可一世，再加上自以爲背靠匈奴這棵大樹，對班超一行人很不禮貌，態度極爲冷淡。
恰好這時候于闐國內巫風盛行，在匈奴使者的授意下，巫師對於闐國王說：“因爲你同意大漢使臣前來，現在天神發怒了，必須要通過祭祀來平息天神的怒火，漢使有一匹好馬，你去討要過來用來祭祀天神。”
當於闐國王派人向班超討要寶馬時，班超瞬間洞悉了一切，他爽快地表示可以交出寶馬，但需要巫師自己來牽。
當巫師前來牽馬時，班超二話不說就把巫師宰了，將巫師的首級還於于闐王，並用站在道義角度跟他說明利害，于闐王早就聽說過班超誅殺匈奴使團的事，非常害怕，就下令殺死全部匈奴使者，歸附大漢。
班超重賞了于闐國王和重臣，進行鎮撫。經此一事，很多西域國家紛紛主動派出質子入大漢，選擇歸附，西域在與中原斷絕聯繫六十五年之後，終於重新恢復交流。
西域有一強國，名爲龜茲，是匈奴大力扶持起來的，龜茲國王依仗匈奴的勢力，在西域橫行霸道，他派兵攻破疏勒國，並扶植龜茲人兜題爲疏勒國王，所以疏勒國其實是由龜茲掌控。
公元74年，班超率隊前往疏勒國，瞭解到這一情況後，判定疏勒國民一定不會真心忠於一個外國人，就派人前去勸降兜題，並囑託說如果兜題不降，就強行扣押。
等到手下將兜題綁來，班超帶着兜題和衆人來到疏勒國盤橐城，召集所有的疏勒大臣，告訴他們龜茲國的種種惡劣行徑，並宣佈改立前疏勒國王的侄子忠爲新國王，疏勒國衆人非常高興，選擇歸附大漢。
班超憑藉出人的智慧，恩威並施，逐漸讓西域向大漢靠攏。
公元75年，漢明帝劉莊駕崩，東漢帝國舉國大喪，西域焉耆國趁着這次機會圍攻大漢西域都護陳睦，並將其殺害，又聯合龜茲、姑墨等國進攻班超和疏勒國，儘管勢單力孤，班超一行人仍然堅守了盤橐城一年有餘。
公元76年，漢明帝太子劉炟繼位，是爲漢章帝。他認爲班超等人身處邊陲之地，朝廷難以派兵支持，風險太大，於是下令班超回國。
疏勒國衆人聽說後，舉國震恐，他們認爲如果班超一旦離開，疏勒國定然擋不住龜茲等強國的聯合進攻，甚至都尉黎弇不忍看到班超離去，拔刀自刎。
于闐國的民衆更是抱着班超的馬腿聲淚俱下地說：“我們依靠漢使，就像孩子依靠父母一樣，你們一旦回去，我們勢必會再次陷於水火之中啊!”
班超被衆人所感染，他知道一旦自己離開西域，不僅已經歸附的國家會遭到清算，而且恐怕前期做的努力都會白費，更何況，將在外君令有所不受，於是他咬牙留在了西域。
公元78年，班超帶領各屬國兵力共計一萬餘人，攻破姑墨國，斬首七百餘人，匈奴走狗龜茲國陷入孤立。
公元80年，班超上書漢章帝，詳細分析了西域局勢，提出了平定西域各國的建議，提議“以夷制夷”，他在上書中說：
“先帝曾有北擊匈奴之大志，所以想再通西域，如今西域衆多國家都已歸附大漢，願意共同出力攻破龜茲，拿下整個西域指日可待。臣曾經雖只是一個軍中小吏，但心有報國之志，誓揚大漢天威，這是臣與三十六位部下出使西域的第五個年頭，自認對西域比較熟悉，而今除去焉耆、龜茲等國家，其餘各國都願意進貢臣服，現在當打通蔥嶺道路，攻滅龜茲，則西域即可拿下。如果朝廷能同意臣的訴求，揚大漢國威，那臣區區之身，縱死無悔，只希望能夠親眼看到西域平定、陛下舉起預祝萬壽無疆的酒杯，向祖廟報功、向天下宣佈喜訊的日子。”
漢章帝看完後非常滿意，認爲班超大計可成，於是任命徐幹爲假司馬，領兵一千馳援班超。
公元83年，漢章帝拜班超爲將兵長史，升任徐幹爲軍司馬。
公元84年，朝廷再派和恭爲假司馬，派兵八百增援班超，班超決定調集疏勒和于闐等屬國的兵馬進攻莎車，莎車國王聽說後用重金賄賂疏勒國王忠，於是忠背叛了擁立他的班超，發動了叛亂，班超知道後改立府丞成大爲新疏勒王，進攻忠的叛軍，忠率殘軍敗逃。
公元86年，忠向康居國王借了一些兵馬，與龜茲國勾結，想要向班超詐降，圖謀不軌，班超看穿了忠的奸計，來了一招將計就計，假裝同意了忠的請求，併爲他舉辦酒宴接風，忠大喜之下不疑有他，率人赴宴，酒宴中班超突然下令斬殺忠，並突襲他帶來的部衆，大獲全勝，從此西域南道暢通無阻。
公元87年，班超發各屬國兵力共計兩萬人，進攻莎車，龜茲國王派兵五萬進行阻撓，面對敵強我弱的局面，班超來了一招調虎離山，他佯裝膽怯，故意放出假消息說要各自退兵，龜茲國王得知後大喜，分兵進行截擊，見敵人中計，班超帶大軍直撲莎車，莎車兵力空虛又無防備，被殺得大敗，被迫投降。
公元88年，漢章帝去世，太子劉肇繼位，是爲漢和帝。此時班超已算是三朝元老，但他仍舊在爲大漢徹底降服西域做着不懈努力。
公元90年，西域月氏國王因爲想迎娶大漢公主的提議被班超拒絕，因而懷恨在心，派兵七萬攻打班超，面對大軍，班超絲毫不亂，他斷定月氏大軍雖然人數衆多，但乃是翻山越嶺而來，定然疲憊不堪，且補給困難，只要堅守城池，嚴控糧草，敵軍定然不戰自敗。
果然，僅僅一月不到，月氏大軍就又累又餓，軍心渙散，統軍首領派使者向龜茲國求援，卻中了班超埋伏，月氏大軍極爲驚恐，只好派遣使者向班超請罪，請求能放他們一條生路，班超把他們放回了月氏國，月氏王惶恐不已，從此乖乖臣服大漢，每年向大漢進貢。
公元90年，龜茲、姑墨、溫宿等國自知不是班超對手，向班超投降，選擇歸附大漢，至此，除了曾經參與殺害大漢西域都護陳睦的焉耆、危須、尉犁三國因內心害怕被清算，還在負隅頑抗之外，其餘各國均已平定，班超也因大功被漢和帝任命爲新的西域都護。
公元94年，班超發各屬國兵力共計七萬大軍，進攻三國，他派使者通告三國說：“我們此次到來，只想要安定西域，不會清算，如果你們願意改過從善，那就讓你們的國王親自前來迎接，大漢必有重賞，如果負隅頑抗，就只有滅亡一途!”
於是焉耆王和尉犁王都出來迎接，但危須王卻因內心害怕沒有前來，班超深知不加以震懾難以真正使三國臣服，於是在設宴招待衆人時突然發難，質問危須王爲什麼沒有赴宴，下令攻伐三國軍隊，斬殺五千餘人，繳獲牛羊牲畜三十多萬頭，並抓獲一衆當初殺害陳睦的罪魁禍首，於陳睦駐紮的舊城斬首示衆，告慰大漢朝廷命官的在天之靈。
至此，西域五十國全部臣服於大漢，班超完美的完成了大漢斷匈奴右臂的戰略決策。
公元95年，朝廷爲了表彰班超爲大漢做出的巨大貢獻，將班超萬里封侯，封爲“定遠侯”。
公元100年，班超已在西域駐紮三十一年之久，當初的三十六位部下幾乎都已去世，使得他越發思念家鄉，於是上書漢和帝請求迴歸故里，漢和帝十分感動，允許班超回朝。
公元102年，班超如願回到朝思暮想的大漢，被任命爲射聲校尉，但僅一個月後，他舊傷復發，病逝於洛陽，享年七十一歲，因其爲定遠侯，史稱“班定遠”。
輕塵認爲，班超雖然曾是一個文人，但他心有報國大志，投筆從戎，躋身戰場，沒有人知道他僅率三十六人在異國他鄉的西域處境有多麼艱難，但他硬是憑藉一身才能和膽氣，橫掃西域五十國，爲大漢立下不世之功，定遠侯班定遠之名，實至名歸!
