2016年春運開啓，火車站裏，人們攜家帶口、揹着行囊奔赴回家的路。春運，是我國改革開放30多年特有的社會現象。
問題來了，古代是否有春運呢?
據中國最早一部釋義詞典《爾雅》“歲名”條解釋，“年”在唐堯時稱爲“載”、夏代稱爲“歲”，商代稱爲“祀”，一直到周代才稱爲“年”。據此可以推出在周代出現了現代春節的雛形——過年，古代的“春運”也就應該出現在這個時候。
需要指明的是，由於受自然、政策，特別是封建時代“父母在不遠游”等禮俗因素的限制，過去人口流動的數量並不大，距離也不會遠，“外出務工人員”並非古代春運的主體，以公務人士和商人爲主。由於道路建設落後和交通工具簡單，許多人因爲路途遙遠，根本無法回家過年，即便到了交通相對發達的隋唐時期，“回家難”現象也無法改變。雖然史料上沒有具體說明，但從當時詩人留下來的作品中可以看出。
《人日思歸》
隋代詩人薛道衡
入春才七日
離家已二年
人歸落雁後
思發在花前
“人日”是正月初七，薛道衡當時從北方來到南方，並未能趕回家與家人團聚。看看南方的節日氣氛，心中有無限鄉愁。這首詩從側面說明了古代春節也“回家難”。
“回家難”的背後實是“行路難”，解決春運矛盾，根本上是要解決交通問題。
在殷商時代，中國古人便十分重視道路交通的建設，在安陽殷墟考古中便發現了大量車馬坑。到了秦代，中國的陸路交通水平突飛猛進，秦始皇在統一六國後，修建了四通八達的全國性公路網，這給“春運”提供了便捷。
[$HR getPages$]
據《漢書·賈山傳》記載，“秦爲馳道於天下……道廣五十步，三丈而樹，厚築其外，隱以金椎，樹以青松。”馳道是秦國的國道。折算一下，此馳道寬達69米。不只路寬，路旁邊還栽植松樹，注意綠化降噪，這在當時算是世界第一。
一般人認爲馳道爲皇帝專用，其實這是一種誤解，馳道是“天子道”不錯，但“道若今之中道”，也就是說馳道是多功能的，中央部分(3丈寬)纔是速度較快的皇帝專車用道，別的車和人只能走一邊，與現代全封閉高速公路分快、慢車道，如出一轍。
除了馳道，秦時還有直道，軌路等。軌路是什麼路?是當時的“高鐵”。當然軌道非鐵軌，是用硬木做的，下墊枕木，除了工程材料不同外，與現代鐵路基本沒有什麼區別。馬車行駛在上面，速度超快。
秦代有“高鐵”，這一驚人結論是結合現代考古發現推測出來的，該遺址位於今河南南陽境內，軌路的存在讓《史記》中所謂“車同軌”有了新的解釋。
需要說明的是，秦代的公路網並不是爲當時春運的需要而修建的，而是出於軍事戰略物資輸送的考慮，但它對諸如過年這樣的民間風俗影響，卻是不容忽視的。可以理解爲它是古代春運史上的第一條高速公路。
陸路交通在古代春運中佔有主導地位，隨着後期造船技術的日益成熟，水上交通便成了江南和沿河海地區旅客出行的主要方式，這一方式直到近幾十年，才退出春運客流市場。
影響春運效率的，除了路況以外，還有運輸工具。中國不只是最早修築高速公路和使用軌道交通的國家，還發明瞭各種運輸工具。國外學者認爲，車爲蘇美爾人在公元前35世紀時首創，其實中國人也不晚，使用也很早，史料記載在4000多年前的黃帝時代就有車了。
[$HR getPages$]
在古代，驅車動力主要是人力和畜力。中國最早的人力車是輦，輦是轎子的前身，之後又有癡車、獨輪車、雞公車、黃包車、三輪車。黃包車和三輪車出現較晚，黃包車是19世紀末由日本傳入中國的，因此北京人稱之爲“東洋車”。
長途運輸，特別是物流主要靠畜力車，它是中國古代的大巴。有馬車、驢車、騾車、牛車等，其中馬車是古代春運最主要的工具，和現代長途大巴一樣重要，至今在北方個別地方的路上仍能看到馬車。
古代春運的主體也是普通人，一般能坐個轏車回家就很顯擺了。大多數人只能靠兩條腿或牲畜代步，實現“回家過年”的心願。因爲不是一天能到家的，古代路邊的小飯店、家庭旅館、官辦驛站也多，食宿方便。
而且據歷史考證，古代的“春運”也是要買票的。雖說不用擔心一票難求，但是買票一事確實存在。
唐代運輸有全國統一價
現代春運會動用一切運力以保證節日運輸，古代也是。中國過去有官辦、商辦、民營三類交通體系，但不論是哪一種都是要收費的。逢到節日時，客運和物流費用會比平時貴一些，但相對來說比較穩定。如在唐代，商業運輸便有一個全國統一價，並設有最高和最低限價，連里程速度都有詳細的規定。
以唐開元年間爲例，當時相當於現在基層股級幹部的九品官，一月工資爲3817文，日收入約127文。以“二人頂一馱”來說，擡着50千克的東西走50千米，每人可以得50文，以每天走25千米來說，日收入25文，這在當時可買2鬥米(約12.5千克)，所以當時的運費並不高。如果走水路，更便宜，“坐船回家”是古人春運時的首選。
