相信很多人都曾經疑惑過，明明火藥是我國的四大發明之一，爲什麼後期卻落後於西方?從漢朝至清朝，火器是如何發展的?下面本站小編爲大家詳細介紹一下相關內容。
早在戰國至漢初時期，那些帝王貴族們就在瘋狂地幻想着能否長生不老。
爲了實現他們這個不切實際的幻想，一些道士或方士們投其所好開始煉製丹藥，而火藥就是在他們煉製的過程中所逐漸發現的。火藥所需要的三種主要成分硝石、硫磺以及硫磺中的鉀化物都是煉丹時所常用的藥物。
到了漢代，這些硝、磺等已經開始應用於醫藥領域。而南北朝時期的陶宏景已經總結出了用火焰識別法來鑑別硝石與芒硝。而隋代的煉丹家們就已經發明瞭以硝石、硫磺和木炭三元體系爲原料的火藥。
唐朝時期，煉丹家們已經學會硫磺伏火法，大概方法就是去把硫磺、硝石等研成粉末，然後再加上一些皁角子，就可以通過適當的比例製成火藥。到了唐末已經開始逐漸運用火器在戰場上殺傷敵人。
宋代一些爆裂物被廣泛地應用於水戰和守城上，這些東西主要通過弓弩、拋石機或直接人力投擲到敵軍陣地上。
在南宋理宗時期，出現了真正意義上的，完整的管型遠程發射火器突火槍，這種火器爲南宋抵禦蒙古軍隊的入侵做出了重大的貢獻。
突火槍是以巨竹筒爲槍身，內部裝有火藥和子窠，點燃引線後，子彈大約可以發射到150步的地方去。
突火槍是人類歷史上第一款管形火器，它的成功應用具有重大的意義。此外，在宋代火器的類型已經多種多樣，有突火槍、毒藥煙球、火箭、火炮、引火器、火蒺藜等。
明代的朱元璋十分重視火器的發展，在打江山的時候就經常使用先進的火器去進行輔助作戰。其類型主要可以分爲兩大類，一爲手持點放的火統和鳥統，這些火器的口徑都比較小，射程也比較短，由十步到兩百步之間。
另一類是安裝在架座上，口徑比較大的火炮，內裝有實心彈，射程可以達到數百步到兩三裏之間。
此外，明代還擁有很多爆炸性武器，比如地雷、水雷等。
清朝初期，爲了對抗南明，平息內亂還有同北方的沙俄交戰，並利用傳教士等研製了各種火炮，並於1631年仿造了紅夷大炮，於1676年製作了神威無敵大將軍炮。這些大炮在同沙俄的雅克薩之戰，以及在平定葛爾丹之戰中都發揮了重大的作用。
但在嘉靖朝以後，由於國家長期的安定，外無強敵，使得火器的發展陷入於停滯。再加上清代的統治者重騎射而輕火器，使得我國的火器技術逐漸落後於西方。
