20世紀30年代的上海，經濟蓬勃，文化繁榮，交通發達，不僅是我國最大的工商業城市，亦是東方世界的金融貿易中心。1937年“八·一三”淞滬抗戰爆發後，日軍投入了30萬以上的兵力進攻上海，並有300多門火炮、200輛戰車、200多架飛機、70多艘軍艦助戰，戰鬥力之強，火力之旺，一時無二。中國方面亦以6個集團軍，50多個師，70萬人的精銳之師與日軍在狹小的淞滬地帶展開血肉搏殺。而這6個集團軍中的第二十一集團軍是由來自祖國西南邊陲的廣西部隊所組成。
“七七”事變爆發後，當時廣西的領袖李宗仁、白崇禧、黃旭初等即通電錶示廣西全體將士及全省1300萬民衆決心抗戰到底，“誓本血忱任何犧牲，在所不惜。”9、10月間，廣西部隊編成第十一(司令李品仙)和第二十一(司令廖磊)兩個集團軍，在廣西人民的鼓舞與支持下，滿懷着愛國激情，士氣高昂，出省抗日。時值上海抗戰吃緊，10月7日，日軍主力在海空軍的配合下，向薀藻浜南岸的我軍陣地猛攻，企圖進佔大場，直趨南翔，切斷京滬線。在此危急時刻，廖磊率第二十一集團軍的第四十八軍(軍長韋雲淞)和第七軍一七一師(師長楊俊昌)投入南岸陣地，反覆衝殺，將陣地穩定住，揭開了廣西部隊在上海喋血抗日的序幕。
戰前第二十一集團軍的情況
編制：廣西軍採取的編制是每師兩旅，每旅兩團，每團約1500人。第二十一集團軍轄第七、第四十八兩個軍。第七軍轄一七〇、一七一、一七二3個師;第四十八軍轄一七三、一七四、一七六3個師。廣西在抗戰前即實行“寓兵於民”的民團政策。全省受過訓練的壯丁達120萬，兵源充足。
開赴淞滬前線的抗日部隊
裝備：廣西部隊的重裝備很少，但由於戰前充分準備，從德國購買了數萬枝*步*槍*機*槍，自己的兵工廠也能造一些輕武器和通訊器材，裝備還比較齊全。當時廣西軍隊頭帶由捷克購進的鋼盔、身着黃軍裝，與灰軍裝、布軍帽的其他省軍隊不一樣。
訓練：第二十一集團軍是廣西的精銳部隊，大多是老兵，班長以上都久經訓練，戰鬥力很強。該集團軍在開赴上海前加緊了戰鬥訓練，特別側重夜間戰鬥教育，強調衝鋒、格鬥、肉搏的技術訓練，講究通訊聯絡方法。除此之外，還深入的進行了思想工作，灌輸愛國主義思想，強調保家衛國的精神，激發官兵的愛國情緒和守土有責的決心。
第二十一集團軍在上海的作戰
第二十一集團軍開到薀藻浜南岸後，第三戰區副司令長官顧祝同認爲生力軍已到，乃決定向日軍反攻。其中第二十一集團軍以步兵6個旅編爲第一路攻擊軍，由談家頭、陳家行正面攻擊前進，第一攻擊目標爲盛宅、橋亭宅、頓悟寺一線;第二攻擊目標爲西塘橋、東趙家角、西六房一線。
21日晚8時，進攻開始，由於戰線正面過窄，僅能使用一個師的兵力，第四十八軍軍長韋雲淞決定以一個師反攻，一個師接替防務，並以火力支援第一線，一個師做預備隊。次日晨，第二十一集團軍克復陳家行、桃園濱。此時日軍傾海陸空全力向我軍反攻，陳家行陣地遭敵飛機及重炮的猛烈轟擊，工事毀壞殆盡。第二十一集團軍仍拼死抵抗，以血肉之軀與敵坦克展開搏鬥。時日軍施放煙霧，以掩護步兵前進，我軍誤認爲敵放毒氣，秩序混亂，敵乘機猛衝，北侯宅、談家頭、陳家行陣地被突破。第二十一集團軍爲奪回陣地曾三次反攻，雖經拼死衝殺，仍無進展。23日晨，薀藻浜南岸的日軍以主力向第二十一集團軍進攻。第二十一集團軍激戰數日，傷亡過重，被迫撤出戰鬥，退至小石橋、大場一線。第七軍的兩員旅長龐漢楨和秦霖均於掩護轉移時殉國。
11月中旬，上海淪陷，第七軍軍長周祖晃率一七〇、一七二師自徐州南下，赴吳興掩護上海守軍撤退。11月17日，第七軍兩個師在南潯鎮附近與日軍第六師團兩萬多人遭遇，因寡不敵衆，被迫退守升山市。21日，日軍重兵攻升山市，一七〇師師長夏國璋親自督師，不幸犧牲，升山失守。第七軍退至朱家港一線，繼續死守，25日，敵飛機、火炮、坦克、步兵一齊出動，猛撲我軍陣地，我軍堅持到晚上，被迫向泗安撤退。經過八、九天激戰，第一七○師僅餘1個半團，第一七二師也只剩1團兩營。此時我軍主力已撤過泗安，第二十一集團軍遂向浙北轉移。
廣西部隊在上海抗戰的一些思考
廣西部隊參加上海抗戰僅有1個多月的時間，但他們在抗戰史上寫下了濃重的一筆。
首先，是他們無以倫比的勇敢。廣西部隊每上火線，遇敵炮擊、飛機轟炸，仍不顧一切，前仆後繼，直向前衝，遇敵坦克衝鋒，甚至以血肉之軀相抗。一七一師五一一旅的一個班長李達愚抱着集束手榴彈炸燬日軍坦克，自己也光榮犧牲，一七〇師五〇八旅的一個營在連長的率領下，向敵坦克衝擊，用手榴彈炸坦克履帶，向瞭望孔投擲，擊毀敵坦克3輛，我官兵亦大部犧牲。
其次，廣西部隊堅忍不拔的韌性和超人的忍耐力也深深令人敬佩。日軍發動進攻都是海陸空機械化部隊配合作戰，每天上午8、9點鐘，先用氣球升空，觀測我軍陣地，然後用飛機大炮狂轟亂炸，繼而坦克掩護步兵向我軍陣地衝鋒，到夜間又用照明彈、探照燈交織四射，然後陸空配合不斷轟炸我軍陣地，如此晝夜不停，而我軍仍能忍受極端的疲勞，寸土不讓。給養方面，由於受到敵機的轟炸，主副食很少送到，只能以餅乾充飢。不到1個月的時間餅乾吃完了，乃採用馮玉祥將軍的建議，烙大餅以作乾糧，但來自南方的廣西官兵啃不慣大餅，往往飢腹對敵。戰士們受傷後，衛生隊白晝不能上火線，傷員只能躺在戰壕裏。但廣西將士們克服重重困難，巋然不動堅守陣地，贏得了頑強的美名。
第三，廣西部隊紀律嚴明，官兵一致。下級軍官是從士兵升到班長，再經過教導隊訓練，然後當上排長、連長。所以他們官兵關係好，軍官每每身先士卒，帶頭與日寇拼刺刀。上海抗戰中，第二十一集團軍6名旅長三死兩傷，陣亡團長廖雄、謝鼎新、褚兆月等十多人，下級軍官更是傷亡殆盡。同時，廣西軍隊紀律嚴明，不論是攻、守、退都能聽從調度，嚴守命令。第二十一集團軍增援薀藻浜時，團長李發臨陣怯退，被集團軍司令廖磊處決於陣前。前線官兵只要不負重傷，都不下陣地。上海失陷後，第二十一集團軍向無錫、常熟一帶撤退，亦注意軍紀，縱然飢疲至極，也不擾民。
歷史並不因時間而塵封。廣西子弟們在60多年前那場可歌可泣的上海抗戰中，譜寫的這一段讓人難忘的歷史，永遠值得我們懷念。
