約翰撤退到英格蘭本土的這幾年，執政趨於暴政化，對於金錢無休止的貪婪，使得他的鷹爪觸及了英格蘭各地，牢牢吸着經濟的血脈，再加上個人性格的喜怒無常，殘忍暴虐，驅散和流放了許多達官要人，在宮廷之內，沒有人願意和他接近，他幾乎就是孤家寡人。 更重要的是，在他心裏，始終有着一個結打不開，就是他丟失了父輩們建立的廣大領土。這樣的情節使得約翰不能將雪恥的動機轉化爲強國富民的良政，反而是極端化的極權手段，這就讓他在暴君的泥淖裏越陷越深。
1213年，“無地王”約翰和教皇英諾森三世和解，並獲得教廷的庇護，成爲教廷的寵兒;相反，法蘭西國王腓力二世被耍了一通，既沒得到教皇承諾的英格蘭封地，反而在達默海戰中喪失了自己的海軍艦隊，幾年之後元氣才恢復過來。因此，這個階段，對約翰來說，是個人信心爆棚的時機。
因此，約翰搬出他的王室金庫，用金錢打通了歐洲大陸的一些貴族，尤其是法國方面的貴族，以期在自己進攻法國時至少不會獲得抵抗。約翰計劃在1214年夏天從兩條戰線上進攻法國，一條戰線由他自己帶領，麾下有英格蘭的貴族以及圖盧茲伯爵，布洛涅伯爵組成的盟軍，另一條戰線則是約翰的侄子，神聖羅馬皇帝奧托四世率領，這位皇帝行軍的陣勢可不小，麾下吸納了幾乎除英法之外西北歐所有有名的貴族。
1214年的2月9日，約翰率領這他的東征大軍從朴茨茅斯海港出發，隨行的有許多高官貴要，還有許多珍奇異寶，幾乎把這幾年徵收的稅金全部擡到了船上。2月15日，約翰登陸拉羅舍爾，由於此地與英格蘭通商的緣故，市民們過着富裕的生活，因此，約翰的到來受到市民的熱烈歡迎，一週之後，方圓50英里的地區內，有超過12座城堡向約翰投降，出師大捷。
隨後，約翰在普瓦圖和阿基坦地區開始拉攏人心的行動，尋求對自己事業支持的貴族。行動進行的很順利，約翰相繼取得了不少貴族的支持，大部分都是通過重金賄賂的手段，但是，這樣的友誼能夠堅固嗎?但是，爲了保證自己作戰時後方的穩定，他還有爭取另一位大貴族的支持—呂西昂家族。約翰同呂西昂家族積怨已久，當初正是約翰搶走了呂西昂家族的嬌妻，也就是約翰現任的妻子伊莎貝拉，這導致呂西昂家族失去了本該繼承的大片土地，令該家族一直對約翰懷恨在心。但是，或許時間是解決一切傷痛的良藥。約翰再次與呂西昂家族交涉時，沒有約翰想象中的那樣的激烈的反抗;相反，利益的誘惑是沁人心脾的，約翰將自己的女兒瓊許配給休十世的兒子，兩家因聯姻破裂，又因聯姻和解，真是風水輪流轉啊。
1214年6月上旬，英格蘭的軍隊進抵南特重鎮，這是個關鍵的勝利。約翰趁着勝利的喜悅，一鼓作氣攻克了安茹首府昂熱，奪回了故鄉之地，直逼羅舍奧姆瓦城堡，興建於1203年的羅舍奧姆瓦城堡是巴黎的門戶，一旦被英軍攻克，前往巴黎的路便暢通無阻。面對英軍來勢兇猛的進攻，腓力二世派出了自己的兒子，年方二八，被人稱爲“獅子”的路易王子，路易王子在都蘭集結了自己的軍隊，並在7月2日抵達羅舍奧姆瓦城堡。本來一場惡戰在即，但圍攻城堡隊伍中的法國貴族拉馬爾舍伯爵及其屬下的將領卻做出了令約翰始料未及的舉動，他們拒絕與這位王子交戰，因此選擇了撤退。這狠狠的一個巴掌又讓約翰體驗了一把背叛的滋味。自己辛苦建立的同盟，如今卻隱隱顯露裂痕。爲了不必要的失敗，約翰率領英軍撤退，回到了大本營拉羅舍爾，心情焦躁不堪。
而這些戰役只是大戰前的開胃菜，一團籠罩在法國上空的戰爭陰雲正在慢慢聚攏。
