羊肉最早出現於何時?各位一定都有所耳聞吧。
《禮記》裏明確規定，君主祭祀時“牛、羊、豬”是必備，稱之爲“大牢”，這是隻有國君和貴族們纔有資格享用的肉食。“大牢”中，牛因爲兼具勞動工具的地位，所以吃牛肉的機會便大大減少了。
到魏晉之後，人們逐漸減少了家豬的飼養，羊肉開始真正主宰中國人的餐桌。南北朝時期的《洛陽伽藍記》曾寫道：“羊者是陸產之最”。唐代《太平廣記》中有關肉類的記述總共105處，其中對羊肉的記載就有47處，而豬肉只有12處。
宋朝皇帝對於羊肉的熱愛到達了令人髮指的地步，最著名的故事來自宋仁宗，《宋史·仁宗本紀》說仁宗皇帝：“宮中夜飢，思膳燒羊，戒勿宣索，恐膳夫自此戕賊物命，以備不時之須。”
想吃羊肉想到夜裏睡不着，這大概對羊肉是真愛了。宋朝皇帝對於羊肉的需求確實很大，宋真宗時，御廚每天宰羊350只，仁宗時每天要宰280只羊，英宗朝減少到每天40只。
到神宗時雖然引進豬肉消費，但御廚一年消耗“羊肉43萬4463斤4兩”，而豬肉只用掉“4131斤”，還不及羊肉消耗量的零頭。
不過，到了西門慶生活的明朝，羊肉已經不如過去那麼金貴和流行。萬曆五年，羊肉1斤賣0.013兩紋銀，豬肉的價格則是0.018兩紋銀，到萬曆二十年，豬肉漲到0.02兩，羊肉1廳則需要0.015兩。
