抗日戰爭初期的1938年，在魯南爆發了一場異常激烈戰役——徐州會戰。中日雙方均投入數十萬精兵強將，爲爭奪徐州、武漢及津浦路展開了血戰。
國民革命軍第60軍（滇軍）在軍長盧漢將軍的率領下，參加了徐州會戰第二階段（4月20日至5月20日）作戰，在陳瓦房、邢家樓、五聖堂、蒲汪、辛莊、火石埠、禹王山、臺兒莊等地抗擊日軍，戰果輝煌，打出了軍威國威。但也付出了巨大的犧牲，萬餘名三迤子弟血灑臺兒莊，爲國捐軀。僅中校以上的官佐就死傷400多人，團長死傷了10人，旅長死傷2人。英勇善戰的滇軍在徐州戰場上留下了許多可歌可泣的故事，也創造了一些我國作戰史上絕無僅有的軼事趣話。
60軍的軍用電話線，日軍常用軍犬咬斷，造成指揮系統失靈。危害更大的是日軍最善於竊聽軍用電話，通過竊聽電話獲取情報後往往使我軍陷入被動局面。60軍針鋒相對，除加強護線查線確保電話暢通外，也強化了反竊聽，以確保軍事祕密。也不知道是誰的主意，軍部下達了命令，把全軍所有的電話兵換成白族人，涉及軍事機密的電話內容一律譯成白語後再通話。這一來，日軍竊聽人員可傻了眼。分明已竊聽了電話，但不知是哪國語言，何種密碼，根本聽不懂，也翻譯不出來。此後，60軍的軍用電話就實現了保密無虞。令日軍大爲驚歎，始終弄不明白滇軍用了什麼複雜的反竊聽技術。
何以用白族電話兵呢？因爲以滇西大理爲聚居中心的白族，雖然人口只有幾百萬人，但文化發達、民族整體素質高，軍事院校畢業在60軍中擔任軍官的很多，當兵的更多，所以容易物色選擇。60軍由雲南20多個民族的子弟組成，其他民族語也可作爲反竊聽的“密碼語”，但其他民族的官兵因人數少一些，因而要建立一個通達全軍的民族語電話網，人員選擇就比較困難。
臺兒莊抗日戰場上用白語電話反竊聽，即是戰史中的先例；同時又說明，少數民族語言也是一種資源、一種“專利”，在特定的條件下，可以發揮作用，成爲克敵制勝的法寶。
