漢武帝時期，燕齊海濱地區的神仙方士再度活躍。漢武帝爲了尋求長生，先後十一次巡遊燕齊海濱地帶。以神仙方術近身，受寵一時的方士有許多，最著名的有李少君等人。隨着燕齊的方士熱，燕齊濱海地區的祠廟也建立起來。祠廟的建立來源於當時祈禱才能長生的觀念。這些祠廟的管理者是方士，當時燕齊方士應當數量龐大。秦漢神仙方士的活動爲早期道教的主要來源。
早期道教的來源有三，一是來源於古代宗教和民間巫術;二是來源於戰國至秦漢的神仙傳說和方士方術;三是來源於先秦老莊哲學和秦漢道家哲學;四是來源於儒學和陰陽五行思想;五是來源於古代醫學與體育衛生知識。戰國至秦漢的神仙傳說、方士方術與古代宗教、民間巫術相結合爲道教、太平道的主要來源。
因爲長生成仙說是道教的核心教義，與道教的產生最爲密切。道教的主要源頭是燕齊海濱神仙方士文化和荊楚文化，而'太平道作爲內地道教和燕齊神仙方士文化有密切關係。東漢末年的經學衰落，儒學不能維持正常的社會秩序，許多人去儒學以外尋求精神家園。長生神仙思想與道術治病結合起來逐漸發展爲鉅鹿太平道。以符水治病，又有神仙長生思想的太平道在廣大百姓中逐漸便有振臂一呼的組織作用。
《中國道教史》序認爲：“道教開始擁有羣衆是從下層開始的，如東漢的黃巾(內地道教)、張魯(巴蜀的道教)多以下層羣衆爲對象。中國農村長期愚昧落後，缺醫少藥，以符水治病，驅妖捉鬼，祈福禳罪，與民間巫術、占卜、星相、圖讖等迷信相結合，道教活動得以廣泛蔓延，道教典籍也保存了這一部分內容。”
燕齊神仙方術緣何成爲鉅鹿太平道的主要來源?燕齊神仙方士所提倡的無外乎是長生、延壽。所以燕齊神仙方術主要內容即秦始皇和漢武帝所追求的長生不老之術。
首先，漢代的民間宗教構成非常多元，但幸運的是有一部名爲《太平經》的道教經典可以利用，現在一般都認爲它包含有關東漢的材料，並代表了東漢下層民衆的思想與感情比如，生的重要性被普遍強調，《太平經》視生爲天地之大德S求仙便是達到不朽的根本。學界通常從傳統渴望長壽和“不死”來解釋求仙的發展。
春秋時期，“毋死”觀念深人人心，當時齊景公就表示對長壽的願望：“古而無死，其樂若何?”對於秦始皇求仙，也要從追求世間長壽或“不死”的角度去理解氣《史記》卷六《秦始皇本紀》記載，秦始皇快接近人生終點時對死非常憎惡，沒有人敢當他面言“死”，“至平原津而病，始皇惡言死，羣臣莫敢言死事”。
因爲，秦始皇求仙最感興趣的是人世間的生命永恆。到漢武帝時，皇帝求仙成爲一種信仰與一種觀念的普及和轉化。司馬遷不止一次告訴我們，自從武帝求仙，並給一些方士封官賞賜後，燕齊方士先後爭先恐後地放言自己擁有不死祕方，能與神仙交通。
《漢書》卷二五《郊祀志》記載：“秦始皇至海上，則方士爭言之。始皇如恐弗及，使人齎童男女入海求之。”根據錢穆《兩漢經學今古文平議》，以及湯用彤的《漢魏兩晉南北朝佛教史》,秦始皇和漢武帝時期，獲得不朽最方便、最重要的方法是祭祀神仙，藥和其他法術都不如祈禱。
驅使秦始皇舉行封禪的無疑是他求長壽的世俗慾望。東漢時期，神仙的觀念變得與長壽及“不死”相一致。如成書於東漢的許慎的《說文解字》以“長生仙去”解釋“仙”字。當成仙與長壽說成是一樣的時候，長壽就成爲天地人三者的大事。《太平經》雲：“何者最善?三萬六千天地之間，壽最爲善。者，大貪壽常生也，仙人亦貪壽，亦貪生。冀州鉅鹿太平道首領稱天公將軍、地公將軍、人公將軍不是偶然的，也與神仙方術、追求長壽有關。
其次，燕齊神仙方術不僅促使秦始皇、漢武帝積極尋求長生，也令秦漢帝王在民間播下求仙求長生的種子。在西漢時期，民間也有方術信仰的基礎，所謂上行下效。女入海求之，還到沙丘崩。上文秦始皇的求仙路線以及最後秦始皇去世之地沙丘是經過或停留在冀州鉅鹿之地的，如臣瓚曰：“沙丘在鉅鹿縣東北也。”其在冀州鉅鹿地區也可能傳播下信仰的種子。
《漢書》卷二五《郊祀志》認爲：“武帝初即位，尤敬鬼神之祀。”天子以爲化去不死也，使黃錘史寬舒受其方，而海上燕齊怪迂之方士多更來言神事矣。漢武帝對燕齊方士的寵信，使得民間通過神仙祭祀活動獲得長生的信仰非常盛行。鉅鹿民間張姓早期道教世家涌現出來，如神人張宗。
因爲鉅鹿張家應是方士世家。西漢就有鉅鹿神人張宗，疑爲東漢鉅鹿張角之先祖。可以推測從燕齊神仙方士到東漢鉅鹿張角太平道的傳播途徑應爲：燕趙神仙方士——秦漢帝王求仙長生西漢鉅鹿神人張宗以神仙祭祀致福——東漢鉅鹿太平道。東漢王朝後期，天災不斷，政治腐敗，整個社會秩序趨於崩潰，爲早期太平道的產生創造了條件。
漢靈帝中平元年(184年)，爆發了以張角爲首的黃巾起義。張角是冀州鉅鹿人，太平道的首領，自稱大賢良師。燕齊神仙方士的長生觀念與先秦巫術相結合後，在民間獲得普遍的信仰，逐漸講求煉丹、長生、追求脫胎換骨。在漢代，民間巫術繼續得到人們的信奉。
