美國軍事領域專業記者戴夫-馬宗達近日在《國家利益》雜誌上撰文指出，俄羅斯蘇霍伊公司研製的第五代殲擊機T-50可能成爲美國F-22“猛禽”和F-35的重要競爭對手，它在某些方面甚至優於美國戰機。美國一些軍事專家承認，T-50的機動性和空氣動力學性能優於F-35。
從各方面情況來看，T-50可能主要用於在和F-22，而非F-35多用途殲擊機的對抗中奪取制空權，因此它必須飛得更高，飛得更快，從而具有最大動能發射遠距空空導彈。預計俄製戰機還能實現較長時間的超音速飛行。
與美國第五代戰機不同，俄羅斯T-50注重的不是隱身能力，而是機動性能。在動力效能方面，T-50可以和F-22相媲美，遠優於F-35，而且差距只會越來越大。T-50配備的發動機是蘇-30飛機發動機的改進版，被稱爲“117製品”。雖然它現在的過熱水平遠遠高於AL-31，而且可靠性不如預期。但是現在的發動機只是臨時過渡產品，今後T-50將配備30型發動機，預計將在2020年裝備。
T-50機載無線電電子設備是蘇-30航電設備的進一步發展型號。另外，T-50還配備分米雷達，能夠探測到殲擊機大小的隱身飛機的存在，但是它無法藉助這種雷達瞄準隱身飛機。不過，飛行員將有能力使用其他傳感器探測特定空域，比如藉助紅外光線跟蹤目標。
在機載傳感器能力方面，俄羅斯戰機實現了巨大的飛躍，但是美國戰機在傳感器和數據對接方面仍然佔據優勢，而這在現代戰爭中極其重要。從電子學的角度來看，T-50可能更接近於波音公司F/F-18E/F“超級大黃蜂”，而不是F-22或F-35的水平。接受《國家利益》雜誌採訪的軍事專家按照美國標準，把俄羅斯T-50歸結爲第四代半，而不是第五代殲擊機。
數據鏈對接方面的缺陷可能成爲俄羅斯戰機的“阿喀琉斯之踵”。美國任何飛機或水面艦船都能成爲其他任何沒有攜載武器的飛機、船隻或運載設備的傳感器。將來，空氣動力學性能將很重要，但是信息分享能力更加重要，它能憑藉更快的決策速度佔據對敵空戰優勢。
受訪的美國軍事專家指出，T-50在其他方面也處於劣勢。和美國同類戰機不同，俄羅斯第五代戰機不要求在先進的、一體化防空系統對抗下的戰鬥能力。T-50也不像F-22和F-35那樣重視隱身技術，這使它容易遭受西方第五代戰鬥機的攻擊。
馬宗達指出，目前還不清楚俄羅斯是否真能量產第五代戰機。蘇聯工業基礎過去一直適合大量生產飛機，但是往往粗製濫造，不太重視質量。現代隱身技術要求飛機生產時的強度水平必須達到俄羅斯前所未有的程度，但是俄羅斯在此方面沒有多少經驗，而且俄國防工業曾經一度崩潰。特別是在蘇聯解體之後。另一方面，暫時很難對T-50做出全面評價，因爲它尚未進入量產階段。
與此同時，美國開始制訂對替代F-22和F-35的下一代飛機的技術要求。受訪的美國軍事專家認爲，第五代戰機技術，特別是數據處理技術，允許制訂一些尚未全面嘗試的行動概念。五角大樓將會把各種不同的技術整合爲一個統一整體，從而使新飛機具有一種無與倫比的能力，實現空中、海上、陸地、太空和網絡空間的數據交換，從而製造出一種萬能防禦武器系統。
