雙重身份獲得軍事祕密
1941年6月22日凌晨，德國向蘇聯發動了全面進攻。蘇軍倉促應戰，節節敗退，蘇聯大片領土被德軍佔領，損失慘重。其實，蘇聯在這之前已經獲知了相當多的相關信息，其中也有中國人提供的情報，但遺憾的是斯大林並沒有重視。獲取德國進攻蘇聯情報的這名中國人叫閻寶航。閻寶航原來是張學良麾下的一名高級幕僚。1931年“九一八事變”後，他隨東北軍進入關內。
1931年9月27日，閻寶航、盧廣績、高崇民、王化一等人發起組織了“東北民衆抗日救國會”，東北各界流亡人士聚集在這裏，共謀民衆抗日救國之策。在長期的抗日活動中，閻寶航目睹了國家的混亂和國民黨的腐敗，逐步看清了國民黨“消極抗日，積極反共”的面目，決心另謀出路。1936年西安事變時，閻寶航向周恩來提出加入中國共產黨。周恩來親自批准他入黨，並要求他不要暴露共產黨員身份，繼續以東北愛國人士的身份，從事抗日民族統一戰線工作，特別是在國民黨上層中開展工作。一次，與國民黨高層來往密切的閻寶航，偶然得知了一個天大的祕密：國民黨高官桂永清說德國要進攻蘇聯。閻寶航十分吃驚，於是通過各種途徑從桂永清那裏弄清了事情的原委。原來，蔣介石一向崇拜德國的法西斯主義，而德國納粹政府也在軍事上積極支持蔣介石。蔣介石還親自給希特勒寫信，感謝希特勒對自己的幫助。1941年的一天，駐德武官桂永清在柏林與德國軍官聊天，談到中國的東北、華北、西北問題難以解決，那個德國軍官隨口吹牛：中國問題好解決，6月22日德國進攻蘇聯就全解決了。閻寶航對這個重大消息十分重視，立即向周恩來彙報。中共中央當即決定，馬上將這個絕密情報向蘇聯通報。
忽視情報，蘇聯損失慘重
蘇德戰爭爆發前，斯大林始終不相信納粹德國會這麼快對蘇聯發起進攻，他一直認爲德國對蘇作戰的準備工作還沒完成———只要德國沒有結束同英國的戰爭，就不會同時在兩線作戰。
1941年4月初，英國首相丘吉爾給斯大林發來一份電報，提醒他德國即將向蘇聯發動進攻，斯大林不信。5月，德國駐蘇聯大使舒倫堡向當時在莫斯科的蘇聯駐德國大使弗·傑卡諾佐夫直言不諱地透露了德國準備進攻蘇聯的消息，甚至說出了進攻的詳細日期。弗·傑卡諾佐夫馬上將消息上報。
同一天，斯大林把政治局委員們召來，把舒倫堡的警告對他們說了,但他認爲這是希特勒在嚇唬人。6月16日，一份“德國進攻蘇聯準備就緒，只待時日”的情報送到了斯大林面前，斯大林竟然在上面批道：“讓呈送這份情報的諜報員見鬼去吧。”此時，他突然又接到周恩來發來的電報。綜合這些情報，斯大林意識到事態緊急，馬上下了緊急動員令，但爲時已晚，一切都已處於被動中。
幾十年後俄方向中方情報人員授勳
德軍如期對蘇聯發起進攻後，斯大林特意給中國共產黨發了一封感謝電報：“感謝你們提供了德國進攻的情報，使蘇聯提早進入戰備。”這是戰爭期間斯大林給中共發出的惟一一封感謝電報。1995年，俄羅斯紀念反法西斯戰爭勝利50週年，俄羅斯總統葉利欽向爲反法西斯戰爭作出傑出貢獻的人授勳。領取勳章的名單中，就有中國人閻寶航。葉利欽還特意指定俄羅斯駐華大使羅高壽，向閻寶航授勳。
